時至今日，尚有許多人十分崇尚民國，他們總認為民國自由、有情懷、有格調，有千般好，但似乎他們從未真正瞭解過那個時代，而只是從網絡上的隻言片語中，崇尚着一個想象中的“完美民國”。
實際上，作為普通人，尤其是普通女性，崇尚民國並沒有什麼道理。別的不説，至少在民國時，男性是可以合法的娶好幾個老婆的，那時不僅有妻妾之分、平妻之説，還有“兼祧”的做法，對於女性來説，民國其實並不是那麼“浪漫”的。
· 梅蘭芳的三位“妻子”
眾所周知，梅蘭芳是我國著名的京劇表演藝術大師，他8歲學習，在他50多年的舞台生涯中，發展和提高了京劇旦角的演唱和表演藝術，形成了獨具風格的藝術流派——“梅派”。
不過，大家不太瞭解的就是，梅蘭芳其實前後共有過三位妻子，分別是嫡妻王明華、平妻福芝芳和後來與梅蘭芳離婚，以“兼祧”之名過門的孟小冬。
娶個老婆 ，為什麼會有這麼多説法？那就得從封建婚制説起了。大家總説我國古代是“一夫多妻”的制度，其實這是不準確的。
正確來説，在封建社會，我國的婚制是“一夫一妻多妾制”，男子只能有一個正妻，或者説嫡妻，正妻是要按照封建禮法“明媒正娶”回來的，她的子女就是“嫡出”，享有優先繼承權，而妾則不能算是正式婚配，其地位低於正妻，受到正妻的“管轄”，她的子女也是“庶出”。而且，哪怕是正妻過世，妾也不能“扶正”。
那平妻又是什麼呢？所謂平妻，一開始是對商人在外經商所娶的女子的一種稱呼，後來成為了對“外室”的一種稱呼，但外室的“平妻”地位，實際上是不被法律和世俗所承認的，平妻在法律上的地位仍為妾，對於社會來説，平妻不入宗族、不回祖宅，想要“認祖歸宗”，就得執妾禮。
直到乾隆後期，平妻成為了適應於“兼祧婚制”中，另娶的妻子的稱謂，但正妻與平妻之間相當於“堂妯娌”，直到道光末年，正妻和平妻之間才出現“兩頭大”或者“對房”的説法。
而兼祧婚制，又叫“一子頂2門”，是封建宗法制度下，一個男子同時繼承兩家宗祧的習俗。我們現在只知道“過繼”，即當某人膝下無子時，會過繼一個兄弟的孩子給自己做兒子，以傳宗接代。
但在清朝出現了兼祧制度，就是當可過繼的人也是獨子、而且情屬“同父母親”，兩廂情願的時候，就允許獨子繼承兩房宗祧。這就是説，一個男子可以明媒正娶兩位“妻子”，分別繼承兩房的“香火，這實際上是從法律上允許了一夫多妻制度的存在。
而且，這個兼祧制度在香港地區曾長期存在，直到1970年《修訂婚姻制度》頒佈，才予以廢除，但在1970年之前締結的兼祧婚姻仍受法律保護。
民國時期，正是平妻、兼祧制度都存在的時代，在當時娶幾個老婆也是非常常見的，因而梅蘭芳多娶了幾個妻子，似乎也不是什麼值得令人大驚小怪的事。不過，如果站在王明華的角度來看，原本自己的丈夫娶“平妻”的事情是完全可以避免的。
梅蘭芳和正妻王明華
· 傳宗接代，分享丈夫
梅蘭芳的正妻王明華，出生於京劇世家，與梅蘭芳門當户對。她19歲時就嫁給了梅蘭芳，兩人相敬如賓、幸福美滿。而且王明華端莊賢淑，既能持家，又能幫助梅蘭芳發展事業，梅家上下都很喜歡她。
婚後第二年，王明華就生下了兒子大永，隔一年後又生下了女兒五十。夫妻和諧，又兒女雙全，在當時也算是很令人羨慕的婚姻了。
兩人結婚後，因為梅蘭芳各種演出、活動、應酬不斷，王明華也就形影不離地跟在丈夫身邊，不僅在生活上對他進行無微不至的照顧，更是對梅蘭芳的事業起着幫助作用。
因為王明華出身於京劇世家，從小耳濡目染，她對於戲劇有着自己獨到而深刻的見解。梅蘭芳唱戲，她就為梅蘭芳設計人物形象、服裝、妝容和造型，為梅蘭芳的事業起到了極大地推動作用。梅蘭芳首次出訪日本即活動極高的讚譽，其中就有王明華不可磨滅的功勞。
甚至，為了能夠更好地照顧梅蘭芳的生活和事業，她不顧家人反對，去做了絕育。因為她認為膝下兒女雙全，“傳宗接代”的使命已經完成了。
沒想到，不幸的事情很快降臨，王明華在一次陪梅蘭芳外出演出時，接到家人來信，説她的一雙兒女因為得了麻疹、救治不及時，雙雙離世。這個打擊對於梅蘭芳和王明華都是致命的，從此王明華憔悴不堪，梅蘭芳也失落無比。
但那個年代非常講究“傳宗接代”，梅蘭芳還兼祧兩房，沒有孩子傳宗接代對於梅家來説是不可接受的事情。因而，梅家一直催梅蘭芳再娶一房妻子。在“不孝有三，無後為大”的思想作祟下，王明華也就同意了丈夫再娶。
於是梅蘭芳便娶了自己的師妹福芝芳。當時，福芝芳已經是小有名氣坤角了，但因為常受紈絝子弟的騷擾，福芝芳的母親便想盡快給福芝芳找一個好人家嫁了。
正好梅家託人來説媒，在確定王明華不能生育後，福芝芳的母親答應了這樁婚事，並且表示不要訂金和聘禮，只有兩個要求：一是梅蘭芳要按照兼祧兩房的規矩迎娶福芝芳，她的女兒不做“二奶奶”，而是自己這又這麼以一個女兒，她要跟着女兒到梅家生活，將來要梅蘭芳為她養老送終。
梅蘭芳和王明華同意了這兩個要求，於是福芝芳很快嫁與梅蘭芳做“平妻”。
不過，在梅蘭芳與福芝芳的新婚之夜，梅蘭芳並沒有去新娘子的房裏，而是留在王明華的房裏。對於梅蘭芳來説，他當然是愛着與自己舉案齊眉多年的妻子的，也知道自己這麼做十分對不起自己的妻子，因而他逗留在王明華的房間裏遲遲不願離開。
最後還是王明華主動讓梅蘭芳走了，她明白梅蘭芳的心意，但也知道一切已經無可改變。於是她對梅蘭芳説：“走吧，千萬別讓新娘子等着急了。”她在説出這句話的時候，就知道自己與梅蘭芳的關係再也不可能回到過去了。
梅蘭芳與福芝芳
梅蘭芳與福芝芳婚後一共生育了9個孩子，其中只有4個長大成人。在生下第一個孩子後，福芝芳就按照母親的指點，讓奶媽將孩子抱給王明華，算作是她的兒子。不過，王明華在滿月那天把親手縫製的帽子給孩子戴上後，就讓奶媽把孩子抱回了福芝芳房中，讓她好好呵護梅家的這根苗。
雖然王明華和福芝芳的關係融洽，但是失去了兩個孩子，對於王明華的打擊還是巨大的，她的身體每況愈下，還染上了肺結核。王明華怕將肺結核傳染給家人，便獨自前往天津醫院治療，但最終於1929年病故，享年37歲。
王明華膝下沒有兒女，福芝芳便讓自己的兒子梅葆琪作為孝子去天津接王明華的靈柩，但因葆琪患了白喉，後來又換了當時年紀三歲的梅葆玖、由管家抱着打幡，行孝子之禮。梅蘭芳和福芝芳帶着葆琪、葆琛和葆珍給王明華戴孝送葬，將其葬入萬花山墓地。
王明華一生都是為梅蘭芳和孩子而活，如果沒有王明華，也許梅蘭芳的事業並不會如此成功。然而也是因為她太過於將全副身心放在梅蘭芳身上，衝動絕育才造成了自己後半生的不幸。