宮闈事秘、皇帝的私生活，外間瞭解者不多。因而，傳聞多，人們的好奇心也更加強烈。看電視劇，大家都知道坤寧宮是皇后的寢宮。然而，整座故宮中，坤寧宮卻是唯一不住活人的一座宮殿。你知道為什麼嗎?
帝后妃嬪的住所秘聞
談到住，帝后妃嬪，各有所主。照理論上説，皇帝住乾清宮，皇后住坤寧宮，太后住養心殿之西的慈寧宮，太上皇則住“東六宮”之東的寧壽宮，妃嬪則住坤寧宮左右的“東西六宮”，即所謂“掖庭”。但實際情形未必如此。
先説帝后，坤寧宮之所以不能住人，已如前述;乾清宮自世宗以後，除了穆宗因為負氣，曾在此獨宿以外，其他諸帝只有崩沒，遺體才移此“正寢”，生前多不宿此。那麼住在哪裏呢?住在養心殿。
養心殿在乾清宮右前方，自雍正初年開始，成為皇帝的寢宮及治事之處;嘉慶七年曾重加修葺。養心殿除東西暖閣，後面還有兩進房子，有名的“三希堂”即與西暖閣相連，此外有隨安室、無倦齋、梅塢、能見室、攸芋齋等軒館，皇后即住隨安室，與東面皇帝的寢宮相對。
東西六宮，妃嬪所居，此為喜讀宮闈故事者所豔稱之處。大致東六宮保留着明朝的遺制，變化不大;西六宮則頗有更張。先談東六宮。
東六宮分成兩排，每排三座：第一排由南往北為景仁宮、承乾宮、鍾粹宮，此三宮之東，由南往北為延禧宮、永和宮、景陽宮。其中最有名的是永和宮，明末為田貴妃所住，吳梅村的《永和宮詞》，哀感頑豔之中，不盡興亡之感。而無獨有偶的是，清朝最後的皇后隆裕，亦住永和宮。隆裕崩後，端康太妃入居永和宮，端康即光緒瑾妃。
在隆裕以前，穆宗嫡母慈安太后住鍾粹宮，此為稱“東太后”的由來。
西六宮的規制，本與東六宮相同，但從明朝開始即一再改作，第一排本為永壽宮、翊坤宮、儲秀宮，第二排本為啓祥宮、長春宮、鹹福宮。永壽、鹹福兩宮如舊，翊坤與儲秀，啓祥與長春則雙雙合併，名稱亦有更改。
翊坤宮為慈禧太后封妃時所住，穆宗即誕生於此。與儲秀宮合併時，拆除儲秀門，就原址改建為體和殿;殿後儲秀宮，後為宣統皇后秋鴻所住。兩宮東西前後，皆有廂房，其中翊坤宮東面後廂房名為平康室，不知哪位皇帝所題，竟不諱“平康”二字，亦是怪事。
坤寧宮——故宮中唯一不住活人的宮殿
坤寧宮是故宮內廷後三宮之一，位於交泰殿後面，始建於明朝永樂十八年(1420年)，正德九年(1514年)、萬曆二十四年(1596年)兩次毀於火，萬曆三十三年(1605年)重建。清沿明制於順治二年(1645年)重修，十二年(1655年)仿盛京瀋陽清寧宮再次重修。嘉慶二年(1797年)乾清宮失火，延燒此殿前檐，三年(1798年)重修。
乾清宮是明清兩代皇帝在紫禁城中居住和處理日常政事的地方，乃後三宮之首。乾清宮代表陽性，坤寧宮代表陰性，以表示陰陽結合，天地合壁之意。
明朝時，坤寧宮乃皇后的寢宮。清順治十二年改建後，坤寧宮成為清宮薩滿祭祀的主要場所。雍正皇帝以後，皇帝移住養心殿，皇后也不再住坤寧宮，坤寧宮實際上已作為專供薩滿教祭神的場所。
專門的祭祀場所 神聖的地方
滿族是一個極其敬重神明的民族，因此祭祀、祭神對於滿人來説是非常重要的事情。清朝皇室每年都要舉行大大小小的祭祀，這也是皇帝皇后的重要職責之一。
滿族人以西為上，故西牆供神或祖宗牌位。西炕一般不住人，南北炕以南炕為大，長輩住南炕，晚輩住北炕。
由於以上的原因，在順治十二年，清朝對坤寧宮進行了改建，除東西兩頭的兩間通道外，按滿族的習俗把坤寧宮西端四間改造為祭神的場所。每逢大的慶典和元旦，皇后還要在這裏舉行慶賀禮。
自此以後，坤寧宮就成了專門的祭祀場所，也是一個十分神聖的地方。
皇帝大婚的新房
當然，坤寧宮還有另外一個功用，就是皇帝大婚的新房。
坤寧宮的東端二間是皇帝大婚時的洞房。房內牆壁飾以紅漆，頂棚高懸雙喜宮燈。洞房有東西二門，西門裏和東門外的木影壁內外，都飾以金漆雙喜大字，有出門見喜之意。洞房西北角設龍鳳喜牀，牀鋪前掛的帳子和牀鋪上放的被子，都是江南精工織繡，上面各繡神態各異的一百個玩童，稱作“百子帳”和“百子被”，五彩繽紛，鮮豔奪目。皇帝大婚時要在這裏住兩天，之後再另住其他宮殿。如果先結婚後當皇帝的，就不能享受這種待遇了。所以清代只有年幼登基的康熙、同治、光緒三個皇帝用過這個洞房。康熙四年(1665年)玄燁大婚時，太皇太后指定大婚在坤寧宮行合巹禮。同治皇帝、光緒皇帝大婚，溥儀結婚也都是在坤寧宮舉行。
因此，清朝真正在坤寧宮裏住過的皇后並不多，只有清朝初年幾位皇后住在這裏，即順治帝廢后、孝惠章皇后，康熙帝孝誠仁皇后、孝昭仁皇后，其餘皇后們大多在東西六宮有自己的住所，比如説雍正帝孝敬憲皇后住在體順堂，乾隆皇帝的孝賢皇后生前住在長春宮，嘉慶帝孝淑睿皇后生前住在毓慶宮，道光帝孝全成皇后、咸豐帝孝貞顯皇后、光緒帝孝定景皇后住在鍾粹宮等等。
第二排啓祥宮與長春宮合併後，啓祥宮改稱太極殿;又拆除長春門，改建體元殿。啓祥宮本名未央宮，明世宗本生父興獻王誕生於此，因而更名為啓祥宮，清末為穆宗瑜妃所住。
長春宮為慈禧迴鑾以後所住，後來宣統的妃子文繡居此。長春宮的特色為走廊四周畫了“《紅樓夢》圖”，西廂名承禧殿，設有至聖先師神位，為文繡讀書之處。