傳説當時的人們因為想要建造一座可以通往天上的道路，便修建了巴比倫通天塔，但是當塔快要到達天上時激怒了天神，於是天空降下一道巨雷將這座通往天上的塔擊毀已做懲戒，因為這樣的舉動觸怒了天神，於是，巴比倫又被稱為“冒犯上帝的城市”。
在現在伊拉克首都巴格達城以南約100公里幼發拉底河沿岸的巴比倫，5000多 年前曾矗立着一座無比壯麗的巴比倫通天塔。它堪與埃及著名的金字塔媲美，形狀也 有幾分相似。據説，它是天上諸神前往凡間住所途中的歇腳處，稱得上是天路的“驛站”或“旅店”。
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巴比倫古城裏最早的巴比倫通天塔，在公元前689年亞述國 王辛赫那裏布攻佔巴比倫時就破 壞了。新巴比倫王國建立後，尼 布甲尼撒二世下令重建通天塔。
他命令全國不分民族、不分地 區，都要派人來參加修塔。
尼布甲尼撒下令重建的巴比 倫通天塔共有七層，–層壘疊一 層，一階高出一階，總高90米，
塔基的長度和寬度各為91米左 右。在高聳人云的塔頂上，還建有壯觀的供奉馬爾杜克主神的神殿。塔的四周是倉庫 和祭司們的住房。
5000多年以前，世界上多數民族還處於茹毛飲血的矇昧時代，在底格里斯河和 幼發拉底河之間竟然豎立起如此氣勢磅礴、巍峨雄偉的通天塔，不能不令人嘆為觀 止。遺憾的是，巴比倫塔如今剩下的僅僅是一塊長滿野草的方形大地基的殘跡了。
通過有關的零星記載以及神話傳説，人們依稀知道，昔日的巴比倫通天塔可與列為世界古代七大奇蹟之一的“空中花園”齊名，它們一起被視做5000年前美索不達米亞城鼎盛時代的標誌。但是，同空中花園現已蕩然無存的厄運一樣，巴比倫通天塔經歷過歷次的洗劫，也只留下一片廢墟。那巨大的方形地基上長滿野草，巴比倫昔日 的燦爛文明已“難認前朝” 了。
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巴比倫通天塔既是世界上著名的古代奇蹟，也是一個長期不解的謎團。幾千年來人們一直都沒有發現巴比倫通天塔的遺蹟，有人認為它不過是個神話。1899年3月，一批德國考古學家，在今天巴格達南面100多公里的幼發拉底河畔，進行了持續十多年的大規模考古發掘工作，終於找到了已經失蹤2000多年，由尼布甲尼撒二世在公 元前605年改建的巴比倫古城遺址。
後來，考古學家在古巴比倫遺址上發現了一個由石塊、泥磚砌成的拱形建築廢墟，中間有口正方形的大井。開始，考古學家以為這是空中花園的遺址。直到後來在附近出土了一塊記載了通天塔的方位和式樣的石碑，才知道這就是通天塔的塔基。公元前689年，通天塔被攻佔巴比倫的亞述人摧毀。後來，新巴比倫的尼布甲尼撒二世曾重建該塔。但他去世後，巴比倫又漸漸衰落。公元前484年，通天塔再次毀於戰 火。雖然人們如今已基本知道了它的外觀，但整體的設計和結構仍是一個謎。
巴比倫通天塔和美索不達米亞其他廟塔一樣，都用磚構築，因為當地缺乏良好的岩石。為使廟塔的巨牆外觀不至於顯得單調，工匠們聰明地建造了高大的斜橋和斜形階梯，再用支墩作裝飾，把巨大平面的牆巧妙地分成了有變化的幾段。從現代的建築技術的角度來看，這種巨大立面的處理手法是十分高明的，很合乎建築藝術的手法。
人們普遍認為，巴比倫塔是一座宗教建築。在巴比倫人看來，巴比倫王的王位是馬爾杜克授予的，僧侶是馬爾杜克的僕人，人民需要得到他的庇護。為了取悦他，換取他的恩典，保障國家城市的永固，巴比倫人將巴比倫塔作為禮物敬獻給他。在巴比倫塔裏，每年都要定期舉行大規模的典禮活動，成羣結隊的信徒從全國各地趕來朝拜。
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考古學家和歷史學家認為，巴比倫塔除了奉祀聖靈，還有另外兩個用途。其一是尼布甲尼撒二世借神的形象顯示個人的榮耀和威嚴，以求永垂不朽。其二是討好僧侶集團，換取他們的支持，以便穩固江山。美索不達米亞是一個宗教盛行的地方，神廟林立，僧侶眾多。僧侶不僅在意識形態上影響着人民，而且掌握着大量土地和財富。 如果不在政治上得到他們的支持，恐怕王位也會風雨祺搖。
隨着巴比倫的覆滅，美索不達米亞的偉大文明很快就毀滅了。