揭秘清朝妃嬪如何“侍寢”？當人們置身紫禁城時，總不禁猜想當年皇帝在這萬户千門裏是如何生活的?陳麗華女士以“清代皇帝一天的生活”為題，講述清代皇帝一天於常規制度下是如何學習、常朝理政、娛樂、禮佛、用膳、就寢等，揭開深宮大院內宮廷生活的神秘面紗。
陳老師為遼寧省大連市人，於遼寧大學歷史系畢業。現任故宮博物院副院長、研究館員、故宮博物院學術委員會委員，並一直從事文物的陳列與研究鑑定的工作。
北京故宮的歷史背景及建構
北京故宮是明清兩代的皇宮，“故宮”一詞是歷史上後面的朝代對前一個王朝皇宮的稱謂。故宮於明代永樂18年(1420年)建成，曾有明清兩代24位皇帝及其後宮妃嬪居住其中，迄今已有近600年的歷史。如今，紫禁城內皇帝活動的主要宮殿依然保存完好，並留下許多宮廷原狀遺蹟和皇家御用文物，成為再現昔日皇宮風采的珍貴實物資料。
紫禁城南北長961米，東西寬753米，四面圍有高10米的城牆，城外有寬52米的護城河，有金城湯池之固。紫禁城有四座城門，南面為午門，北面為神武門，東面為東華門，西面為西華門。城牆的四角，各有一座風姿綽約的角樓，民間有9梁18柱72條脊之説，形容其結構的複雜。紫禁城內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方，三大殿左右兩翼輔以文華殿、武英殿兩組建築。內廷的中心是幹清宮、交泰殿、坤寧宮，統稱後三宮，是皇帝和皇后居住的正宮，其後為御花園。後三宮兩側排列着東、西六宮，是后妃們居住休息的地方。東六宮東側是天穹寶殿等佛堂建築，西六宮西側是中正殿等佛堂建築。外朝、內廷之外還有外東路、外西路兩部分建築。於封建帝制時代，普通的人民羣眾不能也不敢靠近一步。
紫禁城的名字源由及意藴
“紫禁城”是借喻紫微星垣而命名的。中國古代天文學家曾把天上的恆星分為三垣、二十八宿和其它星座，三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣，紫微垣則在三垣中央。中國古代天文學説，根據對太空天體的長期觀察，認為紫微星垣居於中天一位置為永恆不變，故成了代表天帝的星座，亦即是天帝所居之地，故謂之紫宮。而明清皇宮既喻為紫宮，又是禁地，故舊稱為“紫禁城”。
紫禁城藴含着深刻的政治、文化意義，體現了“皇權至上”的倫理思想。從規劃設計上講，它基本上是附會封建宗法禮制的，繼承了傳統的宮城、內城、外城的三重城制度，居都城中央。“前朝後寢”、“左祖右社”及“五門三朝”均體現了儒家的理想和封建禮制;傳統的陰陽五行學説在紫禁城建築中也得到運用。
清代皇帝一天的常規生活
皇帝早上起牀後第一件事便是讀書學習。皇帝一般早上5點便起牀，早讀前先拉弓，然後到宏德殿早讀，嚴寒酷暑都不輟。為保持先祖的傳統，皇帝需要學習滿、蒙、漢三種語言。歷代皇帝都十分注重學習，還令學識淵博的大臣每日進學講解，並記錄他的一言一行。康熙帝的知識面十分廣，在天文、數學、醫學等方面都有很深的造詣。
至於用膳，皇帝每天只用兩餐，分別在早上7時至九時及下午1時至3時，晚上則用點心。每到用膳的時候，服侍皇帝用膳的太監都要先把桌椅、菜飯按規定擺好。皇帝用膳前，太監要先細心察看銀盆有否變色，再嚐嚐菜飯，證實一切安好後，皇帝才開始用餐。皇帝用膳設有嚴格機構和龐大的隊伍，御膳廚房共有370人，茶房共有120多人，伺候皇帝用膳的有150多人，皇帝筵宴服務則由光祿寺、禮部等負責。皇帝用膳的器具極盡奢華、金碧輝煌，在在都凸顯皇帝尊貴的身份。
用膳過後，早上9點到11點，皇帝就開始常朝理政，主要是在幹清門御門聽政、養心殿理政。初期的清代皇帝幾乎遵行每天上朝的勤奮習慣，但到後來逐漸變成每星期只上朝兩到三次。皇帝理朝時通常需做兩件事，一是接見各衙門官、處理他們所呈上的奏摺;二是與大學士等討論時政及較重大問題。只有在元旦、冬至、萬壽三大節，這樣的生活順序才會有所改變。
雖然皇帝的日程非常繁忙，但仍有適當的娛樂稍作調劑，如養花、彈琴、聽戲等等。暢音閣的大戲台、漱芳齋後院的小戲台、乾隆皇帝的“清瀨”七絃琴、乾隆皇帝題詩的古玩、青玉白玉圍棋等歷史的印記，都直觀真實地為我們展現了皇帝的娛樂生活。
宗教信仰方面，皇帝重視禮佛，每天晚上7點到9點是皇帝禮佛唸經的時間。作為薩滿教的信仰者，清朝的統治者對於祭祀祖先、祭拜神靈都十分看重。除了每日例行的祭拜，還會每年定時舉行禮佛大典，祭拜天、地、日、月。禮佛場所現在保存較完善的主要有雨花閣、梵華樓等。
勞累一天後，皇帝最後的活動便是就寢。皇帝獨自就寢在養心殿，即使是皇后在大婚三天後也要搬到自己的寢宮。用晚膳時，皇帝會選擇哪一位妃子來侍寢，然後妃子臨時搬到皇帝的寢宮。但到晚上一定時候，妃子仍得離開。
清代皇帝特殊的一天
特殊的事首推登基，因為這天對皇帝來説最為重要。皇帝能登上皇位極不容易，亦十分神聖，登極大典極為隆重。清朝共有九位皇帝在太和殿登極。登極當日有繁複的祭祀、禮拜、儀式，這不僅是程序設計使然，更是體現莊重神聖的要求。
其次是大婚，因這代表着皇帝真正獨立成熟，所以這一天對皇帝來説也有着非同尋常的意義。清朝皇帝即位後舉行大婚的，共有順治、康熙、同治和光緒四位，從彩禮開始到正式典禮，過程十分複雜，而又十分隆重。孝莊皇后舉行大典時，共享了兩天兩夜才將整個儀式舉行完畢。