這種食材採摘不易，被稱為“水中人蔘”，現在一斤40元，你見過嗎
農村的物產真豐富，不花一分錢就能吃到不同的食材。比如前一陣子採挖的各種野菜已經給人們帶來不錯的味覺享受，再往後還能吃到越來越多的新鮮食材。如果你家附近有一條河，到了夏季就有很多野生的食材可以吃，比如菱角、蓮蓬、蓮藕、還有一些叫不上名字的野菜。今天小卉給大家介紹一種非常奇特的食材，人們叫它“水中人蔘”，能開很漂亮的花，可是很多人不知道它的果子還能吃，而且營養價值極高，你見過嗎？
很多人喜歡荷花，因為它夏季開花的時候香遠益清，亭亭玉立，很是美觀，但小卉卻更喜歡美麗但不招搖的睡蓮。夏季這兩種花同時盛開，人們只會關注高高在上的荷花，很少有人會注意到那片盛開的睡蓮。小卉之所以喜歡睡蓮，其實是因為它底下藏着的“珍珠”果實。很多人知道荷花開謝後會長出蓮蓬，而蓮蓬裏包裹的就是蓮子，但是很少人知道睡蓮其實也結果，而且結的果實很珍貴，被人們稱為水裏的“人蔘”。
芡實就是這種食材，它是睡蓮科芡屬植物結的果實，種子含澱粉，可以作為珍貴的食材食用，也可以入藥，價值很高。能長出芡實的睡蓮是那種葉子非常大，花朵比較小的品種，它的花色有三種，一種白色，一種紫色，還有一種是紅色。芡實有南北之分，南方常見的是南芡，北方常見的是北芡。南芡外果皮光滑無刺，營養價值高，常用來食用；北芡外表皮有長刺，藥用價值高，常用來藥用。
睡蓮開敗之後就會有芡實長出，果期8-9月，果實長在花莖上，略微露出水面，一個果莢裏有多顆芡實籽。這種食材採摘不易，採摘需要下水，因為北芡外表皮有堅硬的長刺，採摘的時候還需要戴上厚手套。
在小卉來看，芡實其實跟蓮子差多，只不過它去皮以後的外觀呈現紫褐色，半白半紫，跟蓮子有明顯的差別。芡實的營養價值高，含有多種氨基酸、蛋白質、維生素、粗纖維等，還有許多的礦物質，作為食材用來煲湯是一絕。加入紅豆、薏米一塊熬煮的粥，吃起來香甜軟糯，營養搭配很合理，而且還有很好的食療作用。藥用芡實也叫雞頭米，是很名貴的中藥材，入藥有促消化、益腎固精、祛濕止帶的功效，可以調整脾胃功能，是天然的補品，因此被稱為“水中人蔘”。
芡實如今市場上的價格大約30~40元一斤，可食用、可入藥，營養價值高，藥用價值也高，是珍貴的天然補品，經常拿來煲湯，有益氣養生、調理氣血的食療功效。現在芡實的種植產地有很多，池塘、湖沼中經常有大面積種植，只要有水、有河流都可以種植，這幾年的經濟效益還是挺不錯的。