“九紋龍”是水滸中第一個出現的梁山好漢史進的綽號。
史進，華州華陰縣(今陝西省華縣)人氏，東京八十萬禁軍教頭王進的徒弟，開手師父李忠。原為史家莊少莊主，為救少華山朱武、陳達、楊春，殺了告密人和兩個都頭，放火燒了莊院，流落江湖。後因刺殺賀太守未遂，被捕。梁山義軍鬧華州時被救出，同少華山好漢一起入夥梁山泊。大聚義時，石碣示其為天微星，坐第二十三把交椅，任馬軍八驃騎兼先鋒使。徵方臘時中箭身亡，封為忠武郎。
史進“九紋龍”綽號怎麼來的 史進是個什麼樣的人？
關於史進“九紋龍”綽號的由來和含義，書中已有描述：
“只見空地上一個後生脱膊着，刺着一身青龍，銀盤也似一個麪皮，約有十八九歲，拿條棒在那裏使。”……“老漢的兒子從小不務農業，只愛刺槍使棒，母親説他不得，慪氣死了，老漢只得隨他性子。不知使了多少錢財，投師父教他。又請高手匠人與他刺了這身花繡，肩臂胸膛總有九條龍，滿縣人口順，都叫他做九紋龍史進。”(見《水滸全傳》第二回“王教頭私走延安府，九紋龍大鬧史家村”)
要説單純解釋史進的“九紋龍”綽號，也許這樣就夠了，但從上述描述中卻隱隱透漏出某些信息，這裏試解一下。
關於“刺着一身青龍”，清代程穆衡在他的《水滸傳注略》中解釋説：
札刺肌膚，謂之札青，盛於唐時。段成式《酉陽雜俎》：上都街肆惡少，率髡而膚札，備眾物形狀。今京兆尹薛公(薛元賞)，令里長潛部約三千餘人，悉杖殺，屍於市。市人有點青者，皆炙滅之。其所札諸形，備於書中，不勝錄。莊綽《雞肋編》：張俊一軍，擇卒之少壯者，自臀而下，文刺至足，謂之花腿。京師舊日浮浪輩以此為誇。此宋時札青之俗也。
這裏説的札青又叫刺青，現在叫文身，也有寫作紋身的，是用刺破皮膚而在創口敷用顏料使身上帶有永久性花紋。在皮膚上造成隆起條紋瘢痕的作法，有時也稱為文身。在中國，近幾百年間文身已比較少見，但在宋代卻是一種很普遍的習俗，除了史進外，水滸中文身的梁山好漢至少還有花和尚魯智深和浪子燕青。
歷史上，文身常被代表某種身份和團伙標記。但作為民俗，主要有以下幾個作用：①顯示勇武;②作為精神寄託，乞求某種護佑，從而增強自己的意志和力量;③一種時尚追求，為了美觀，並無什麼目的性。史進“刺着一身青龍”的目的也許兼有這三個作用吧。
史進在“肩臂胸膛”上刺的“龍”是什麼?龍實際上是中國人的“圖騰”，所以中國人自稱為龍的傳人，龍在中國也自然是家喻户曉的了。然而，“華夏文化紐帶工程”在國內做了一次隨機抽樣調查，結果卻令人大跌眼睛：百分之百的人都知道龍，百分之百的人不知道龍是什麼!
龍來源於“中國五千年文明史”的傳説時代。黃帝成為中原部族的首領後，將各部族原有的圖騰動物取其精華集於一身的一種“神獸”，能走，能飛，能游泳，能興雲降雨，寓意吉祥、象徵美好、代表力量的。
自然，龍的形象是在歷史長河中不斷演進、日漸豐滿的，至少在漢代已經定型：鹿角、豬嘴、虎眼、牛耳、蛇項、蜃(大蛤蜊)腹、鯉鱗、鷹爪、魚尾、“如意”須……，曾與鳳凰、麒麟、龜一起並稱“四瑞獸”。
史進身上刺的是哪“九龍”呢?書中沒有説，這讓人首先想到的是“龍之九子”，這和史進的花繡也許是相配的。在中國，龍子也和龍一樣，是不斷髮展、沿革逐漸形成的，版本不同，形象也不一樣，但有一點是取得共識的：龍有九子，子子不同，都不像龍，各有所好：
好重者贔屓(bi,xi)，最喜歡揹負重物,所以背上馱一塊石碑;
好望者鴟吻(chi,wen),最喜歡四處眺望,常飾於屋檐上.參見中國古建築的岔脊上的裝飾小獸;
好吃者饕餮(hao,tie),最貪吃，能吃能喝，常飾於鼎的蓋子上。因它能喝水，也有裝飾在橋欄板的，防止大水將橋淹沒;
生性好殺者睚眥(ya,zi)，嗜殺喜鬥,常飾於兵器刀環,劍柄;
最憎惡犯罪的狴犴(bi,an)，掌管刑獄。常被裝飾在死囚牢的門楣上，因其形狀似虎，所以民間又有虎頭牢的説法;
好香火者狻猊(suan,ni)，身有佛性，常飾於香爐蓋子的蓋鈕上，且還是文殊菩薩的座騎;
好水者趴蝮(ba xia)，最喜歡水,常飾於石橋欄杆頂端。在後門橋的四個角上趴蝮，造型非常優美。
性情温順者椒圖(shu,tu)：形似螺蚌，性情温順，所以將他安排在門上銜着門環，免得宵小光顧;
好鳴者蒲牢(pú láo),最喜歡音樂和吼叫,受擊就大聲吼叫，常飾於大鐘的鐘紐上。
值得一提的是，很多人誤認為貔貅(pi,xiu)也是龍九子之一，其實不然，它也是古代瑞獸，有獨角、雙角之形，短翼、卷尾、鬃須，大嘴無肛，只進不出，深為賭徒所喜。澳門賭場便擺了一隻玉貔貅，予意嘴大吃四方，只掙不賠。
至於龍之九子的排序，文獻記載不一，限於目的這裏不計較。但就水滸中史進身上刺的九條龍的形象，從“好事者”所繪的梁山好漢畫像看，似乎並不是上述龍之九子的形象，而真的是九條龍!
由此想起了“九龍壁”。龍壁是我國特有的建築形式，有一龍壁、三龍壁、五龍壁、七龍壁、九龍壁等多種形式，而以九龍壁最為尊貴。為什麼?原來，中國人自古對“九”這個數字非常重視，常把它和“天”相聯繫，指“天的中央八方”和天的最高處，後來特指王室。所以，九龍壁通常設計成帝后、王公居住或經常出入的宮殿、王府、寺院等建築正門對面的照壁，現今尚存的古代九龍壁有故宮、大同和北海三處，都與“王室”有關。九龍壁上九條龍所製材料不同，但龍的形象卻基本相似，都是九條巨龍騰飛於驚濤駭浪之中，每當朝陽升起，金光萬道，彷彿衝破霧靄，騰身遊動起來在流雲中穿行，猶如真龍再現，宛然如生，煞是壯觀。
這就明白了，作為水滸中第一個出場的梁山好漢，身上刺上作為“天”、“王室”象徵的九龍形象，作者的意思很清楚，他在書中講述的梁山好漢，都是朝廷法統外的，都是天上的星宿，領的是“天意”，他們的“梁山泊事業”是“天的事業”，怪不得他們打的旗幟是“替天行道”!這一點金聖嘆早就看出來了，他看到史進的名字就説：“史者，史也，寓言稗史亦史也”，進者，近也，史進者，近於史也。再者，史進是“史記”的諧音，無疑，水滸作者一開始就在暗示讀者：他是在講歷史，從另一個角度講歷史。
自然，朝廷法統下的我們自有我們的“角度”，所謂梁山好漢，就是“盜”，但盜亦有“道”，所以，梁山好漢中多數是英雄，但也不乏“惡魔”。金聖嘆就將史進定位在“上中等”，意謂其比天神之不足比惡鬼之有餘。史進應天微星，“微”有隱蔽、隱藏意，如《左傳.哀公十六年》有“白公奔山而縊，其徒微之”句;又有偵察意，如《史記.孝武本紀》“使人微得趙綰等奸利事”句。作者讓他第一個出場似乎是在暗喻史進只是眾多“天神”中擔任“偵察”者吧。
其實，我本人對史進的看法也不好，所以，在《水滸印象》裏我曾寫道：
宋江打東昌府，史進自告奮勇，欲為破城做內應，去娼妓家藏身，木呆呆地與那老相好相敍闊別之情，竟毫無隱瞞地泄密於李睡蘭，被她家人告密讓官府拿入大牢，要不是吳用及時趕到，調整了佈署，險些誤了大事。如此關鍵時刻掉鏈子，以後怎不銷聲匿跡!
我這裏是針對梁山泊事業來説的。綜觀水滸中的事蹟，史進缺陷的確是顯而易見的，心高氣傲任性，出場前就把他娘給氣死了。父親拗不過他，只得隨他性子。現在看來，這“刺着一身青龍”就是“顯擺”，人們叫他“九紋龍”是在奉承他，而他卻認為天下無敵了，連王進他都敢“叉一叉”。要不是經王進一一從頭點撥十八般武藝，確實難進“江湖”。父親死後把家業交給他，因不知從哪裏聽説了句“大蟲不吃伏肉”，就輕易着了朱武的道，很快敗了家。在江湖上，“牛犢”性子不改，處處碰壁。幸虧他義氣、慷慨，加上他那可愛的一身“龍紋”確實惹人喜愛，常遇“貴人相助”，才沒有半路“夭折”。經過江湖“洗禮”而上梁山後，史進的性子也沒收斂多少，雖積極，實難當大任，所以才有我上面的評語。
所有這些，也許都能從史進的“九紋龍”綽號隱含的信息讀出吧。