蔡桓公究竟得了什麼病，為什麼扁鵲能一眼看出來？歷史上有被活活撐死的皇帝嗎？雪夜暴斃的趙匡胤到底是不是死於弟弟導演的宮廷陰謀……喜歡讀史的朋友，一定會對這些歷史謎團興之甚甚。日前，就有一位醫生從專業醫學角度解讀25位帝王的病症，從歷史的蛛絲馬跡中分析歷代帝王的駕崩之謎。這本《病榻上的龍》是由愛好歷史與文學的心血管內科醫生譚健鍬在醫療工作之餘所著，作者表示：“今天，25位帝王已悉數粉墨登場，他們的身影伴隨着歷史愛好者的考據，帶着一串串頗有意義的醫學常識，走近你、我、他。”
蔡桓公，肝炎受害者
“扁鵲見蔡桓公”的故事可謂家喻户曉。從扁鵲看病的這段記載看，桓公很可能是種與皮膚顏色密切相關的疾病，作為中醫的佼佼者，扁鵲單憑一“望”便做出正確診斷。肝細胞性黃疸是由於肝臟細胞被破壞、裏面的膽紅素大量流散到血液系統內，從而形成臉色發黃，最常見的莫過於病毒性肝炎了。一番推敲之後，我們不妨試着還原當年蔡桓公病亡的始末。
可以想象在山東生活的蔡桓公，某天在宴會上興致勃勃地品嚐了來自齊國海邊的鮮魚，這條魚恰恰未被洗乾淨，身上帶有甲型肝炎病毒！桓公飽餐後，病毒便隨着腸道進入血液，最後定居在一片肥沃土地—肝臟上。當扁鵲第一次見他時，看到桓公臉上浮着不祥的黃色，直言不諱：“君有疾在腠理，不治將深。”但説法太直接了，而且嚴重缺乏醫患溝通技巧和解釋的耐心，接二連三碰了一鼻子灰後，他沒有改變方式，要傳達的善意和性命攸關的訊息，對方完全沒有接收到，甚至產生了反感。這段時間，桓公或許繼續大擺筵席，繼續過夜生活，已受損的肝臟繼續透支。最後，崩潰的肝臟不得不發出求救的信號—疼啊！這是肝臟的絕命信號，桓公終於收到了，但為時已晚，回天乏術了。蔡桓公之死教育我們，對別人的善意勸誡和有益建議，對身邊的良好生活習慣，“勿以善小而不為”；對自己偏激和執拗的想法，對有損健康的瑣碎生活習慣，“勿以惡小而為之”。
宋太祖，心腦血管疾病？
宋朝的開山鼻祖—太祖趙匡胤，49歲那年冬天，在“斧聲燭影”中突然神秘死去。趙匡胤最終死亡的時間應是夜間，實情大概是這樣，當夜朔風凜冽，大雪紛飛，寒氣逼人，長期患病的趙匡胤病情有所好轉，於是決定和手握重權的弟弟來一次推心置腹的交流。見面後，二人把酒長談，幾分醉意的趙匡胤開始責備弟弟近年來在政壇上咄咄逼人，似乎對皇帝寶座有所垂涎。他越説越生氣，酒越喝越多，趙光義連忙起身認錯，也不停地為自己申辯。趙匡胤亦無可奈何，畢竟自己已老病纏身，兒子們又文弱不堪，而弟弟正如日中天，於是心有不甘地用柱斧在地上狠狠撞擊，發出陣陣令人不安的悶響。發泄一通之後，趙匡胤忽然覺得頭痛欲裂，再加上爛醉如泥，於是無力地倒頭躺下。趙光義以為哥哥已酣睡，只好起身告辭，但他敏鋭地預感今晚也許會出現意外情況，臨走時向皇帝身邊早已被收買的內侍使了個詭秘的眼色……
在那個神秘的雪夜，真正把趙匡胤的生命推下懸崖的罪惡之手又是什麼呢？從現代醫學的角度看，最可能是心腦血管急症。筆者認為在找不到罹患心臟病相關證據的前提下，可以大膽推斷趙匡胤死於腦出血！趙匡胤有哪些腦出血的易患因素呢？第一，他很可能是個高血壓病患者，體胖、嗜酒、中年後運動較少；第二，趙匡胤喜歡喝酒，長期飲酒會引起血管收縮舒張調節障礙，並出現血管內皮損傷，導致血管內脂質沉積，使得血管彈性更差，又為腦出血創造了條件；第三，趙匡胤是性如烈火之人；第四，趙匡胤死亡當晚，情緒處於激烈波動之中；第五，天寒地凍是趙匡胤腦出血的另一幫兇。趙匡胤的傳奇結束了，但注重健康的現代人對於他的倉促離世，除了惋惜，更應引以為戒，切莫掉以輕心。
2012年3月，藉着參加心臟病會議的機會，得以在百忙之中重遊北京，距離上次踏上古都這片土地已經20年了。半夜，一場新年以來最大的雪不期而至… 這裏是北京，曾是明朝、清朝的京師。歷史像雪片般，堆積在這塊土地上，沉澱了一年又一年。清朝入關以後，共有十位帝王在北京一統天下，其中竟有五人死於嚴寒之中，在大雪紛飛的惆悵裏永遠合上了眼睛，他們是順治、康熙、乾隆、道光和同治。而在北京生活的明朝帝王幾乎都不長壽。嘉靖活到六十虛歲、萬曆五十八虛歲，已算是壽命較長的，其他大多三四十歲就撒手人寰；古代中國人的壽命大多不長，但如此短命也實屬少見。
閒暇之餘我經常想到：帝王們錦衣玉食，位居社會金字塔頂峯，享受着普通百姓難以企及的物質和醫療保障，但為何如此容易身染重痾、一病不起？為何有些帝王的行為如此荒誕怪異、匪夷所思？他們的病痛值得醫學工作者去思索、去探究、去發掘。我不是文史學專業科班出身，但歷史既然可以被文史專家解讀得妙語如珠，那麼科學乃至醫學也可以宣傳得妙趣橫生，讓民眾有所理解、有所領悟。於是，我又拿起荒廢多年的筆頭，蔡桓公、晉景公、漢文帝、宋太祖、康熙帝……一個個向我走來，他們或嬉皮笑臉、玩世不恭，或正襟危坐、端莊鄭重，有的臉上帶着憂鬱，有的臉上掛着猙獰。我彷彿正拿着聽診器，靜聽他們的心跳。