中國古代尤其在亂世，出現不少奇才，他們大都來自民間。一言以蔽之，曰：人才在野。
孔明得以在腐朽的東漢末年冒出頭來，首先要感謝的貴人不應是劉備，而應是董卓。
沒有董卓亂京，羣雄並起，他孔明還在家鄉務農，充其量得個民辦教師的“講台”，才幹到哪裏發揮?哪個賣官鬻爵的大員會選用一個田間吟詩的農民為官呢?
是“董卓之亂”成就了孔明之類的民間奇才，是這些民間奇才風雲際會、羣策羣力，才推翻了舊世道，建立了新政權。
東漢末年十八路諸侯並起，到後來三國時等於只剩三路，看看勝出的人才，多是 “山野村夫” 出身。
在起初討董卓的十八路諸侯中，領軍人物是官宦子弟袁氏二兄弟：袁紹與袁術。然而，這兩位貴族之後最後無一成事。真正成事、成為日後三國之主之一的，反倒是不被他們看好的、起於民間的鞋匠劉玄德。
後來的三國之主，在十八路諸侯中都算不得什麼 “巨頭”。曹操還算是比較有實力的一路，孫權的父親孫堅只不過是居中的一路，而劉備劉玄德雖打着“皇叔”的旗號，其社會身份不過是個民間鞋匠，他的左膀右臂，一個賣綠豆的關羽，一個殺豬的張飛，他們當時僅帶着一小路人馬、只能依附在公孫瓚那路，是一路諸侯中的一支小分隊，誰會料想這隻“民間小分隊”以後會得到三分之一天下呢?
《 三國演義》以劉關張桃園三結義開篇，除了作者羅貫中尊劉正統的價值觀，還有一個重要的出發點卻被讀者忽略了——
劉備陣營全是起兵於民間的“草根精英”，他的天下比之孫權子承父業來得艱辛得多，完全是打拼出來的。
劉備隊伍中，具有萬夫不擋之勇的關羽、張飛都來自民間，而看看當時袁術與曹操對待民間人才的態度，便可知這兩路諸侯的未來。袁術僅僅因為關羽、張飛是小小“馬弓手”、“步弓手”，就恨不得將其哄出。論資排輩，是最沒見識的領導。
除曹操、孫堅之外的十六路諸侯，在人才戰略上與袁氏二兄弟大同小異，大多或有眼無珠、或前恭後倨，所以，逐鹿中原途中作鳥獸散也合乎天理。
英文中有句諺語，叫“寶貝放錯地方就是垃圾”。對這句諺語，想必兩千年前的諸葛亮、呂蒙、郭嘉等士感觸頗深。這三位是三國的扛鼎人才，皆出自寒門、來自民間，分別被三國之主劉備、孫權、曹操本着“唯才是舉”的原則納入。如果他們投入的是其他十幾路諸侯的懷抱，還會有後來的大展宏圖嗎?
三國之主對待人才相當低姿態，不問出身，禮賢下士。他們的重要謀臣與戰將大多來自民間。正是民間人才，構成魏蜀吳三國各自強大的“人才庫”……
歷史長河裏，一再出現“人才在野”的滾滾波濤，為何“人才在野”、奇才多是“山野村夫”出身?
在封建僵化的人事體制下，易生麻木不仁之徒，呆在體制內時間越久越失活力，活力在民間。封建官僚體制強調“守勢”，守住祖宗之法，保持官位及轄區穩定，直至以僵為穩，穩定到失去活力;而體制外的民間有它的流動性，尤其民間的年輕人渴望求變脱穎而出，所以他們反應敏鋭，很容易追隨甚至領跑新生事物。他們沒有什麼輸不起，因為他們除了才能，一無所有。