淳熙八年冬天，辛棄疾由江西安撫使改任浙西提刑，還沒有走馬上任，就遭到了監察御史王藺的彈劾，“台臣王藺，劾其用錢如泥沙，殺人如草芥”，意思是他用起錢來就像用泥沙，殺起人來就像割草。由此，辛棄疾有了酷吏的名聲，還沒來得及去上任，就被撤銷了一切職務。
辛棄疾給人留下冷酷的印象並不奇怪，他年輕的時候，在北方義軍中曾單人獨騎殺了偷盜義軍大印的和尚義端。後來，又有過率領五十騎突襲金營活捉叛徒張安國的壯舉，這足以證明他是一個敢於出手殺人的狠角色。但真實的情況又如何呢？
事實上，辛棄疾對普通老百姓寬厚，對下屬官吏嚴酷。他曾奉命平定南方的茶商叛亂，在給宋孝宗的報告《論盜賊札子》中，一針見血地指出：“田野之民，郡以聚斂害之，縣以科率害之，吏以取乞害之，豪民大姓以兼併害之，而又盜賊以剽殺攘奪害之。臣以謂，不去為盜，將安之呼，正謂是耳。”意思是説，這些種田的老百姓，州郡一級的官員用過度的徵收賦税來害他們；縣一級的官員呢，用徵購各種名目的物資來害他們；底下的辦事人員用各種名義索、拿、卡、要來害他們；地主豪強用兼併田產來害他們；而盜賊又用搶劫和掠奪來害他們，老百姓不去當盜賊又能往哪裏去呢？
辛棄疾認識到真正該嚴格管理的是各級官吏，而不是平民百姓。這成了他的執政理念和處理政務的出發點。據《真西山集》記載，辛棄疾“歷威嚴，輕以文法繩下，官吏惴慄，唯恐奉教條，不逮得遣”。就是説，他對底下的官吏非常威嚴，動不動就對手下進行法律追究，那些官員都嚇得心驚膽戰，生怕遵守教條不到位而被譴責。
相反，他對百姓卻非常寬厚、關心。樓鑰所著的《攻愧集》中説，“比居外台，讞議從厚，閩人户知之”。意思是辛棄疾在做福建提點刑獄時，給犯人判罪遵從的是寬厚的原則。這件事，福建人家家户户都知道。有一次，他派一個叫傅大聲的官員到下轄的一個縣裏，去複審牢獄中的囚徒。傅大聲到了那個縣之後，經過仔細的審核，釋放了五十多個人，只留下十多人。這麼多的案子被翻案，讓那個縣令臉上火辣辣的，於是拒絕招待傅大聲，連飯也不管了。辛棄疾聽説後，親自對這些案件進行審核，最後全部依照了傅大聲的處理意見。
辛棄疾所以被人污以酷吏的名聲，主要還是他不肯與當時的官場同流合污。在給皇帝的上書中，辛棄疾自己都説：“臣平生剛拙自信，年來不為眾人所容，顧恐言未脱口而禍不旋踵。”因為“剛拙自信”的性格，他敢説敢做，不願意迎合別人，為了求得事業的成功，他可以不拘小節，更加不理會各種各樣的潛規則。於是，他和庸碌保守的南宋官場風氣之間的矛盾衝突就不可避免了。不過這一切放在今天，卻格外讓我們肅然起敬。
辛棄疾簡介：辛棄疾(1140年5月28日-1207年10月3日)，字幼安，號稼軒，山東東路濟南府歷城縣(今濟南市歷城區遙牆鎮四鳳閘村)人，中國南宋豪放派詞人，人稱詞中之龍，與蘇軾合稱“蘇辛”，與李清照並稱“濟南二安”。辛棄疾生於金國，少年抗金歸宋，曾任江西安撫使、福建安撫使等職。追贈少師，諡忠敏。有詞集《稼軒長短句》，現存詞600多首，強烈的愛國主義思想和戰鬥精神是他詞的基本思想內容。著名詞作《水調歌頭》(帶湖吾甚愛)、《摸魚兒》(更能消幾番風雨)、《滿江紅(家住江南)》、《沁園春》(杯汝來前)、《西江月·夜行黃沙道中》等。其詞藝術風格多樣，以豪放為主，風格沉雄豪邁又不乏細膩柔媚之處。其詞題材廣闊又善化用前人典故入詞，抒寫力圖恢復國家統一的愛國熱情，傾訴壯志難酬的悲憤，對當時執政者的屈辱求和頗多譴責;也有不少吟詠祖國河山的作品。著有《美芹十論》與《九議》，條陳戰守之策。由於與當政的主和派政見不合，後被彈劾落職，退隱山居，公元1207年秋季，辛棄疾逝世，年68歲。