唐僧肉眼凡胎，既沒有騰雲駕霧的能耐，也沒有降妖除怪的本領。不僅武藝不能和悟空八戒沙僧相提並論，就是和一般的會點功夫的普通武士也無法相比。取經的道路漫長而又艱險，稍不注意就要會被妖魔鬼怪虎豹狼蟲極其惡劣的自然環境所吞噬，那麼菩薩和佛祖為何會選派唐僧作為取經的第一人呢?
江湖以為，主要是唐僧後台有人。唐僧的前身乃是佛祖坐下的二徒弟，名叫金蟬子的。因為年少無知的他當年不聽説法，輕慢佛祖之大教，故貶金蟬子之真靈，轉生東土。後來菩薩不看僧面看佛面，奉佛祖法旨，前去選取取經人：忽聞得太宗宣揚善果，選舉高僧，開建大會，又見得法師壇主，乃是江流兒和尚，正是極樂中降來的佛子，又是他原引送投胎的長老，菩薩十分歡喜。為了進一步包裝唐僧，佛祖和菩薩開始了一連串的動作：
其一，菩薩現身，並贈給唐僧一件錦蝠異寶袈裟、九環錫杖。有何妙用?答曰：這袈裟，龍披一縷，免大鵬蠶噬之災;鶴掛一絲，得超凡入聖之妙。但坐處，有萬神朝禮;凡舉動，有七佛隨身。這袈裟是冰蠶造練抽絲，巧匠翻騰為線。仙娥織就，神女機成。方方簇幅繡花縫，片片相幫堆錦餖。玲瓏散碎鬥妝花，色亮飄光噴寶豔。穿上滿身紅霧繞，脱來一段彩雲飛。三天門外透玄光，五嶽山前生寶氣。重重嵌就西番蓮，灼灼懸珠星斗象。四角上有夜明珠，攢頂間一顆祖母綠。雖無全照原本體，也有生光八寶攢。這袈裟，閒時折迭，遇聖才穿。閒時折迭，千層包裹透虹霓。遇聖才穿，驚動諸天神鬼怕。上邊有如意珠、摩尼珠、闢塵珠、定風珠。又有那紅瑪瑙、紫珊瑚、夜明珠、舍利子。偷月沁白，與日爭紅。條條仙氣盈空，朵朵祥光捧聖。條條仙氣盈空，照徹了天關;朵朵祥光捧聖，影遍了世界。照山川，驚虎豹;影海島，動魚龍。沿邊兩道銷金鎖，叩領連環白玉琮。那菩薩帶了木叉，飛上高台，遂踏祥雲，直至九霄，現出救苦原身，託了淨瓶楊柳。左邊是木叉惠岸，執着棍，抖擻精神。喜的個唐王朝天禮拜，眾文武跪地焚香，滿寺中僧尼道俗，士人工賈，無一人不拜禱道：“好菩薩，好菩薩!”有菩薩現身説法，誰敢對唐僧不敬。因此才引得大唐皇帝和唐僧稱兄道弟，封為唐御弟，並且讓他帶了好多隨從。
其二，這唐僧有地位，又有了很好的家庭背景。他的爸爸是陳光蕊，當朝狀元，母親殷天嬌，宰相的女兒。雖然因為一場變故，但畢竟是根正苗紅，經書唸的又好，模樣又很俊俏，因此完全可以當得上大師的稱號。
其三，佛祖知道唐僧是各種看不中用的銀樣鑞槍頭，就在眾妖怪中給他物色幾個手下，也就是打手。第一個是大鬧天宮的孫悟空，雖然有些本領，可是被自己壓在五行山下，傷了元氣，不敢不服?第二個是豬八戒，雖然沒有出眾的本領，確是天河的天蓬元帥，因為調戲了玉帝的二奶，被玉帝貶到凡間做了一頭豬精，而且要吃沒吃的，要地位沒地位，如今要讓同去，他如何不願意跟從。還有那個沙僧和小白龍，都是記過大過的，只要佛祖有機會讓他們戴罪立功，為何不屁顛屁顛地跟着同去?
其四，為了保護唐僧，首先便確立了名分。老大自然是唐僧，而孫悟空等人都是他的徒兒。古語有道：一日為師終身為父，師父責罰土地，天經地義。為了讓四體不勤五穀不分的唐長老能夠降伏住眾人，還給唐僧一個緊箍咒，目的就是約束住不聽話的孫悟空。制服住孫悟空，其他的都迎刃而解了。為了讓唐僧有機會養的白白胖胖能多念緊箍咒，還給他配了一匹白龍馬，從此唐長老不再跋山涉水。
其五，佛祖知道孫悟空的本領，因此一般的妖魔鬼怪自己輕易不出手，一旦悟空和眾神仙對付不了的，才自己親自出馬。大家都清楚唐僧是重點保護對象，是佛祖的掌上明珠，誰敢怠慢。因此唐僧看似危險重重，其實確是遇難呈祥;而神通廣大的孫悟空有幾次則是九死一生，讓人嘆息。最後唐僧師徒取經歸來，佛祖第一個封賞的就是唐僧，説他：今喜皈依，秉我迦持，又乘吾教，取去真經，甚有功果，加升大職正果，汝為旃檀功德佛。而其他的人雖然有功，不過是沾了唐僧的光而已。
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