作為搞科研的楊振寧自從加入到美國國籍就被外界議論紛紛，各種話題不斷，還有專門討論別人私生活的。另外，他也受到父親的責備，國人更多的就是失望之情。很多人覺得他後來回國只是想養老，但真實的情況是怎樣的呢？實際上他為中國可是做了很多貢獻的，雖然他並不在中國，但是身在海外他依然用着自己的汗水替中國做出卓越的貢獻，為了祖國的發展，他做了很多實事。儘管他是到晚年才回到國內，但是他自己做出了應該做的事情，反而是受到各方面職責，這是萬萬讓人唏噓的。
楊振寧在回國以後便直接加入到國家物理研究項目中了，自己親自去高校給學生授課，對於學生給出的問題也詳細的做出解答。尤其是發表許多科研專著與論文，對於我國物理研究的發展獻出了自己的力量。他在統計力學，粒子物理學與凝聚態物理等多個領域做出里程碑式的貢獻，特別是他與李政道合作的提出了弱相互作用中宇稱不守恆定律，並且在統計物理和粒子物理中做了大量的工作。
另外在1954年，發表了非阿貝爾規範場論，儘管在當時沒有引起過多的關注，但隨着後面諸多學者的研究將這個是為了標準模型，並被普遍的當作二十世紀後半葉的基礎物理學總成就。他對中國的貢獻還延伸到其他地方，比如推動了清華大學高等研究中心，香港中文大學數學科學研究所，南開大學理論物理研究室和中山大學高等學術研究中心的成立等等。
他還經常被拿來與鄧稼先作比較，實際上二者研究的領域不一樣，一個是基礎科學，一個是應用科學。而基礎科學與應用科學很大的一個區別就在於研究發現週期的不一樣，基礎科學往往是需要很漫長的時間才能有所新發現，再轉化為實際的技術還要花甚至上百年時間，而應用科學就是5G工程，核彈研究這樣的，通過幾年時間或許就能有飛躍。
中國當時處在急需應用科學的人才環境中，而像楊振寧這樣的待在中國也無用武之地。並且講到拿諾貝爾獎是為美國人謀發展，那也是不對的，這種物理發現是屬於全世界的，他這同時也是幫助中國發展。他回國後所做出的種種都是出於無私，他捐助到科研機構的錢能夠他在任何地方養老，講他是專門回來養老並不真實。