西奈半島西側,“世紀大堵船”走向尾聲,但隨之而來的索賠“拉鋸戰”,才剛拉開序幕。
當地時間3月29日,造成蘇伊士運河堵塞的貨輪“長賜號”駛離擱淺位置,運河恢復通航。但堵塞對全球造成的影響,並未就此消失。從全球航運業、供應鏈、油價到衞生紙價格,都受到波及,引發業界擔憂。
有機構估計稱,這次運河堵塞,可能對全球貿易造成每週約60億至100億美元的損失。這些天價賬單,該由誰來“買單”?
當地時間3月29日,擱淺在蘇伊士運河中的重型貨船脱困。衞星圖片展示完全浮起的重型貨船。
噩夢何時完?
對於全球航運業來説,近年來“最可怕的噩夢”終於結束!
伴隨着船員歡呼、貨船鳴笛,巨型貨輪“長賜號”在擱淺一週後,終於開始在河道中漂浮移動。29日,埃及蘇伊士運河管理局發佈聲明稱,“長賜號”已經完全移動至正常航道並駛離擱淺位置。目前,該貨輪已被引導到大苦湖,進行技術檢查。
擁堵的船隻也隨之開始移動。埃及航運代理商“萊斯機構”最新消息稱,已有43艘貨船順利通過位於蘇伊士運河北部和南部水域之間的大苦湖。彭博彙編的數據顯示,截至29日,排隊等待通過運河的船隻,共計476艘。
蘇伊士運河管理局主席拉比耶29日晚還透露,到當地時間30日上午,多達113艘船隻將由南北方向通過蘇伊士運河。埃及當局還希望,在4天內解決貨輪擱淺造成的交通堵塞。
不過,數據公司Refinitiv估計,完成因運河堵塞積壓的訂單,可能需要10天或更長時間。國際航運公司歐航公司 (Euronav)首席執行官雨果(Hugo de Stoop)也警告説,“重新讓船浮起來是一回事,徹底通航是另一回事,可能需要兩到三週的時間。”
當地時間3月29日,埃及當局稱,在擱淺貨輪成功上浮後,運河將全天24小時正常運行。
天價索賠單
世界保險業巨頭德國安聯保險集團(Allianz)估計,這次運河堵塞,可能對全球貿易造成每週約60億至100億美元的損失。
作為重要的水路“大動脈”,每天經過蘇伊士運河的商船,承載着約100萬桶原油和8%液態天然氣,以及佔全球貿易至少12%的商品。其中主要包括服裝、傢俱、工業生產零部件和汽車部件。
儘管事發後,蘇伊士運河管理局重新開放了一段較老的航道,分流部分船隻,但這條航道只能通行吃水較淺、較小的船舶。
國際航運業刊物《勞合船舶日報》的數據顯示,每天滯留貨物的貿易金額估計達96億美元,相當於每小時4億美元/330萬噸貨物,每分鐘670萬美元。《華爾街日報》則估計,滯留貨物金額達120億美元。
航運成本上漲、供應鏈受衝擊、油價劇烈震盪……全球多行業和個體所遭受的直接和間接損失,該找誰 “算賬”?
圖為救援現場的一台推土機。
各方“拉鋸戰”
幾天前,“長賜號”的船東日本正榮汽船在官網發佈聲明稱,就蘇伊士運河堵塞事件,向各方致以歉意。
這是否意味着,賠償將由日方承擔?實際上,情況並沒有那麼簡單。
因為這艘掛了巴拿馬國旗的貨輪,事實上由中國台灣地區的公司負責營運,船員為印度籍,而事發時,船上的領航員則來自埃及。
埃及方面已表態説,可能將向日本船東索賠。“這起事件的責任在船長,我們的運河是安全的。”
蘇伊士運河管理局主席拉比耶説,在事故調查結果出爐之前,運河當局暫不會提出相關索賠事宜,但會保留索賠權,對責任方追究賠款。據報道,蘇伊士運河每天的經濟損失達1200萬美元至1400萬美元。
一位為蘇伊士運河管理局工作的高級運河領航員也認為,“長賜號”本身就存在問題——船體過大,載貨過多,再加上強風天氣,事發時的情況並不適合通過運河。
作為目前全球最大型海運船舶之一,“長賜號”長400米,寬59米,通過蘇伊士運河時,裝載着超過1.8萬個集裝箱。它曾遭遇強風、沙塵暴,船身隨後偏離航道,觸底擱淺。
不過,拉比耶此前曾表示, 大風並非主要因素,事故發生的原因可能存在“技術或人為失誤”。為此,調查人員也可能會對“長賜號”上兩名埃及運河領航員的表現,以及他們與船長的關係等,展開調查,《華盛頓郵報》稱。
因為當船隻進入運河後,貨輪往往需要聘請領航員上船,幫其開船通過運河。此外,根據國際海事法,船長也必須時刻呆在駕駛室,隨時向領航員通報問題,並根據領航員的建議下達命令。
蘇伊士運河管理局前局長馬米希也認為,即使強風吹偏船隻,領航員也有責任。但他強調,船長應負起最終責任。
而其它受影響的船隻和商家呢?有分析稱,無法按時開工的製造商、沒能如期供貨的零售商,都可能加入“索賠大軍”,並最終選擇起訴日本正榮汽船。
目前,英國船東互保協會發言人表示,將為正榮汽船提供高達31億美元的責任險,以支付受影響船隻的索賠要求;“長賜號”本身及其上貨物,另有保險。但這筆責任險在鉅額損失面前,可能只是杯水車薪。
各船隻貨主將向各自的保險公司尋求賠償,保險公司則將向“長賜號”船東提出索賠,而船東又將向自己的保險公司尋求保護……
一場錯綜複雜的索賠“拉鋸戰”,才剛剛開始。