提到日本時尚圈，人們便會想到設計師三宅一生、高田賢三、山本寬齋、山本耀司等。早在上世紀七八十年代，這些設計師就已經在世界舞台上大放異彩。前衞的設計、精細的剪裁，都讓人過目難忘。不過，這些設計師能夠擁有高知名度，都與一位曾驚豔時尚圈的超模息息相關。她的出現，打破了T台被金髮模特壟斷的局面。
這位超模有着細長的鳳眼，修長的身材，獨具亞洲女性的特色。一頭烏黑亮麗的長髮，配上標誌性的齊劉海，獨具東方韻味。她就是出生在日本橫濱，被譽為“日本第一人”的國際超模山口小夜子。
1949年，小夜子出生在橫濱的一個普通家庭。身為裁縫的母親總是照着雜誌上的圖片，為女兒設計縫製衣服，希望她能漂漂亮亮地出門。受母親的影響，小夜子從小就對衣服和時尚充滿了興趣。
高中畢業後，小夜子申請了服裝學院。22歲那年，她正式在日本出道，成為時裝模特。不過，當時滿臉稚氣的小夜子，並沒有立刻大紅大紫。當時日本時尚圈受西方文化影響，偏愛西方人的面孔，長相過於“東方”的小夜子，在面試中屢屢碰壁。
心灰意冷之時，小夜子遇到了伯樂——日本設計師山本寬齋。山本寬齋將小夜子帶到巴黎，為其量身打造了一款日本娃娃般的妝容，並從日本傳統戲劇中獲取靈感，設計出寬袍長服。這些具有東方韻味的設計瞬間“點燃”了整個巴黎時尚圈，原本事業毫無起色的小夜子，也在時尚之都高調出道。