我國是名副其實的肝病大國，不僅乙肝患者與乙肝病毒攜帶者人數眾多，各類脂肪肝患者也呈現爆發式增長的趨勢。肝病患者的肝功能都不會太好，提到肝功能大家就會很自然地聯想到轉氨酶。每次體檢都會抽血查血，醫生還囑咐我們不能吃早餐，因此這樣會干擾轉氨酶的檢查結果，對肝功能的評價就會出現重大誤差。
轉氨酶在健康肝臟中的含量是血液中的100倍，這些轉氨酶只要少量釋放到血液中去，血清轉氨酶的活性就會明顯升高。病理研究表明，只要有1%的肝細胞壞死，血液中的轉氨酶活性就會增加1倍。因此，查血化驗轉氨酶指標，其靈敏度非常高，是判斷一個人肝臟是否受到損傷的最便捷方法。
儘管這種方法比較方便，但卻不一定可靠，因為轉氨酶並不僅僅存在於肝臟細胞內。當其他器官出現病變或者損傷時，也會出現轉氨酶升高的情況。非肝病原因引起的轉氨酶升高，最常見的就是膽道膽囊疾病了。當人們罹患心肌炎、心衰、腎炎、肺炎、紅斑狼瘡、甲亢等疾病時，轉氨酶也會升高。劇烈運動造成的肌肉損傷，也會引起一過性的轉氨酶升高。只有排除了這些情況後，轉氨酶升高才能歸咎於肝臟細胞的損傷。
我們一直在強調，轉氨酶的升高只是代表肝細胞受到了損傷，這並不是肝功能低下的全部。肝功能低下，除了有肝細胞損傷之外，還表現為膽紅素代謝異常、肝臟合成功能障礙、生物降解能力下降和肝纖維化程度增加等。判斷一個人的肝功能狀況，醫生還要看他的膽紅素、白蛋白、凝血酶原時間、透明質酸等多個指標，才能評價患者肝功能的整體狀況。有人認為，轉氨酶指標越高就説明肝細胞損傷的程度越嚴重，這也是對轉氨酶指標的一個重大誤解：
1、轉氨酶指標越高説明肝細胞損傷的程度越嚴重，只適用於各種肝炎的急性期；
2、當肝炎轉入慢性期以後，由於肝臟進入了免疫耐受期，轉氨酶指標反而會有所下降，但這並不代表肝細胞不再受損了；
3、當肝病發展到肝硬化階段時，大多數患者的轉氨酶指標都是正常的，但其他指標卻會持續惡化。