大麥是生活中常見的一種食品，平時我們多見的是用大麥製成的食品，像大麥茶、啤酒，或者從大麥中提取的麥芽糖、麥芽糖漿等。
大麥在中國是個古老的作物。據考證，早在新石器時代中期，就已在黃河上游開始栽培，距今已有5000年的歷史。大麥具有早熟、耐旱、耐鹽、耐低温冷涼、耐瘠薄等特點，因此栽培非常廣泛。
大麥也可入藥，發芽的大麥在中藥中叫麥芽，也是藥材的一種。麥芽味甘，性平。歸脾、胃經。具有行氣消食，健脾開胃，回乳消脹的功效。用於食積不消，脘腹脹痛，脾虛食少，乳汁鬱積，乳房脹痛，婦女斷乳，肝鬱脅痛，肝胃氣痛。炮製時將麥粒泡水，在保持適當的温度下，過段時間麥粒就會長出幼芽出來，最後拿去曬乾後進行用藥。
生麥芽是一味非常好的疏肝理氣之品，可以用來治療肝氣鬱結。《黃帝內經》中寫到“東方色青，入通於肝……其味酸，其類草木，其畜雞，其谷麥”。可見麥是入於肝經的。生麥芽在解肝鬱的同時不忘顧護“中焦脾胃”，顧護人體的氣血生化之源泉。
平時如有需要，可以適當吃一點麥芽，來幫助疏肝理氣
1、麥芽飲
準備大麥芽30克，水適量。大麥芽加水適量，煎湯服。
2、麥芽山楂蛋羹
準備雞蛋2個，麥芽15克，山楂20克，山藥15克，澱粉適量。將麥芽、山楂、山藥洗淨,放藥鍋內，加清水適量，煮1小時左右，去藥渣，取湯用；雞蛋去殼攪拌均勻，澱粉用水調成糊狀；將藥湯煮沸，加人雞蛋液及澱粉糊，邊下邊攪拌，加適量食鹽調味。
3、麥芽青皮飲
準備生麥芽30克，青皮10克。以水同煮，去渣取汁。