西班牙《先鋒報》網站7月18日刊載題為《疫情復發：一種史上常見情況》的文章。文章提到了1918年暴發的“西班牙流感”，當時該流感共出現了三波疫情。文章編譯如下：
最近一週來，西班牙的新冠病毒感染人數大幅上升，在這個曾遭受大流行病沉重打擊的社會中引起了警覺。但這是一種歷史上常見的情況：通常來講，在經歷了第一波大規模疫情暴發之後，令人害怕的疫情復發又會到來。這進一步加重了傳染病帶給人們的心理影響。那麼，各國社會當時都是如何應對的？
以歷史視角來看，疫情復發並不稀奇。巴倫西亞大學科學史教授瑪麗亞·何塞·巴格納説：“歷史上的幾種大疫病曾引發多次大流行，尤其是那些由病毒引起的疫病，如天花、流感和黃熱病。新冠病毒的情況也是一樣，這種尚未消失的病原體再次呈現出暴發勢頭。”
巴倫西亞大學另一位科學史教授卡梅爾·費拉古德説：“14世紀歐洲暴發的黑死病疫情可以説是一種反覆出現的流行病。每過幾年，它就會再次暴發幾個月甚至一年。根據我們的統計數據，或許可以説這些都是復發，但當時的人們並不知道。”
歷史上最具危害性，同時也距今最近的疫情復發之一，可能就是“西班牙流感”期間出現的復發。西班牙流感是近代歷史上最具破壞性的大流行病。該病始於1918年，即第一次世界大戰的最後一年，當時最先出現在一個美國兵營中，當這些士兵前往法國時，就將疾病帶到了歐洲。
這個疾病在西班牙第一次暴發是1918年5月。相較於後來的復發而言，第一次暴發的嚴重程度要低一些。實際上，有關馬德里疫情的早期新聞顯示，這是一種輕度疾病。
正如巴塞羅那臨牀醫院的流行病學部門負責人安東尼·特里利亞在一篇文章中指出的那樣，在西班牙流感的第一波疫情中，這種疾病的傳染範圍迅速擴大，特別是在馬德里，原因是參加節日活動的人羣聚集加速了病毒傳播。儘管傳染病快速蔓延，人們的正常生活受到嚴重影響，但事實上，在第一波疫情期間，總體上的死亡率僅上升了很小的幅度，而且在近兩個月後疫情結束之時，一切似乎都恢復了常態。
秋季的氣温降低可能帶來疫情的第二次暴發，而且要比第一次更具破壞性。如特里利亞在文章中所述，在1918年至1919年期間西班牙的26萬多例（全球範圍為2000萬到5000萬例）死亡病例中，約有75%死於第二波疫情。最終，在總共三波疫情中，45%的死亡病例發生在1918年10月的第二波疫情中。
巴倫西亞大學的巴格納教授説：“第二波疫情是最致命的。在夏季炎熱的時候，流感病毒的活力下降，但在秋季來臨時引發比第一波規模更大的疫情。”巴格納解釋説，當温度下降時，人們在家裏待的時間會更長。鑑於這是一種通過呼吸道傳播的疾病，因此在封閉空間內更容易傳播。
但是，導致這種疾病捲土重來的並不僅僅是季節的變化。1918年第一次世界大戰的結束也為病毒的擴散創造了條件。巴格納説：“當時歐洲的公共衞生和經濟狀況非常糟糕。在這種背景下，大批士兵返回了他們的原籍國，人員流動規模很大，這使流感病毒擴散到了各個地方。”