孫殿英盜掘清東陵的事件流傳最廣，不少尚親歷者尚在人世。在民間有傳説，孫殿英手下炸開慈禧陵地宮、掀開棺槨後，出現慈禧“詐屍”的事情。
從近來出版的多種考古、盜墓作品中都能看到類似這樣的文字描述：只見一個雙目微合，面龐如生的女人，身穿華貴富麗的壽衣，頭戴九龍戲珠的鳳冠，靜靜地仰躺在棺槨內，青絲如墨，顴額隆茸……
接下來的情形太嚇人了：剛才慈禧還帶粉紅色的臉龐很快變成紫黑，微合的雙目大睜，額骨突現，整個屍體立馬癟了。長有白毛的雙手猛地收縮起來，緊閉的嘴唇在一下子張開來，露出了兩排牙齒……這就是慈禧“炸屍”的經過。
慈禧是1909年下葬於定東陵的，至1928年被掘，也就是18年時間，在皇家嚴格的屍體防腐情況下，“面龐如生”並不令人意外。
而所謂“詐屍”，實際上空氣在進入長期封閉棺槨後的自然反應，但竟然把這夥大膽盜陵官兵嚇傻了，一名士兵當場神智不清，嚇出了精神病。
“詐屍”這種情況盜墓過程中並非鮮見的現象，與人剛死了的所謂胸中一氣未出來導致假復活的“詐屍”不同，實是屍體快速風化所致。
所以，由於目前對包括屍體在內的陵墓內物品出土保存技術，遠遠沒有比放在地下封閉的空間(地宮)中“原封不動”保存更安全，許多官員、專家和考古界人士態度很明確，不支持主動發掘帝王陵寑，那樣只會破壞，而不是開發、保護。
1947年9月30日，以率軍盜取東陵而聞名的孫殿英病重醫治無效，帶着對自己一生的懺悔離開了人世，時年63歲。
解放軍佔領湯陰後，孫殿英的全部士兵被繳械，孫殿英的第三縱隊全軍覆滅，東陵大盜孫殿英被俘。解放軍共斃、傷、俘孫殿英部9100餘人。
孫殿英的特點是反覆無常，他雖身為國民黨軍司令，也投降過日軍，但卻曾請共產黨員宣俠父當過他的秘書長，抗戰時請來中共統戰部副部長南漢宸給他當過顧問，也掩護過中共地下黨員朱穆之、王北平等。
後來，孫殿英被俘途經鶴壁大呂寨，劉伯承對他説：“抗日初期，不能説你們沒有貢獻，但是以後的階段，確實做的太不好了。”
由於孫殿英幾十年的惡習，使他染上了煙後痢，難以治癒，但解放軍仍找來醫生為他醫治，他在生命垂危之際，拉着前來看望他的人的手説：“我過去做了許多壞事，對不起民眾，對不起共產黨。