導讀：這是歐陽修《早朝感事》中的兩句。雖説是白描百官上朝圖景，但語氣間很透着一些得意情緒同樣是當官，可牙牌這東西，只有京官才可以用，插在腰間去金鑾殿上參議國政，有多神氣!所以《卓異記》裏説兩個官員互相嘲戲，做京官的便説“輸我腰間三寸白”，當面取笑做地方官的缺少這塊牙牌。
然而在明人李詡所撰《戒庵老人漫筆》中，倒有了更加實惠的説法外任官與京職官相遇，外任官曰：“我愛京官有牙牌。”京官曰：“我又愛外任有排衙。”這個“排衙”，照《土風錄》的解釋，就是大“陳執事，役吏叫頭，皂隸吆喝”，從而成為官署裏“裝門面”的代用詞。那等處在“天高皇帝遠”條件下極盡威風的情感體驗，更不是連打一把傘蓋亦不許可的京官們有機會獲取的，伏在天子腳下捧一塊三寸牙牌，又哪能與之相比?
“裝門面”的場景太多，有關催科、問案、科考等部分，我們將放在以後的章節中敍述，這裏則擷取若干通見常例來説説。先説“衙參”，就是典型的蒼蠅腦袋蚊子頭，螺螄殼裏做道場。其根據是每個月必有若干日期是大小佐屬官吏參見縣太爺的時間，有事議事，無事扯淡，最要緊的是制度和禮儀不可稍有廢弛。《笑笑錄》雲，“州縣衙參情狀可笑，有分段編為戲出者”。我們不妨就以該書所引戲目，來略微説説衙參的情況。
“一曰烏合，二曰蠅聚，三曰鵲噪，四曰鵠立。”
這是講一班縣丞、主簿、訓導、教諭、典史、巡檢、驛丞、税監之流，儘管都是八九品乃至不入流的芝麻綠豆官，有如蚊蠅之微，倒也是一人一頂烏紗帽，趕在黎明前來到縣衙門裏;先是一陣吵吵嚷嚷，好比鴉聒鵲噪;隨着堂上梆發炮響，全都各就各位地站好了，是為“鵠立”，又叫“小站班”，好比是百官上朝那種大場面的翻版。
“五曰鶴驚，六曰鳧趨，七曰魚貫，八曰鷺伏。”
二梆敲過，堂鼓擊響，於是肅然起敬，像鴨子般搖搖擺擺，似游魚般首尾相接，一起走上堂去參見知縣。為什麼叫“鷺伏”呢?原來鷺鳥的特徵是頸足俱長，高大瘦削，而這些佐雜官吏們見主官時，又不用大禮，只須做禮拜的樣子便可，身體是不會矮下去的。
“九曰蛙坐，十曰猿獻，十一曰鴨聽，十二曰狐疑。”
官身雖卑，畢竟都有個座位，但坐的姿式得帶點前傾，以示恭敬，是為“蛙坐”;坐定後，獻茶謝茶，聽大老爺講話，若無搭訕的話由，便是“靜默五分鐘，各自想拳經”，或者猜疑老爺此話因何而出，有何特別含義，心裏忐忑，仔細琢磨，所以稱“狐疑”。
“十三曰蟹行，十四曰鴉飛，十五曰虎威，十六曰狼餐，十七曰牛眠，十八曰蟻夢。”
衙參的門面擺完了，縣太爺端茶送客，各人走出來的時候，也得有一定姿式，這就叫“蟹行”;到了大門外，全無拘束了，又如“鴉飛”;接着便各自大耍“虎威”，喚轎伕，罵跟班，上轎後一路威風回家去，趕緊飽餐一頓遲到的早飯後，再上牀補睡一覺，做一個“螞蟻緣槐誇大國”的美夢。這等“小國君臣”、“土朝會”的情狀，不是很滑稽嗎?
次説“出行”，那就更威風八面了。同樣是七品官階，假使在京朝當個主事，僱一匹腳力還得自己掏錢，倘若是放到地方做縣太爺，便是天壤之別了：穩端端坐在藍呢大轎裏，前頭一把藍傘，一匹頂馬，親兵護衞、差役喝道不算，還有四塊、六塊乃至八塊銜牌幫着逞架子，官兒再小，拆開來寫也有好多花頭精，比如“丁未舉人”、“甲寅進士”、“某縣正堂”、“七品頂戴”、“賞戴藍翎”、“加三級記錄三次”，這就湊成六塊了。轎子後面，還有當跟馬的，捧護書(公文袋)的，押班次的，再配上敲鑼打鼓吹嗩吶的衙門“樂隊”，這氣派如何?再説“行香”，這又是在老百姓面前“裝門面”的機會，依據是地方官員必須於每月朔、望兩日，依着順序去文廟(孔廟)、武廟(關帝廟)、城隍廟、玉帝廟、文昌廟等處去拈香，且聽任民眾圍觀。
最後，“過節”也是值得一提的話題。中國古代的法定節日，通稱“三大節”，即“萬壽”、“元旦”和“冬至”(也有些朝代以夏至替換冬至，別稱“長至”)。所謂“萬壽”，也就是當朝皇帝的生日。每逢這“三大節”的早晨，地方主官要把寫有“當今皇上萬歲萬歲萬萬歲”的“龍牌”請出來，香案供奉，張燈結綵，並率領合衙佐雜行禮朝賀。以明朝的制度為例，據《典故紀聞》載，“洪武初，凡遇正旦等節，在外大小衙門慶賀，俱行舞蹈山呼十四拜禮。”因為這也是允許老百姓一起參加的大典，大大小小的烏紗帽們又視其為抖露兩手錶演“團體操”的絕好機會，早早排練過好幾回。後來不知怎麼搞的，十四拜變成了九拜，“至宣德時，以安慶府潛山縣知縣俞益言，始定五品以下衙門仍舊行舞蹈山呼十四拜禮”。看來這位俞大人是嫌九拜還不過癮。
“三大節”外，諸如上元、端午、中秋、重陽等民俗節日，也要鋪張熱鬧一番，不僅是為了“裝門面”，也緣於這些都是趁機擾民生財的好題目。這裏引錄一段南宋真德秀所寫的《勸諭事件於後》，便可略知一般狀況：“前在任日曾有約束，聖節錫宴在近，竊慮諸縣循習成風，或於行鋪科買物件，不依時價支錢;或於寺院科配錢物，並措借器皿幕簾之屬，因而乾沒;或妄追鄉村農民充樂社祗應;或勒令良民婦女拘入妓籍。如違，許人陳訴。”(《名公書判清明集》卷1，此集乃宋人編纂的官府公文及訴訟判決書彙編)像這些現象，放在京都官員中，是不太容易辦到的。這就叫“衙門做節，百姓作孽”。如李伯元在《南亭筆記》裏説的一件事更妙，謂紹興主官劉獄雲用黃紙印刷“龍牌”，飭差傳諭居民購買供奉，每紙售錢24文，共售出一萬餘張，真是“創收”有道啊。
山呼舞蹈之後，接下來就是大吃大喝。觀劇狎妓，也皆是保留項目。更有趣味的是，衙門裏也組織機關節日舞會，即便是平素做慣道貌岸然模樣的縣太爺，此刻亦得意忘形，和同寅、屬吏以及歌伎、舞女們一起狂歡。明人彭大翼所著《山堂肆考》上説，商則當廩丘縣尉時，為官清廉，而縣令、縣丞等皆貪污。在衙門裏舉辦的節日舞會上，縣令率領大家一塊跳舞，商則僅僅做了兩個旋轉動作。縣令問他，為什麼跳舞時兩隻手不擺動。他回答説：“長官動手，贊府(指縣丞)亦動手，縣尉再動手的話，百姓還有活路嗎?”於是全場大笑。有人幽默道：“令丞皆動手，縣尉止回身。”當然，這隻能算是“裝門面”過程中不多出現的掃興事，況且也當成佐料給消化了。