“機會總是留給有準備的梅~”
今年新冠疫情，對日本的食品和餐飲行業影響極大。
在日本NHK的3月底的採訪中，超過8成的餐飲和食品企業都表示，直到7月底的有一次採訪，客流量也僅恢復到5成左右，銷售額和客源都受到了巨大的影響，日子相當的不好過。
但辦法總比困難多，是危機同樣也是機遇。
這不，頗受日本中老年人喜愛，但在年輕人裏面不太吃得開的梅乾，竟然一下子登上了巔峯，成為了目前日本的美食頂流之一。
更有數百家企業就“梅乾”如何推陳出新，展開了大刀闊斧的嘗試。畢竟在這樣一個特殊時期，這種兼具健康和便宜屬性的食物，實在是再合適不過的了。
CCTV2，梅乾熱相關報道
在日本，梅乾一直以來都是存在感十足的東西。
雖然在90年代的時候，梅乾在年輕人裏曾經示弱過，但是這幾年又火熱了起來。
在2019年日本觀光經濟新聞的一項投票中，85%的日本網友表示喜歡梅乾，其中20歲以下年輕人更是有90%選擇了喜歡梅乾，其國民度可見一斑。在喜歡梅乾的朋友中，喜歡甜口梅乾的比例佔到了70%，酸口的則為30%。
觀光經濟新聞，2019年關於梅乾的問卷結果
受訪者中一小半的人還知道梅乾擁有一定的藥用價值，更有人表示，管他有什麼功效，喜歡的東西，每天吃都不會厭。
各類日劇和動漫裏，梅乾飯糰、梅乾茶泡飯之類的東西頻頻刷臉。家常清粥小菜式的梅子茶泡飯，如一股暖流般能讓人在深夜食堂裏得到一絲慰藉。讓鏡頭外的我們也十分好奇，
這種“平民”感十足的食物，究竟好吃在哪？
《蠟筆小新》自制梅子飯
《深夜食堂》梅子茶泡飯
日本的梅乾就真這麼神奇？配個白飯就能讓人吃的香濃念深。怎麼我做的話梅白開水泡飯，連狗都不愛吃呢？（滑稽臉）
今天我們就來看一看，自帶“健康”屬性的梅乾，是怎麼一步一步走上成為日本的味覺基礎，踏上頂流之路的。
01 保質期可達400年的日本國民食品
首先，小通先要解釋一下的是，日本的梅乾，與我們的話梅、西梅、酸梅這類消磨時間的零食不同，它更接近於我們榨菜、蘿蔔乾之類的醬菜，單吃絕對會讓人“血壓升高”。也難怪梅乾總是要與好基友米飯一起登場了。
要有梅乾，得有梅子，要有梅子，又要有梅樹，而梅樹原產自中國，日本學界普遍認為，最初是我們的遣唐使把烏梅這樣東西引入日本的。日本的朋友們不用客氣，這也是我們中國吃貨，為天下吃貨們所做的一點微小的事情而已
而在日本本土，梅乾一詞最早流傳於可以追溯到平安時代（794-1192年），傳説當時村上天皇得了一種病，遍尋名醫也不見好轉，然而這病竟然被“梅乾海帶湯”這一略顯黑暗料理的組合給治好了，你説神不神奇吧？
村上天皇
這倒也不全是玄學，在醫聖張仲景的《傷寒論》中，就提到了烏梅有 “五止”，即止渴、止咳、止瀉、止痛、止血的功效。
現代科學研究表明，梅子中的檸檬酸可以促進唾液分泌和食物的消化吸收，此外還有促進代謝和抗疲勞的功能。而梅子中的多酚則有一定的抗菌、抗氧化的功效，竟然還能增加免疫力。
注：梅子將成熟時，其色青綠，稱為青梅，而青梅經過低温蒸烤等加工後，就變成了烏梅。
梅乾和梅子如此好使，在此後的鎌倉和戰國時代，這種易於保存還兼具藥物功效的食物，自然深受武士們的歡迎。成為了當時不可或缺的“戰略物資”。有人説，保存良好的梅乾，保質期可以達到400年以上。
到了江户時代，社會進一步發展，普通家庭也開始製作梅乾，這時梅乾的做法已與現在無異。《本朝食鑑》中寫到：
“將剛剛成熟的梅子摘下洗淨，撒上鹽醃製兩三天，等梅汁出盡後便放到太陽底下暴曬，等到黃昏時就蘸上原來的鹽水梅子汁，第二天再拿出來繼續暴曬，如此往復直到梅汁用盡，最後保存在陶瓷壺裏。”
所以日本傳統的梅乾，含鹽量可以達到驚人的25%-30%，活脱脱一個“食鹽結晶”。鹹就一個字，簡直下飯的不得了，於是梅乾飯應運而生。
02 昭和回憶：梅乾飯
在現代，如果給你來一碗梅乾飯，“貧窮”的氣息撲面而來，
但在昭和時期，它可是很多日本人心裏的“家鄉味道”，並且有一個響亮的名號，叫日之丸便當（日の丸弁當）。
這碗梅乾飯在日本最窘迫的時期，給無數人帶去了心理和肚子的雙重滿足。
低鹽梅子飯更健康喲
在法令上（日本農林食品法），日本還嚴格規定，只用梅子和鹽這兩樣東西醃製的，才可以叫梅乾，除此之外加入白砂糖、食用醋、蜂蜜等其他調味料或是香料醃製的，叫調味梅乾。
當代日本人最推崇的梅乾是來關西和歌山地區的紀州南高梅，這裏出產的梅子皮薄肉厚，是不可多得的佳品。
梅乾和調味梅乾的區別
紀州南高梅
通常情況下，調味梅乾的含鹽量僅為梅乾的1/3左右甚至更低，更符合現代人低鹽和清淡的飲食習慣，且口味豐富多樣，因此現在的食品企業都動足腦筋，想方設法開發出好吃的調味梅來。
不過由於含鹽量較低，一般調味梅乾的保質期僅為6個月左右，不如梅乾那麼耐放，做不到祖傳~但這都不是事兒，受今年疫情影響，日本民眾們對於梅乾的熱情比以往更甚。
03 疫情下的“頂流”梅乾新體驗
疫情剛開始，在互聯網上，就傳出過，“吃梅乾可以預防新冠”這樣的傳聞，是不是和我們的雙黃連有異曲同工的感覺。
推特流言，梅乾竟能防新冠？？
小通覺得該流言可能來自於日本2010年對於梅乾的研究結論有關。
當時和歌山縣立醫科大學的研究人員，從梅乾中發現了能抑制甲型H1N1流感病毒增殖的多元酚物質，並命名其為epoxy lyoniresinol(環氧南燭木樹脂酚)。在該物質的作用下，經過7小時，受感染細胞內90%的病毒增殖就被抑制了，可謂效果卓絕。
梅乾對於抑制H1N1病毒的研究結果
負責人宇都宮洋才副教授甚至直接安利到：“每天吃5粒梅乾，可能起到抑制病毒的效果。希望這能成為重識傳統日本飲食文化的契機。”
這發安利直球，沒想到過了那麼多年依然有效。
當然，即使梅乾對於H1N1甲流確實有一定功效，其對新冠恐怕也是不好使的。不過日本的朋友們倒也沒把這個説法當真，他們真實的想法可能是，我們本就愛吃梅乾，反正又健康又省錢，吃吃更健康，怎麼都不吃虧吧。
就連日本的議員們也順應時代，梅振興議員聯盟的成員自掏腰包，送出10000粒紀州南高梅給工作在一線的醫務工作者。
醫務人員當然也很感激，表示“終於得到了在繁忙的工作中補充鹽分的方法，會繼續保護國民的生命和健康的”。
食品商家和企業自然投其所好，不但在梅子本身上創新，更是引入了“互聯網模式”。在日本東京，竟然出現了“立食梅乾專營店”。
東京，梅乾專營店的宣傳材料
顧名思義，這是一家主打體驗不同風味梅乾的店，雖然是站着吃，但飲料選擇也很豐富，從茶水軟銀到日本酒一應俱全，可以適配每一個人。
店內品種五花八門的梅乾
對於硬核梅乾愛好者，可以像咖啡和茶葉一樣，去細細品鑑這幾十種梅子之間的差異與不同。
喝茶買醉的，就着梅乾，喝着小酒，絲毫不佔肚子，想想就很美。
好奇嚐鮮的，梅子專營店這種“站在店裏吃梅乾的體驗”也絕對是你沒有嘗過的“船新版本”，相當值得一試。
不同的人都能獲得不同的感受，這不就是現在新零售所説的“體驗式消費”嗎？
歸根到底，梅乾能再次在日本火熱起來，還是因為大家本來就對它愛的深沉吧。曾經的“老齡化”讓它一度有掉隊的危險，可是如今它又殺了回來。
機會總是留給有準備的梅~
梅乾本身健康、親民的標籤，再加上成熟的產業鏈，創新體驗的嘗試，又恰逢新冠疫情這一和全球人民都息息相關的大事。
天時地利人和，全都齊了，火也就順理成章了。
各位小夥伴的家鄉，有沒有類似於梅乾的“醬菜”？你們愛不愛吃呢？歡迎留言讓我們知道。
※ 本內容為作者獨立觀點，不代表日本通立場。
-完-
《百年食譜》
日本《讀賣新聞》生活部 編
100年100道代表性日式家常菜餚
窺見日本社會生活的百年變遷
代代相傳，不斷進化的美味
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收錄完整製法步驟
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