第五代導演中，張藝謀有很深的傳統文化積澱，陳凱歌專注浪漫主義，而田壯壯，則着眼於人文主義。
當時主管電影審查的還是文化部，他們看過送審影片之後，就問田壯壯：你拍這部電影給誰看？誰又能看得懂？
提起第五代導演，可能很多人腦海裏首先會出現張藝謀、陳凱歌的名字。
事實上，田壯壯也是不容忽視的一位。
論才華，他絲毫不輸前兩位，但因為運氣和某些事情的影響，被禁拍10年，等他再回歸時，已經有些物是人非了。
田壯壯出身於演藝世家，父母都是著名演員。
除此之外，他的父親田方，曾是北京電影製片廠的首任廠長，還主持過第1屆大眾電影百花獎授獎儀式。
母親於藍則是中國兒童電影製片廠首任廠長，2009年時還獲得第27屆中國電影金雞獎終身成就獎。
這家庭背景，妥妥地甩陳飛宇幾條街，要擱現在也能被大家調侃一句“貴圈太子爺”。
不過那時候，父母的優秀履歷，不僅沒有給田壯壯提供一些實質性的幫助，反而因為從事文藝工作受到很嚴重的打壓。
這段經歷給田壯壯留下了深刻的印象，在他後來的作品中都有體現。
16歲時，田壯壯從北京十三中學畢業，然後就去了吉林省插隊勞動，之後又跑去當了七年兵。
在此期間，他接觸到攝影，並一發不可收拾地迷上了。
恢復高考後，田壯壯興沖沖地想要報考北京電影學院攝影系，卻因為超過年齡，只好轉報了導演系，和陳凱歌做了同學。
就這樣，中國的藝術譜系中，少了一位攝影師，卻多了一位導演。
1980年，在陳凱歌等人都去電影廠實習時，田壯壯卻另闢蹊徑，和留校的幾位同學一起拍了個小短片，《我們的角落》。
這是他的電影處女作，在當時的文藝界引起不小的反響。
後來，田壯壯參加了一個在北京舉辦的國際電影研討會，受到一些國際導演和人文作品的影響。
他對電影的態度和創作，就有了一個根本的改變。
他認為，電影應該超越當時的生活現象，要運用影像來進行人文思考，關注人類自身的命運。
這一特點幾乎貫穿他所有的作品。
那部《獵場札撒》就是田壯壯的一次嘗試。
然而，從這部電影開始，誤解和質疑就一直伴隨着他。
僵持之下，這部電影差點播不了。
好在當時文化部的藝術顧問尤里斯·伊文思十分欣賞田壯壯的作品，在他的幫助下，《獵場札撒》得以順利上映。
雖然播出，但結果和預料中差不多，因為內涵太過深刻，並沒有受到觀眾喜愛。
1986年，受西安電影廠廠長吳天明委託，田壯壯又接拍了《盜馬賊》，依舊延續了之前的風格。