石油將會枯竭,這件事被喊了幾十年,曾經石油被人們視為黑色黃金,每桶高達數百美元,但是今天我們很少再聽見石油未來會枯竭的説法,這是怎麼回事呢?
從現在的油價就可以看出來發生了啥事,目前全世界對石油的需求依然保持着增長,但是每桶油價卻已經跌至10到15美元。
這是因為今幾十年來,全世界勘探和開採技術的提高,發現了大量的超大油田,並且以前採不了的我們現在也能採,尤其是美國開採頁岩油技術的突破,中東石油低成本的大量往外噴,導致了石油供給大幅提升。
由於我國的油田大部分開採難度大,成本高,甚至出現了一年虧損數十億的現象。這説明石油這種商品,目前來説真的有點氾濫了,感覺全世界都被石油充斥着。
因此沒人再喊石油枯竭當然成為了正常現象,除了現在石油多的原因外,近幾十年來我們科學技術的發展,也開始對石油的成藏有了更加深刻的認識。
這是導致我們對石油態度轉變的真正原因。
石油這種有機礦物在上世紀由於當時技術手段的問題一直被認為將會在很短的時間內將會枯竭,尤其是著名的地球物理學家哈伯特提出了石油生產的鐘形曲線圖以後,更是加劇了人們對石油枯竭的恐慌。
不過這個預測本身就存在一些問題,這是基於人們當時已探明的儲量所做的預測,按照上圖來説2200年人類將無石油可用。但是哈伯特當時沒想到的是,石油目前是越採越多。
1973年中東戰爭期間,阿拉伯國家切斷了對美國的石油運輸,汽油價格飆升了40%,恐慌隨之而來。開車的人在加油站排起了長隊,搶着加油,晚一步汽油都會漲價。
這時的汽車製造商爭先恐後地更新他們的裝配線,以生產小氣的緊湊型汽車,而不是耗油的龐然大物。
企業家們向新興的太陽能和風能公司投入了數百萬美元。專家們表示,接下來的日子需要集體勒緊褲腰帶,人們要開始節省能源,切勿浪費。
與此同時,專家們還預測化石燃料的短缺將不斷加劇,到2000年油價將達到每桶100美元。很明顯專家們又錯了,人類到今天都沒有出現油慌,甚至是經歷了通貨膨脹,石油價格依然一路走低。
今天世界各地的油井,從沙特阿拉伯到巴西海岸外的大陸深溝,每天將開採約7500萬桶石油以滿足人類的需求。這大約是每年250億桶,而且這個數字正在以每年2%到3%的速度攀升。
這種生產速度的增長會一直滿足人們對石油的需求,所以石油在很長一段時間都不會出現短缺,上世界的人很難想到石油會廉價到今天這個地步。
人們一開始認為地球上存在一定數量的石油,就像你的銀行賬户裏有一定數量的錢一樣,總有一天會用完,這個想法確實沒有錯。
但是那時有很多的石油儲備我們根本無法探明,並且那些儲藏在岩石微小縫隙的石油也無法開採出來,大量的石油的採收率非常低,很多石油都被廢棄。
而現在我們可以通過向地下注水的方式將岩石中的石油壓出來,提高採收率,因此我們能獲得的石油最終數量是由經濟和技術決定的。
哥倫比亞大學能源研究中心主任羅傑·安德森(Roger Anderson)預計,未來還會發現更多的油田,油田的採收率還會大幅提升。
近年來,我們還在探索新的海底石油資源。地質學家已經完善了海底地質的地震成像技術,希望能找到更多巨大的新油田。
目前墨西哥灣的石油產量將達到150億桶,巴西海岸為300億桶,安哥拉海岸和西非其他地區的石油產量將達到300億桶,總計約750億桶。
所以説我們現在對地球上到底有多少油並不是很清楚,但是可以肯定地是其儲量遠遠大於人類的估計,因此現在還想上世紀那樣説,石油將會枯竭,明顯不合時宜。也不符合事實。
未來能採多少油,其實跟我們人類地技術有很大地關係。
再説下石油的起源問題
石油起源問題一直是個謎題,這也是人類目前無法準確預測石油不會枯竭的原因。主要的理論有兩種:有機成油説和無機成油説。
有機成油説:我們知道石油是複雜的有機混合物,裏面包含着大量的碳氫化合物,人們認為石油成因於淺海中的藻類和其他微生物的聚集,這些微生物首先被淤泥覆蓋,並且與氧氣隔絕,形成有機淤泥。
然後這些有機淤泥被新的沉積物覆蓋發生沉降,在高壓下生存幾百萬年,温度在150度左右,長時間的高壓會引起化學反應,將原料中的蛋白質、碳水化合物和其他化合物轉化為原油。如果温度上升到200度左右,就會產生天然氣。
無機成油説,目前所發現的油氣儲量要大約生物成因説的預計,而且生物成因説無法解釋為什麼油氣儲量地域差異為何如此之大。
所以無機成油説認為,石油天然氣跟生物沒半毛錢關係,在地球45億年前形成的時候,由於地球本身就含有大量的碳和氫,它們在地球內部發生反應形成了非常多的碳氫化合物,才有了今天的石油和天然氣。
也就是説,石油來自於地球內部碳氫元素的化合,一直都在源源不斷地產生,如果此理論成立,那石油真的可以説是取之不盡用之不竭了。
基於我們目前對石油成因的不瞭解,如果現在還在喊“石油將會枯竭”,貌似也不科學。因此現在很難再説這樣的話了。
未來我們還將有可能人工合成液體燃料
多年來,天然氣主要用於發電,為廚房爐灶和一些家庭爐子提供燃料。
在阿拉斯加油田,它被泵回地下以維持油井的壓力。在尼日利亞和中東,天然氣只是被當場點燃了,完全是在浪費資源。不過這樣的情況將成為過去。
其實我們很久以前就已經掌握將天然氣轉化為液體燃料的辦法,但是最初的成本非常高。例如20年前,建造一座每天生產10萬桶液體燃料的天然氣工廠需要花費大約1000億美元。
但隨着技術的發展,建造天然氣工廠的成本大大降低。如今,建造一座天然氣工廠只需100億美元,將生產一桶天然氣液體燃料的總成本降至不到20美元。
所以我們目前的人類並不擔心未來沒有燃料可用,目前來説真的很豐富,這也是為什麼目前電動汽車或者是混合動力汽車一直無法取代燃油汽車的原因。因為油並不是人們負擔不起的一種消耗品。
目前人類更擔心的是污染問題
目前大部分人相信石油可以一直伴隨着人類的發展過程,但是這樣就會帶來另外的災難,嚴重的温室效應。
所謂的温室氣體,主要是水蒸氣和二氧化碳,通過吸收太陽輻射回地球的熱量,使地球變暖並適合居住。
當人類燃燒碳氫化合物或化石燃料時,碳與氧發生反應。其結果是:空氣中有更多的吸熱二氧化碳。
自1850年左右工業化開始以來,二氧化碳含量從百萬分之280上升到現在的百萬分之365。目前的全球變暖、海平面上升和氣候變化都會給未來帶來災難。
環保主義者曾經希望通過石油短缺來減少二氧化碳排放,但現在看來似乎有點不太可能了。因為石油真的太豐富了。
我們目前在大力發展新型能源,例如風能、太陽能、核能,其主要目的並不是為了應對石油枯竭,而是為了應對日益嚴重的氣候問題。
有鑑於此,對未來石油的預測並不是短缺問題,而是石油大量的開採帶來難以想象的環境問題。