李天王即托塔天王李靖，在天庭身居要職，位高權重，八面威風。其幹女兒金鼻白毛老鼠精，仗着“我爸是李剛”，在陷空山無底洞佔山為妖，禍害凡間，不僅色誘吃人，還強搶唐僧入洞府，欲行不軌。於是孫悟空跑到天庭上訪，找李天王討要説法。孫悟空掌握了妖精供奉李天王和哪吒的牌位等鐵證，又搞到了玉帝的親筆批示，以為“多時飯熟、少時茶滾”就能圓滿結案，連豬八戒都認為“告的有理，必得上風”。誰知李天王施展“嚇、賴、保”的“三字經”戰術，應對不利局面，立即變被動為主動，佔據了上風。
先説“嚇”。李天王剛聽見悟空説個“告”字，立即雷霆大怒，大喝一聲：“將縛妖索把這猴頭捆了”。巨靈神、魚肚將、藥叉雄帥一擁上前，將孫悟空五花大綁，李天王還不解恨，“輪過刀來，望行者劈頭就砍”，連太白金星都被嚇得心驚膽戰，連聲對行者道：“你幹事差了，御狀可是輕易告的？”悟空此時雖全然不懼，但也只能打不還手，罵不還口，任其捆綁，並自我解嘲道：“老孫的買賣，一定先輸後贏。”
再説“賴”。面對鐵證，李天王先信誓旦旦表清白，説自己只有三個兒子，一個女兒。這女兒“年方七歲，名貞英，人事尚未省得，如何會做妖精！不信，抱出來你看”。繼而反咬一口，要追究悟空誣告之罪。當哪吒道出真相，説這乾女兒是三百年前抓獲的偷食香花寶燭的老鼠精，李天王還在賴：“我實忘了，他叫做甚麼名字？”直至哪吒將妖精實施犯罪的三個曾用名一一道出，李天王覺得賴不過去了，才假裝省悟。
最後説關鍵性的“保”。在嚇不走、賴不掉的情況下，李天王耍起了“明捉暗保”的伎倆，他親自帶領本部天兵，把陷空山搞得“風滾滾，霧騰騰”，“那三百里地草都踏光了”，並救出唐僧，抓住了乾女兒。但是當“沙僧八戒只是要碎剮那老精”時，李天王卻説：“他是奉玉旨拿的，輕易不得。我們還要去回旨哩”。説罷帶着自己的乾女兒大搖大擺地走了。説是要去“奏天曹，聽候發落”，實則回家吃個壓驚飯，洗個澡睡覺了。
李天王這套戰術可謂利害，不僅使悟空偃旗息鼓，主動撤訴息訪，還將自己的袒護包庇之罪推得一乾二淨，寶貝乾女兒也毫髮無損，逍遙法外。