來源：投資界（ID：pedaily2012）作者：楊繼雲
當野心勃勃的中國電商創業者征戰全球，所有配套生意也變得“性感”起來了。
字節跳動又出手了，剛剛投了一家中東物流公司。
11月30日消息，據彭博社報道，字節跳動投資了總部位於迪拜的物流公司iMile。公開資料顯示，這是iMile的首次重大融資。更多細節流出：據悉iMile本輪融資總額4000萬美元，公司估值達3.5億美金，其中字節跳動以較低估值投入約1000萬美元。
成立於2017年，iMile是一家中東本土電商物流企業，服務於跨境電商公司，目前在杭州和深圳都設有研發中心。公司服務的客户赫赫有名，包括亞馬遜、中東最大電商Noon，以及這兩年的電商新秀SheIn等。值得一提的是，iMile背後是一位中國女性創始人——黃珍（Rita），她曾任職於華為、阿里海外部門。
至此，字節跳動又完成了在跨境電商領域的一步棋。今年8月，字節已經投了跨境電商基礎設施服務商縱騰集團，更早前還接連出手了兩家跨境電商公司。當野心勃勃的中國電商創業者征戰全球，以物流為代表的所有配套生意也變得“性感”起來了。
01 出身阿里，她在迪拜做物流公司
剛剛被字節跳動投了
創立iMile之前，黃珍已在中東工作了多年。
2008年，黃珍還是一個初出茅廬的小姑娘，因工作被外派到非洲，輾轉了非洲多國，後來又負責華為在中東某國的整體業務，據悉年營收1億美金。2014年時，黃珍被正式調往迪拜，那時的她或許也不會想到，幾年後會在這裏開始一段全新的人生。
2015年，黃珍加入了阿里巴巴。那一年阿里在中東成立了一家合資公司，黃珍出任這家合資公司的CTO，負責阿里雲計算技術在中東的落地。
正是在阿里的這份工作，讓她接觸到了國內大量出海中東的創業者，更讓她深刻感覺到中國企業全球化、中國製造的品牌持續輸出是大勢所趨。深思熟慮後，黃珍決定從阿里辭職，自己創業闖一闖。
在中東摸爬滾打多年，黃珍深感電商創業機會巨大。只不過，當地的電商創業存在兩個特別大的問題——物流和支付，支付短期內不好解決，但中東地區薄弱的物流基礎設施問題是亟待解決也是能夠改變的。當時還流傳一句話：“誰搞定了物流，誰就搞定了中東電商”。她決定從此處入手。
2017年4月，黃珍離開阿里，兩個月後iMile正式成立。這是一家專注解決中東電商物流最後一英里派送問題的公司，最初服務的客户也是來自中國的跨境電商們。
黃珍從一開始就下定決心，一定要徹底走國際化和本地化路線——這也是她的優勢，物流重運營，對本地化要求高，在中東地區工作多年的黃珍懂這裏，也明白中國跨境電商公司想要什麼。
即便是這樣，iMile想要做好本地化也面臨重重困難。黃珍曾經在一次採訪中透露，“雖然我們是在中東市場成長起來的團隊，但在深入本地化的過程中依然面臨很多挑戰，比如，中東本地客户的消費習慣、用户地址不清晰，本地快遞員效率較低導致成本較高。”此外，公司還要去適應當地的市場監管。
為此，黃珍先是着力培養、招攬優秀的人才。實際上，出海人才的確是個難點，在中東很難找到國內快遞業這種處理過海量訂單的人，黃珍考慮從國內挖來快遞高端人才，這也是她創業初期遇到最大的困難。好在她迅速集結起了自己的有經驗的團隊，這也讓她在面對中東本土物流企業的競爭時有了信心：iMile在服務中國賣家上經驗充足。
其次，不斷加大對技術的投入。iMile利用大數據建立了自己的地址庫——別小看這一點，這極大提高了中東本地客户的簽收率。截至今年8月，iMile在杭州有100多人的研發團隊，還研發了自有的跨境運輸系統、司機端APP和數倉系統。
02 「中東順豐」何以崛起？
跨境電商火了，物流誕生新機會
回過頭來看，iMile憑什麼迅猛崛起？
我們不妨先來看看操作流程。一份發往中東的快遞要經歷這樣的過程：消費者A在中國某跨境電商獨立站下單，訂單通過賣家在中國國內實現集採並且進入iMile在中國的集貨倉；一旦貨品進入集貨倉，一般會通過空運到達沙特和阿聯酋，清關後進入iMile在中東的自建倉，最後由iMile的快遞團隊配送到消費者手上。如此，一個配送閉環就完成了。
對於在中東做跨境電商的中國創業者來説，很長一段時間裏，沒有合適的本地快遞服務是很大的痛點，而iMile就是在解決這個問題。
中東物流十分有當地特色，80%的消費者都選擇COD（Cash On Delivery），即貨到付款，但低效的配送員經常因為找不到地址而引發各種退貨。iMile則定位“中東順豐”，不但採用了順豐式的直營模式，還通過研發系統做到了貨到付款；而海外倉的建立也保證了物流的實效性，對於C端用户提高了保障。
在獲得字節跳動入股之前，iMile曾有過另外的兩輪融資。天眼查信息顯示，2018年1月，iMile獲得數百萬美元的天使輪融資；2020年3月獲投1000萬美元，但這兩筆融資都沒有披露相關的投資方。
實際上，iMile創始的時機正值中國跨境電商獨立站大舉進入中東，當地的電商行業方興未艾，中東國富貨乏，有心人都能嗅出其中的機會。黃珍做的事情也是一個大趨勢——近兩年，跨境電商以及本土電商，紛紛自建物流服務。
與此同時，跨境電商正在經歷新一輪的火爆：
一個最重要的原因在於，中國的優質供應鏈已經十分成熟。經過四十多年的積累，國內製造業在某些領域極其發達，出口產品的質量過硬，Made in China開始以一個嶄新的形象面向世界。
當然，疫情也意外成了催化劑。過去兩年，由於中國疫情防控及時有效，外貿企業生產復甦的速度相對更快，使得中國在供給端佔領壓倒性地優勢。當很多國家生產受限的時候，中國的工廠裏機器不停歇地運轉。這裏有一組數據：據海關廣東分署統計，2021年1—8月，廣東外貿進出口5.24萬億元人民幣，比去年同期增長19.6%。更為值得注意的是，集裝箱和船舶出口分別大幅增長4.2倍和54.6%。
這些都帶來了中國跨境電商業務的繁榮，電商如此，與之配套的物流勢必也迎來了新的浪潮。而在黃珍看來，“中東是最適合具有中國背景的創業者出來創業的地方。”
03 電商出海，仍是一片廣闊天地
字節正在這樣佈局
iMile並不是字節跳動投的第一家物流公司。
今年8月，字節跳動還投資了福建福州人王鑽創辦的縱騰集團，這是一家成立於2007年的跨境電商基礎設施服務商。成立之初，縱騰集團是以賣家的角色殺入跨境電商，算是中國跨境電商行業最早開設海外倉的公司之一，於2008年開始先後在美國、英國、日本等多個國家設立海外倉，隨後又開始涉足跨境物流。
根據公開信息，目前縱橫集團已建成重點覆蓋歐美地區，遍及全球的跨境電商物流網絡，擁有30座境外倉儲和中轉樞紐，倉儲總面積超過100萬平方米。
在此之前，字節跳動還接連出手了兩家跨境電商。今年2月，深圳斯達領科網絡科技有限公司發生工商變更，新增字節跳動關聯企業北京量子躍動科技有限公司等多名股東。斯達領科（Starlink）成立於2017年7月，是一家跨境電商出口大賣，去年9月份，斯達領科還完成了由紅杉中國領投，天圖投資、祥峯投資、靈犀資本跟投的3億元A輪融資。
隨後3月份，字節跳動又參與了跨境通旗下公司“帕拓遜” 20.20億的股權受讓。可能很多人並不瞭解，帕拓遜是知名的亞馬遜賣家公司，被稱為“亞馬遜三傑”，曾打造出606個BestSeller（BSR）產品。
至此，跨境電商成為互聯網大廠競速的一塊新戰場，而字節跳動在大賣和跨境基礎設施服務領域都有涉及。
這條賽道，字節跳動籌謀已久。去年12月，據晚點LatePost報道，張一鳴在內部目標中提到，2021年將重點在三個新業務方向上做進一步探索，其中包括：跨境電商、To B（企業服務）和LKP（辦公硬件套裝）。
據悉，字節跳動跨境電商業務兼做進口和出口，以出口為主的電商項目，在字節跳動內部的代號為 “麥哲倫 XYZ ”，由周翀帶隊，向字節電商負責人康澤宇彙報。儘管此後字節跳動方面對於“內部信”的説法予以否認，但隨着投資出手，意圖已經逐漸清晰。
今年早些時候，抖音電商還在後台功能專區低調上線了 “跨境商品”欄目；去年10月，字節跳動推出跨境精品特賣商城 “福巷海購”，並以小程序的形式內嵌在抖音以及今日頭條App內。這樣的頻頻出手，與當時跨境電商整體走勢向好不無關係——2020年我國跨境電商進出口1.69萬億元，增長了31.1%。
就在這個月，字節跳動還在海外上線了一款名為TikTok Seller的產品，該產品能夠幫助賣家通過手機管理其TikTok店鋪，類似於國內的抖店。此舉雖然是為了加速電商業務在海外商家圈中的鋪展，但與此同時，國內也有不少商家開始在TikTok上做跨境生意。
所以，隨着這一次出手海外物流公司，字節跳動跨境電商業務又補上了一塊短板。當VC/PE扎堆入局投資跨境電商品牌的同時，物流，也悄悄地熱鬧起來了。