導讀：俗語有“小暑大暑，上蒸下煮”。炎熱酷暑的夏日，很多人躲到“空調房”避暑。在中國古代，儘管沒有“空調”，但古人也有許多低碳、環保的納涼避暑之所。比如先秦時期的“窟室”、漢代“清涼殿”……
先秦時期避暑納涼的“窟室”——貴族夏天的“娛樂空間”
和現代人一樣，古人避暑首先想到改造居室環境，建造一個相當於現代帶有製冷設備的“空調房”度過夏天。這樣的房間，古人稱為“夏房”，先秦時期的“窟室”，秦漢時期的“涼房”及皇家的“涼殿”，後來的“冰室”、“涼窖”，都屬於夏房。窟室，算是先秦最流行的“空調房”。所謂“窟”，字面意思就是洞穴，乃現代“地下室”的原始結構。由此可知，先秦時代流行的窟室，實際上就是“地下室”，但比地下室更講究。
當時有條件的貴族，家裏都築有窟室，夏天一些重要的餐飲活動會安排在窟室中進行。鄭國大夫伯有是中國史上有名的“酒鬼”之一，他家就有一間窟室。《左傳·襄公三十年》記載：“鄭伯有耆酒，為窟室，而夜飲酒擊鐘焉，朝至未已。”大概意思是，鄭國的伯有喜歡喝酒，特地修建了一處窟室，晚上在窟室內飲酒取樂，通宵達旦。可見，窟室很像是先秦貴族階層夏季流行的“娛樂空間”。
當時，從中原的鄭國，到南方的楚國，沿海的吳國，貴族們都喜歡在窟室中避暑，窟室也是家居的重要場所。吳國公子光，即後來的吳王闔閭，在公元前515年的夏天刺殺吳王僚時，便利用了家裏的窟室。就史料分析，先秦時的窟室又不完全是利用地下冷源的地下室，也有人工冷源。當時高級窟室內會放置冰塊，以達到降温、調温的目的。
公元前552年夏天，楚國的令尹子庚去世後，合適繼任人選薳子馮迴避楚康王任命時，便穿着棉袍、大衣躺到窟室內的牀上，裝病不去。大熱天裏，薳子馮為什麼還穿件大衣？原來，他在牀下放置了冰塊。
漢代皇宮有“清涼殿”——製冷效果很好“中夏含霜”
冰塊，一直是古人避暑降温的重要冷源之一。這種利用天然冷源給房間降温的手段，至少在上古周代時已開始。
在周王的宮廷中，有專人負責為王室採冰，以供夏天使用。《周禮》記載，負責人稱“凌人”，手下有80名職工，一般從每年冬天的十二月起，工人便開始採集天然冰塊，運至冰窖儲存。這種採冰制度，一直到晚清皇家都存在。漢代的皇宮裏，設有冬夏兩用“空調房”。冬季用房叫“温調殿”，夏季用房叫“清涼殿”，清涼殿也叫“延清室”，是皇家最高級避暑用房。從《漢書》記載來看，清涼殿的製冷效果極佳，稱“清室則中夏含霜”，意思是盛夏時室內能結霜，形容房間温度低得如下過霜一般。
室內附帶降温設備也極為豪華。佚名古籍《三輔黃圖》“清涼殿”條有這樣的記載：“以畫石為牀，文如錦，紫琉璃帳，以紫玉為盤，如屈龍，皆用雜寶飾之”、“又以玉晶為盤，貯冰於膝前，玉晶與冰相潔”。石質高級牀具本身就是夏用良品，在身邊又放置盛有冰塊的國外進口玉晶盤。更絕的是，還讓侍人站在旁邊，對着扇扇子。如此這般，多重降温，自然涼爽舒適。
受到漢武帝劉徹寵幸的董偃，便“常卧延清之室”，上述即是董偃所呆清涼殿時的降温陳設。順便説一下，董偃是劉徹時年50來歲的姑媽、漢文帝女兒館陶長公主劉嫖的小情人，年齡懸殊30歲左右，這段“奇愛”曾留下“綠帽子”、“主人翁”兩個詞彙。
唐代皇宮“水激扇車”的“含涼殿”——中國出現最早“進口空調”
唐代夏季帶空調的建築，不再叫漢代的“清涼殿”，而稱“含涼殿”。“含涼殿”為唐朝皇帝后妃的寢殿，北臨太液池，傍水而建，夏天在裏面居住十分涼爽。
唐代詩人張仲索《宮中樂》中所謂，“紅果瑤池實，金盤露井冰；甘泉將避暑，台殿曉光凝”，所描述的就是“含涼殿”消夏的情景。
“含涼殿”的製冷手段已很先進，是通過機械裝置實現的。《唐語林·豪爽》記載，當時拾遺陳知節給唐玄宗李隆基上疏，李隆基請高力士找他來談話。當時正是酷暑天，李隆基把“辦公室”搬到了涼殿，以避暑。陳知節看到，“（李隆基）座後水激扇車，風獵衣襟”。進來後，陳知節被“賜坐石榻”，感覺“陰溜沈吟，仰不見日，四隅積水成簾飛灑，座內含凍。”
這段歷史記載的信息量很大。一是在建築設計上，“含涼殿”避免陽光照進來，所以顯得很陰沉；二是當時已有“電風扇”當然不是用現代的電能，而是水能，用水來轉動扇葉，“水激扇車”，風扇對涼水吹，形成了冷氣；三是殿內有循環冷水源，故四邊有水往下淌，形成水簾。這是在宮殿的四檐裝上水管，把水引到屋檐上。涼水在屋上循環，室內温度自然就下降了，而且降温效果極佳，達到“座內含凍”的製冷效果。
這種“空調建築”，民用稱為“自涼亭子”，又稱“雨亭”。當時，地位較高的大臣家裏都建有這樣的“空調房”，時長安市市長（京兆尹）王鉷家，便建有自涼亭子。自涼亭子的降温效果可謂“當夏處之，凜若高秋”。
現代學者考證，這種含有機械原理的製冷空調技術，並非是中國人發明和最早使用的，它源於拂菻國（東羅馬帝國），當時拂菻國的宮殿就帶有這種“空調”。如果這個考證屬實的話，這種裝置當是中國最早的“進口空調”。