侯寶林，是相聲界公認的一代宗師。師從相聲泰斗馬三立。他的弟子有馬季、黃鐵良、師勝傑等人，後來也都成為了一代相聲大師。侯寶林改良了太多傳統相聲，去其糟粕取其精華，讓相聲登上大雅之堂，對相聲承上啓下的發展做出了巨大貢獻。他結婚兩次婚，公開的孩子是三子兩女，長子侯耀中和長女侯耀茹和前妻所生。和第二位妻子王雅蘭育有二子侯耀華、三子侯耀文和幺女侯耀武。兒女取名，意在“光耀中華，傑出文武”。子女名氣最大的是三子相聲大師侯耀文。他是侯寶林子女中唯一一個專業相聲演員，後來也成為了相聲大師，現今相聲界最火的演員郭德綱是他的愛徒。
謝東的母親是單絃表演藝術家馬增惠，父親是一代西河大鼓名家馬連登。她5歲從藝，演唱西河大鼓，15歲參加中國廣播説唱團，後改唱單絃。和侯寶林都是曲藝圈子裏的人，侯寶林當時到北京發展時就住在了馬連登家，和馬增惠也一起登台演出過。1962年馬增惠和侯寶林到外地演出，1963年生下了謝東。
至於最開始這件事情被廣為人知還是知名作家王朔爆的料，2007年他發表了一篇文章《問猴哥》，裏面寫到謝東其實是馬增惠和侯寶林的私生子。當時有人説他造謠生事，質疑聲不絕於耳，他當時説：“不信，可以去驗DNA，如果不是他願意賠償侯家100萬元”。並且在文中有這樣一段話：“侯耀華，論年齡你是我哥，我是你弟，今天弟弟要問你了：謝東是不是你們老侯家人？他可長得比你像你爸！”
其實在謝東憑藉演唱歌曲《笑臉》大紅大紫後，就有傳言謝東是侯寶林私生子，不過沒有當事人出面證實而已。我覺得侯寶林一直未能與謝東相認，是為了雙方家庭着想了，一旦與謝東這個私生子相認，兩方家庭將遭受天大的輿論壓力。相傳侯寶林生前一直掛念着謝東，在他去世前曾親自把侯耀華和侯耀文叫到身前，一再囑咐一定要他們好好照顧好他們的弟弟謝東。而且在謝東結婚時，侯耀華親自到場祝賀，也坐實了謝東是他同父異母的弟弟。
謝東的養父是謝凌霄，曾經在中國廣播合唱團工作，是一名單絃演員，後來也參演過影視劇，曾經在電視劇《紅樓夢》中飾演張道士。他視謝東為親生兒子，把他養育成人，順理成章謝東隨了養父姓。馬增惠和謝凌霄育有一女，名叫謝藝，曾經給謝東當過經紀人。
2007年謝東因吸毒事件，被拘留並送到戒毒所強制戒毒，原本大好前途被自己一手毀掉。不過隨着他戒毒成功洗心革面，重新做人，他在2014年曾經登上民間春晚的舞台，演唱了歌曲《孩子他爸》。在2019年9月28日，發行合唱了單曲《我和我的祖國》。希望他珍惜來之不易的演藝機會吧，在餘生給我們帶來更多的精彩作品。