1.藥用多甘淡，顧護胃氣
張錫純在《醫學衷中參西錄·自序·例言》説：“土本無味，借稼穡之味以為味，夫無味即是淡，故人之脾胃屬土，凡味之淡者皆能入脾胃。”從張氏這一論述可知淡味之藥其性平，為性味之最和緩者，無寒熱之偏；脾胃取象坤土，其性中和，能承載孕育萬物。所以淡味之品最閤中土脾胃之性，為顧護胃氣之佳品。《素問·至真要大論》指出：“濕淫於內，治以苦熱，佐以酸淡，以苦燥之，以淡泄之。”脾主濕，濕氣太過最易傷人之脾胃，因而用苦温之藥以燥濕，佐用甘淡之藥以泄濕邪，且淡味之藥可護胃氣以防苦温之品傷及胃陰也，最終達到恢復脾主運化水濕的目的。所以在臨證用藥中，張氏多用甘淡味之品以恢復脾胃的功能，顧護胃氣。
張氏善以山藥來養脾胃之陰。“陰虛之甚者，其周身血脈津液，皆就枯涸。必用汁漿最多之藥，滋臟腑之陰，即以溉周身之液。”生山藥，味甘性平而歸脾胃，所含汁液最厚，能滋潤血脈、固攝氣化，強志育神。如“一味薯蕷飲”單用生懷山藥(四兩)以治勞瘥
發熱；珠玉二寶粥重用生山藥(二兩)以治虛熱勞嗽；沃雪湯重用生山藥(一兩半)為君藥治療虛熱勞嗽兼腎不納氣之喘者；還有參赭鎮氣湯、薯蕷納氣湯、滋培湯等皆以山藥為主藥，保護胃氣。對諸多疾病在恢復期時，張錫純常用山藥作為鞏固手段以護胃氣，防止患者病情反覆。“僅以《醫學衷中參西錄·上冊前三期》共8卷為例，書中總共有方184首（包括食療、外用），其中用了山藥的方就有49首，佔總數的27%強”。張氏在用藥過程中，常用一些淡味之品，如薏米、麥冬、石斛、菟絲子等，體現出其治病時時不忘顧護胃氣之學術思想。
2.顧護胃氣，重視食療
張錫純對於胃氣比較虛弱的患者，單純用藥物難以奏效，故常用藥食療法，謂其“特性甚和平，宜多服常服耳”，常能於飲食之中治癒危重大病。特別是在治療小兒疾患時，由於幼兒發育未全，臟腑嬌嫩，更易傷及胃氣，故“治孺子苦於服藥者尤宜”。張氏創期頤餅、水晶桃、一味薯蕷飲、薯蕷粥、珠玉二寶
粥薯蕷雞子黃粥等食療方，“食材涉及谷、果、菜、動物類等，製成粥、餅、丸等劑型，便於常服久服，以緩收全功。”其中以粥劑最為常用，“食粥則借其稠黏留滯之力，可以略存胃腑，以待藥力之施行”，一則護胃氣，二則防藥性速去。這種食療方式，對於虛勞的患者尤為適宜，正如張氏所説：“病患服之不但療病，並可充飢，不但充飢，更可適口。用之對證，病自漸愈，即不對證，亦無他患。”又如治療小兒多飲涼水、過食生冷而導致滑泄不止者，單取山藥一斤軋細過羅，每次取七八錢做粥，並以砂糖調和，小兒必多喜食之，一日兩次煎服，數日即愈。張氏以自己臨證之經驗告誡同行，醫者以活人為務，“志在救人者，甚勿以為尋常服食之物而忽之也”。張錫純非常注重臨牀實踐，理論上尊重經典而不盲從，立法處方則師古方之意而多化裁，觀其著作，大多為自創處方。“在張氏所創170餘首方劑中，食療方和含食物方近20首。從運用食療方的情況可以看出，張氏十分重視飲食療法，也體現了張氏時時不忘顧護胃氣的脾胃學術思想。”張氏尊仲景“四季脾旺不受邪”之旨，以顧護胃氣為其始終如一的治療原則，來應對臨牀表現千變萬化的疾病。
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