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當地時間8月21日，美國貿易代表萊特希澤與歐盟委員會貿易事務專員霍根聯合發表聲明，稱雙方一致同意，達成一項擴大2億餘美元商品市場準入的有限關税削減協議。這也是20多年來美歐間首次達成的一攬子關税削減協議。
相比此前美歐貿易談判團隊苦心籌備的“全面性貿易協議”，該協議的商品關税削減範圍相當有限。由於協議包含的核心減免關税商品為龍蝦，有部分美歐媒體也將這一小範圍協議戲稱為“龍蝦協議”。
↑圖為在美國緬因州海港小鎮斯托寧頓的一個碼頭，漁民在船上測量龍蝦的尺寸。新華社發
外界普遍感到意外
此次達成的協議範圍非常有限，主要適用於美國出口龍蝦，美國出口龍蝦將以零關税進入歐洲市場。
此前，歐盟對美國出口龍蝦徵收8％的關税，2017年美國對歐盟的龍蝦出口總額約為1.11億美元。
↑圖為在美國緬因州海港小鎮斯托寧頓的一個碼頭，漁民將捕撈到的龍蝦按大小分類裝箱。新華社發
作為交換，美國將對每年平均價值1.6億美元的一系列歐盟出口商品關税減半。這些商品包括一些加工肉類、水晶玻璃和打火機。
協議規定，雙邊調整關税税率起始時間追溯至今年8月1日。
聲明稱：“我們希望通過這一攬子關税削減計劃來標誌一個進程的開始，這個進程將帶來額外的協議，從而創造更自由、公平和對等的跨大西洋貿易。”
有觀察人士指出，美歐此次達成“龍蝦協議”較為意外。畢竟就在半個多月前，美國貿易代表辦公室（USTR）還在發出威脅，稱“將在8月21日就航空業補貼爭端對歐盟擴大關税制裁範圍”。
有歐盟官員據此透露，在過去數週內，歐美貿易談判團隊一直在圍繞“龍蝦協議”展開秘密談判。美國前貿易事務官員卡特勒則對媒體透露，此次“龍蝦協議”是美方為彌補此前對歐貿易爭端採取的主動措施。
在達成協議後，萊特希澤與霍根一致表示，上述協議將為美歐經貿關係引入積極因素。
意在爭取票倉支持
儘管這是美歐20多年來首次達成的一攬子關税削減協議，但鑑於歐美貿易關係仍具備深刻的結構性分歧，價值2億多美元的“龍蝦協議”似乎更像是美歐雙方在美國大選前夕，各懷算盤的“權益之計”。
“少即是多”。一項看似規模有限的“龍蝦協議”，對特朗普的選情或將產生一些實在的效益。美國東北部地區是重要的龍蝦養殖區域，包括緬因州龍蝦、波士頓龍蝦均名聲在外。
特朗普對該地區選票有多重視？今年6月25日，在美國國內新冠肺炎疫情肆虐之際，特朗普卻在白宮特意接見了緬因州的龍蝦養殖業代表，並隨後發佈了《保護美國龍蝦產業備忘錄》。有美國媒體分析認為，美東北部作為民主黨傳統支持區域，也是特朗普此次爭取連任的“重點挖票倉”。
↑圖為特朗普在緬因州出席一個商業捕漁會議。圖片來自網絡
一份美歐“龍蝦協議”，或將對當地從業人員及家屬的投票流向產生較為明顯的影響。
事實上，為達成龍蝦零關税協議，特朗普政府強力施壓，尤其是在歐盟與同樣出口龍蝦的加拿大達成貿易協議後。
去年，歐盟曾拒絕美國提出的達成“龍蝦協議”請求，堅持要求出台更廣泛的一攬子協議。
實際效果或許有限
然而，考慮到在特朗普政府治下，美國的“關税大棒”屢屢擊打盟友，致使跨大西洋兩岸近年來在一系列貿易合作中屢陷齟齬，一份迷你版的“龍蝦協議”似乎不太可能從根本上緩和雙方在航空補貼、數字服務税、汽車和農產品准入等領域的貿易分歧。
美歐之間的紛爭由來已久。
2017年，由於美國總統特朗普堅持推動其保護主義議程，對歐洲和其他夥伴出口的鋼鐵和鋁徵收關税，跨大西洋貿易緊張關係爆發。
此後，形勢不斷惡化。雙方在空客和波音補貼問題上數十年的爭鬥也導致了針鋒相對的關税戰。
歐洲國家發起了對美國科技巨頭徵收數字税的運動，美國則威脅要對包括法國葡萄酒在內的歐洲出口商品徵税。
前不久，美國對價值75億美元的歐盟產品徵收懲罰性關税，以及明年1月份對價值13億美元的法國輸美商品加徵關税計劃仍然“在路上”。僅從此次“龍蝦協議”文本內容看，歐方對美方的讓利力度堪稱“實在”。
據外媒報道，通過對美國總統特朗普大力支持的龍蝦產業作出讓步，歐盟希望在航空航天等具有更大經濟影響的領域獲得更廣泛的貿易利益。
歐盟尤其尋求化解航空業巨頭空客和波音在國家補貼問題的長期爭端。在爭端中，美國已對一系列英國和歐洲商品徵收25％的關税。一名歐盟官員説：“針對波音和空客問題的解決方案是我們追求的重要目標，我們一直在努力推動實現這個目標。”
實際上，有不少歐盟貿易觀察人士對此次“龍蝦協議”感到失望。特別是受到今年疫情影響，歐洲經濟陷入困境，歐盟方面在尚未獲得美方其他關税豁免前提下，送上這樣一份政治意義大於經濟意義的貿易協定，似乎並不能扭轉困難重重的美歐關係。
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