小丑，在舞台上的誕生過程，一直在與時俱進。在不同文化背景下，也有不同的形態。
最初在馬戲團的表演上，小丑最具娛樂性，也產生了喜劇性的效果。
小丑在台上的歡愉，總能讓人聯想到其背後，是否存在與其歡愉不相符的生存境況。
早在上世紀20年代，歐美各國就出現了各式各樣的以小丑為主角、調度相對平面化、舞台化的電影。卓別林的“流浪漢”與“小丑”形象是最成功的一次嫁接。
在中文當中，小丑通常只有“小丑”這一種説法，但在英文當中，小丑既可以是“Clown”，也可以是“Joker”，而且二者的區別還不小：
前者是指馬戲團中的一種喜劇演員，而後者是西方資產階級革命之後由宮廷落入民間的弄臣。。
而DC系列電影中的小丑，一直是超級英雄蝙蝠俠的死敵，也算是小丑界最具特色的一種。
DC‘黑標’電影《小丑》，是由託德·菲利普斯執導、傑昆·菲尼克斯主演，但它並沒有沿着DC宇宙現有的故事情節發展。
蝙蝠俠系列裏，小丑從來沒有一個真名，沒有出生地，不知道從哪裏蹦出來的，和蝙蝠俠打架的人，是三個不同的小丑。
據DC漫畫家戈夫·約翰斯透露過，第一個小丑原來是個賊，第二個白銀時代的小丑原來是個“犯罪王子”，第三個也就是現在的小丑，是一個反社會人格的殺人狂。這些內容很容易就能設置在《小丑》的電影劇情中，而且確實也有些故事線索指向了這一點。
但在《小丑》的劇情裏，蝙蝠俠布魯斯·韋恩才十歲，如果《小丑》中的主角亞瑟是蝙蝠俠裏的小丑，等韋恩能和他打架時，小丑就是個六七十歲的老頭了，顯然《小丑》和蝙蝠俠系列電影的劇情不能結合一起看。
故事設置於七八十年代的城市背景，哥譚。
有人説哥譚是紐約，也有人説是芝加哥，但更多意義上，哥譚更像是一個象徵，一座真正吃人的城市，罪犯的天堂，是所有城市陰暗面的集合，各種髒亂差。
主角亞瑟，是一個集幾種精神疾病的患者，導演對角色的這個設定，使這部犯罪題材影片中的黑暗心理，完全突破我們的思維，讓菲尼克斯可以在無限制空間發揮他的演技。
善與惡：
影片也並不是如傳説的那樣，完全是負面的思想，主角亞瑟在生活中也向往着生活的美好。
他很努力地想要守住一份卑微的工作，很努力的照顧好媽媽，和媽媽跳舞，也幫生病的媽媽洗澡，和媽媽一起看脱口秀，並堅守媽媽的話：
“要始終擺出一張笑臉，你有一個使命，讓世界充滿歡笑。”
他扮演小丑，在街頭賣藝賺取微薄收入，被作弄毆打躺在冰冷的地上時，還竭力打開胸口的魔術棒，露出一朵鮮花。
很想為孩子們表演喜劇的工作，那裏充滿最單純的歡笑和快樂。他懷揣着單口喜劇人豐滿的夢想，幻想和喜劇人莫瑞一起，得到他那像父親一樣慈祥的鼓勵，所以，他立志要當一名諧星。
也想要愛情，幻想和女鄰居蘇菲交往，做她的丈夫和孩子的父親。
他渴望被理解、被温暖、被需要和認可，他照着媽媽的信，找到韋恩豪宅門口，對同父異母的弟弟布魯斯表演鮮花魔術，釋放他的善意。
可惜，他身體裏還有另外一個‘我’。一個真正帶着面具的小丑，亞瑟想要堅強，但小丑卻想要反抗，反抗所有失望，抑鬱、痛苦、和憤怒。
亞瑟説自己得了一種神經系統疾病。每當情緒波動難受時，他就會抑制不住狂笑。我們可以理解為，亞瑟的這個顛笑症的寓意，正是亞瑟內心小丑發出的笑聲。
他總是和環境有種不協調的違和感，就像他的臉上似乎同時有兩個極度矛盾的人，在表達兩種截然相反的情緒。他想要表達一個正常的情緒，可哭變成了笑，笑其實是痛哭。關鍵是，他任何的反常，又有誰在乎？
亞瑟不得已在狂笑時，總和人解釋“我有病，這不是我要表達的”。
他嘗試用手強行扯開自己的嘴巴，強行歡笑，一滴眼淚交織着眼妝流了下來，真實的亞瑟真的很悲傷。
他的‘癲笑’，激怒了公交車上孩子的母親、地鐵上的三個金融男、和那個自稱不是他父親的男人。
小丑終於幫他釋放了自己，殺了三個金融男後，他對着鏡子翩翩起舞，小丑首次登場，但還只是鏡子中的小丑。直到他殺了同事藍道，殺了蘇菲，殺了媽媽潘妮，殺了脱口秀主持人富蘭克林，最後殺了心理醫生，小丑完全統治了亞瑟。
他在瘋狂殺死藍道時，又很友好地釋放了對他唯一有過友善的侏儒蓋瑞，或許，他也只是把蓋瑞看成是天生的失敗者，而他自己是天然的失敗者，難兄難弟的關係。
第一支預告片的背景音樂，也是選自1936年卓別林《摩登時代》中的一首”smile“。
歌詞大意是：
“雖然你的心在痛，但微笑，即使它破裂也會微笑...隱藏每一絲悲傷，雖然撕裂可能會如此接近...”
可以説，這首歌的歌詞，非常接近亞瑟的心境了。
真與假：
當影片開頭，亞瑟和社工對話時，牆上的時鐘指到11點10分，和在醫院用頭撞門時，牆上的時間是一樣的，這裏可以看成其中有一個場景是他幻想的。在家裏對着電視機比劃槍支走火的動作，和地鐵上開槍打死三名金融男的動作也是一樣的，也許，這時他根本沒出門，只是從電視上看到了另一個小丑槍擊案，他想要得到關注，想要暴力，於是，把自己幻想成了兇手。
他和鄰居蘇菲的愛情，在他闖入蘇菲家時，蘇菲的反應，已經證明他和她發生的那些感情都是幻想。
亞瑟用右手對自己腦袋做開槍自殺的手勢，暗示亞瑟想象“殺死”了想象的蘇菲。
另一層意思是，因為蘇菲的話中提到“母親”，母親一詞刺激了亞瑟，“給世界帶來歡笑和快樂”，其母親的話實則是亞瑟精神上痛苦的根源，在痛苦的世界中給他人作樂，給自己帶來最大的痛苦，母親對亞瑟最主要的精神刺激。所以亞瑟的手勢意味弒母。
而瘋瘋癲癲的潘妮寫下的信，亞瑟又確實證實她在韋恩家做過傭人，而韋恩不承認他是他的兒子，説亞瑟是潘妮領養的孤兒，但潘妮的條件，卻根本不可能得到領養機會。
醫院的檔案，對於擁有足夠權利的韋恩來説，偽造這樣的文件根本就是小事，當亞瑟發現媽媽年輕時美麗的照片，下面出現韋恩的情話和簽名，這個細節刻意地安排，總是有原因的。
就連亞瑟的“癲笑症”，也帶着隱晦的含義。醫院門口，兩名偵探問亞瑟的笑，是真的一種病嗎？亞瑟淡淡的回答：“你説呢？”
從亞瑟躲進冰箱那刻起，電影背景色調總是在綠色、黃白色、藍色中轉換。也代表着亞瑟的幻想一直沒停止，在地鐵上，在集會上，在暴動的街頭，導演整部影片背景光都用深色調，意味深刻，也讓小丑面具的表情更加細膩，就如我們戲劇裏的臉譜效應。
從蘇菲家出來時，藍光逐漸變為白光，而到自己家門口，卻是一片黃白綠交織的燈光，預示着他精神分裂。
電影可以安排的一個含義，是被街頭男孩欺負他時，被地鐵上所謂的“華爾街的精英”毆打，被最有權勢的“成功人士”托馬斯韋恩施加暴力時，亞瑟其實是被代表了這城市的三個階層的不同傷害，暗示着那個過時的制度下，底層被壓迫的階級，已經完全被上層隔離。亞瑟作為一個象徵意義，被推上了虛構的神壇也不奇怪，這裏到處都是小丑，都是亞瑟。
或許，電影里亞瑟什麼也沒做，只是醫院裏的一個精神病人，全部都是他無限幻想出來，自己是怎樣成為一個小丑的，也或者他做了一些，孰真孰假，就看觀眾願意選擇哪種理解了。
就如亞瑟在日記中習慣性用右手寫道媽媽説的話：“給世界帶來歡笑和快樂。”
而又用左手寫着：“我只是希望，我的死亡，比我的生命，更有意義。”可以想見一個悲哀的母親會帶給孩子怎樣的影響。
全片很多小小的細節裏，都埋藏了很多的線索，指引無限的可能。
正如《蝙蝠俠：黑暗騎士》裏的小丑説的那一句：““我已經記不清過去發生了什麼，如果我一定得有過去，我希望能有多重選擇。”
因此，不管從任何角度去解析劇情，都能得出不同的理解，而這正是導演菲利普斯想要的結果。
而最主要的是，菲尼克斯也用高超的演技，深度演繹了亞瑟體內扭曲的人格特徵，典型的人格分裂症，狂想症，或者抑鬱症患者。
《小丑》的短板處，也出在劇本和人物上，依然是採用悲憫、映照現實、洞悉人性的簡單套路，故事略顯單薄，但通過菲尼克斯的深度反類型演繹，這些問題被輕鬆覆蓋。
英雄與反派，正如硬幣的兩面。我們或者都更習慣了個人英雄主義的電影劇情。
《小丑》裏始終沒有出現什麼正義使者，只有一個無視任何規則的反派英雄，被推上政治暴力的神壇去起舞，完全失控的邪惡下，使人無從適宜，看完電影后會有很沉的壓抑感。
在美國2012年7月20日，科羅拉多州奧羅拉一家影院放映《蝙蝠俠：黑暗騎士崛起》午夜場時，發生過嚴重槍擊案。一名蒙面槍手在放映廳內掃射並投擲催淚彈，造成12人死亡，70人受傷。而事後調查，這事件純屬一個巧合，罪犯根本不知道電影裏有個小丑。
但也仍然使《小丑》上映時，免不了要多些杯弓蛇影的擔憂，在全球很多上映的國家和城市，上映《小丑》的時候加強了安保，甚至院線附近還增派了警察巡邏。
其實，就算沒有電影《小丑》，真實的人類世界，也從來不缺心裏扭曲的暴力者，拿電影背鍋，實有點冤。正如影片中亞瑟的一句台詞：
“什麼好笑，什麼不好笑，都是你們來定義的。”