古代官場吏治如何，從權力階層怎樣管束“身邊人”就可約略看出來。
管束不嚴釀成禍患
《資治通鑑》卷八十記載，公元273年的一天，負責東吳首都街面治安秩序的司市中郎將陳聲在巡視時，抓獲一個搶奪百姓財物的人，該人穿着講究、態度傲慢，不像個落魄潦倒之人，一問，原來是皇宮中人，而且，是皇帝喜愛的妃子的手下。
陳聲想，光天化日在天子腳下公然搶劫，還撞到我這治安官員的手上，於是，叫人把這個王妃的手下給處決了。他替京城和皇帝做了件好事，打擊了黑勢力。沒想到，“姬訴於吳主，吳主怒”，王妃在吳主孫皓面前哭哭啼啼告了狀，孫皓對陳聲很來火。
此後，孫皓找了個由頭，用熱鋸子把陳聲的頭給鋸斷了，使其身首分離，很慘。可見，在古代官場，得罪了某些無理智高官的身邊人，下場很不樂觀。最後，吳國毀在了昏庸暴虐的孫皓手上也就不足為奇了。
《資治通鑑》卷一百六十一記載，梁武帝蕭衍的侄兒臨賀王蕭正德“暱近小人”，縱容手下在吳郡“殺戮無辜，劫盜財物”，在江乘“奪人妻妾，略人子女”，身為皇親貴族，還一度投奔外敵，長期幹着強盜行徑，品德很差。
對皇親貴族一直很包容、優待的梁武帝實在看不下去了，説：“難道你狼心不改，儘想幹壞事、敗壞國家大計才開心嗎?”就把蕭正德罷官削爵，發配遠方。但梁武帝畢竟不是個成功的皇帝，蕭正德還沒抵達發配地，又赦免了他，還先後讓他擔任丹陽尹、南兗州刺史這樣的實權官員。
作為自家侄兒，蕭正德的每一次狂悖行為，都得到梁武帝的寬宥。然而，侄兒根本就不領情，反而變本加厲，“在任苛刻，人不堪命”，漠視手下為非作歹，最後豢養培訓了一幫死士勾結侯景，於公元548年反叛梁朝。
梁武帝如此姑息自己的“身邊人”，換來的卻是亡國的惡果。而蕭正德之子蕭見理在模仿其老爸搶劫商賈時，也被流矢射死。這或許可稱作是因果報應。後來，蕭正德也被“朋友”侯景殺害。
管束身邊人也有表率
古代官場也有一些善於管束身邊人的好例子。
明朝洪熙皇帝的張皇后，不僅憑藉能力幫自己老公保住了太子的位置，為自己兒子掌舵鞏固了皇位，並且還為自己9歲孫子的登基，排除障礙、傾力擘劃，時時督促孫子皇帝勤奮學習管理國家的能力。
另外值得一提的是，張太后對於“身邊人”—孃家兄弟，管束得相當嚴格，一切都是按規矩辦事，史書稱“太后遇外家嚴”，從不輕易給孃家人升官賞賜，不許他們搞特權，也不許他們接觸國家政務大事，起到了很好的表率作用。
無獨有偶，明代萬曆皇帝的母親李太后，不僅嚴格管教10歲的萬曆皇帝讀書，培養其治理國事的能力，而且，對自己孃家人的犯法行為，也是毫不包庇，命太監直接到孃家武清伯府宣佈罪狀，依法辦事。
上述兩個皇太后在位期間，沒有出現歷史上時有的外戚跋扈現象，並且都起到督促皇帝勤政的效果，在明史上有很高聲譽。
《四友齋叢説》載，明朝正統初年，內閣三相為楊榮、楊溥、楊士奇，號為“三楊宰相”。宣德年間，楊榮在朝為官，福建老家的一個親戚犯罪，向其求救，位高權重的楊大學士不徇私情、不插手辦案，任由當地官員處分。並且，事後，他還根據實情，推薦提拔了當地官員，受到時人稱頌。
正統初年，宰相楊溥的兒子上京城看爸爸，“沿途官司供奉甚至”，爭相討好小楊，獨獨江陵知縣範理沒有這麼做，楊溥知道後，立即提拔他由江陵縣長為德安市長(德安太守)。楊榮、楊溥被稱為“賢宰相”，看來是有一定道理的。
楊士奇失察悔終生
和楊榮、楊溥相比，楊士奇的做法可就有失偏頗了。楊士奇的兒子，“居家橫暴，鄉民甚苦之”，但是，對於這樣的官二代，逢迎聲鵲起，所以，在外為官的官爸爸一直以為自己的寶貝很好。一個同鄉京官叫王抑庵，回家休假時耳聞目睹了楊公子的行為，就覺得不能隱瞞好朋友楊士奇，再説，提醒他教育兒子，也是為他家好，就一五一十地把楊公子在家乾的壞事都説了出來。
楊士奇很震驚，就找了個機會回老家“考察”兒子。這一考察，令他很滿意。楊公子穿了廉價的鞋子和粗布衣裳，離開家門數百里外來迎接老父親，楊宰相很感動，對自己兒子更加信任了，反而認為老王是眼紅自己的官運，別有用心，“大不平之”，並且，讓朋友老王在原地踏步了十多年，就是沒讓他進入權力核心層。
紙終歸包不住火。楊公子在老家乾的壞事被鄉民們舉報到朝廷，楊公子被抓捕到京城，“處以重典”。楊宰相後悔已經遲了。
楊士奇
康熙帝不縱身邊人
《清史列傳》卷一記載，康熙二十四年(1685年)十二月，順天府接到一樁旗人四舒、華善等與房山縣百姓爭奪煤窯的案子。案情不復雜，錯在旗人。但是，旗人後面的靠山卻很硬實，是當時的康親王。
所以，在順天府丞王維珍審案的公堂之上，王府辦差的人根本就沒把順天府放在眼裏，帶領一幫人大鬧公堂，謾罵王府丞。因為涉及天潢貴胄，順天府不敢怠慢，就把這事彙報給了康熙皇帝。
康熙指示立即把大鬧公堂的幾個旗人拘押了起來，並批示：“四舒等挾制官司，橫肆詬詈，情殊可惡!再加嚴審治罪，其主一併察議。”辦事大臣另行彙報康熙，這些人是康親王手下的人，提醒皇帝可否高抬貴手。
康熙不吃這套，説：“朕止論事之是非，不論其為何人也。”皇帝的話説到這份上，執法部門立即“特事特辦”，按照皇上的指示開展“嚴打”，結果把四舒、華善給處決了。王府其他的涉案的辦事人員以及管理煤窯的官員都受到相應的處罰，康親王雖然不知情，也受到罰俸處分。同時，對於不畏豪強、秉公辦案的順天府王府丞，記功一次。
康親王沒有管束好“身邊人”，使其驕縱違法受到重典嚴處，自己也受到了處分，他應該會銘記終生。而，康熙皇帝並沒有因為康親王是自己“身邊人”而曲情庇護、姑息遷就，確實是個頭腦清醒的皇帝。