紐約作為美國乃至全世界的金融中心，那裏可謂寸土寸金。然而，就在紐約市的華埠中心，東百老匯街的前端，赫然矗立着一座林則徐的銅像。銅像的所在地原先叫且林士果廣場，1999年5月18日紐約市長朱利安尼根據紐約議會的決議，正式將此改名為林則徐廣場。
大家一定奇怪，林則徐這位中國的民族英雄為何會受到美國人的如此禮遇。原因很簡單，林則徐禁煙是一項正義的事業。早在1858年，馬克思就大聲痛斥鴉片貿易，對於林則徐在東方的銷煙壯舉豎起了大拇指。而聯合國的前身“國際聯盟”則把虎門銷煙的日子——6月3日，定為“國際禁煙日”。到了1987年，全世界吸毒和毒品走私日益嚴重，面對這一嚴峻形勢，聯合國第42屆聯大特意把“虎門銷煙”完成的第二天——6月26日，定為“國際禁毒日”。
當然，老外這麼積極地為林則徐套上各種光環也有一定的客觀原因。當年，英美列國為了提高自身GDP，撈取中國人的白銀，瘋狂向中國輸入鴉片。後來，毒品反而在他們的國家氾濫成災，一發不可收拾。咋辦捏?找個禁煙英雄來壓壓小鬼吧，美國人也好，英國人也好，是找不出來一個像模像樣的販毒英雄的。既然自己國家找不到，就得去借，林則徐無疑是最具這種現實意義的英雄。
另一方面，華人的努力也促成了林則徐儘早被美國政府認可。1995年4月，在美國紐約註冊成立了一個全球性的民間組織——美國林則徐基金會。基金會主席黃克鏘先生生在香港、長在香港，十分了解部分香港同胞因為耳聞目染英國殖民者在香港強行給予的教育，深受其毒害。英國人在統治香港的一百多年裏，為了美化自己的醜行，把鴉片戰爭説成是由於中英貿易紛爭所引起的商業戰爭，而香港亦因當時商業戰爭中的戰敗國(大清帝國)像商品一樣賠償給英國。這樣就導致了一個後果：某些香港同胞認為香港不應該回歸祖國，而應該繼續歸屬英國。
為了讓香港同胞能夠了解鴉片戰爭的歷史真相，弘揚林則徐的反毒、禁毒和救國拯民的崇高精神，黃克鏘決定在美國紐約樹立一座林則徐銅像。想做到這一點，自然要給美國人一個理由，而林則徐的禁煙事蹟無疑是一個絕佳的宣傳點。經過兩年多的不懈努力，經過基金會向紐約市政府不懈地宣傳林則徐的禁毒精神，終於於香港迴歸祖國的同一年，在紐約樹立起林則徐的銅像。
林則徐銅像是由廈門大學李維汜教授操刀設計，銅像上戴清朝官員的夏季涼帽，身着一品官服，整體呈站立姿態，揹着雙手，昂首挺胸，氣宇軒昂，目光炯炯直視前方，表達了中國人民百折不撓的英雄氣概和睜眼看世界的胸襟氣概。而銅像的前方不遠處就是矗立孔子銅像的孔子廣場，左側是于右任先生題寫的“華裔軍人忠烈坊”，從銅像後面遠望是聳入雲天的世界貿易大廈。
林則徐基金會有關人員表示：“當今世界上，毒品存在一日，林則徐的名字就會受到普遍的尊敬。中華民族出了林則徐，全世界需要林則徐，歷史上產生了林則徐，現實和未來也需要林則徐。”在黃克鏘先生和其他華人的努力下，林則徐廣場擴建工程於2000年7月完成。