據瞭解，現有口服降糖藥一般通過以下方面起作用：增加胰島素分泌、減少葡萄糖生成、提高機體對胰島素的敏感性，這些都只是控制和延緩疾病進展，而且都需要患者的胰島β細胞能夠分泌一定數量的胰島素。但2型糖尿病患者的胰島β細胞數量和功能會隨着疾病的進展不斷下降，直至最終衰竭，現有藥物無法逆轉這一進程。
腸促胰素是一種能夠幫助人體維持正常糖代謝的腸道激素，在2型糖尿病患者中，最主要的一種腸促胰素GLP-1受損可能是患者出現異常高血糖水平的原因之一。
德國糖尿病代謝中心醫學主任AndreasLiebl教授介紹，在全球40多個國家的4000多名糖尿病患者中進行的一項名為LEAD研究證明，生物合成的人GLP-1胰高血糖素樣肽）類似物利拉魯肽具有保護胰島β細胞功能的作用，改善β細胞胰島素分泌的數量和質量。而且在動物實驗中證實了利拉魯肽能減少β細胞凋亡，增加β細胞再生，從而增加β細胞數量。
“這讓人們看到從根本上逆轉糖尿病的希望，下一步將會觀察利拉魯肽在人體中是否也有相同的作用。”AndreasLiebl教授説。
參與利拉魯肽研究的中日友好醫院內分泌科主任楊文英指出，中國已有476名糖尿病患者參與了這項臨牀試驗，研究結果將在12月中旬向所有研究者公佈，計劃在明年發表。“中國的結果與全球的其它研究結果非常相似，相信中國患者將同樣從中獲益。