山楂，可食用植物，質硬，果肉薄，味微酸澀。 落葉灌木。枝密生，有細刺，幼枝有柔毛。小枝紫褐色，老枝灰褐色。
山楂的營養價值
山楂片含多種維生素、山楂酸、酒石酸、檸檬酸、蘋果酸等，還含有黃酮類、內酯、糖類、蛋白質、脂肪和鈣、磷、鐵等礦物質，所含的解脂酶能促進脂肪類食物的消化。促進胃液分泌和增加胃內酶素等功能。中醫認為，山楂具有消積化滯、收斂止痢、活血化淤等功效。主治飲食積滯、胸膈脾滿、疝氣血淤閉經等症。山楂中含有山萜類及黃酮類等藥物成分，具有顯著的擴張血管及降壓作用，有增強心肌、抗心律不齊、調節血脂及膽固醇含量的功能。適應範圍：一般人皆可食用。兒童、老年人、消化不良尤其適合食用。傷風感冒、消化不良、食慾不振、兒童軟骨缺鈣症、兒童缺鐵性貧血者可多食山楂片。
山楂的功效與作用
一、防治心血管疾病，降低血壓和膽固醇、軟化血管及利尿和鎮靜作用
二、開胃消食，特別對消肉食積滯作用更好，很多助消化的藥中都採用了山楂
三、山楂有活血化淤的功效，有助於解除局部淤血狀態，對跌打損傷有輔助療效
四、山楂中有平喘化痰、抑制細菌、治療腹痛腹瀉的成分
生山楂能吃嗎?
生山楂中所含的鞣酸與胃酸結合容易形成胃石，很難消化掉。如果胃石長時間消化不掉就會引起胃潰瘍、胃出血甚至胃穿孔。因此，應儘量少吃生的山楂，尤其是胃腸功能弱的人更應該謹慎。醫生建議，最好將山楂煮熟後再吃。
吃山楂宜忌
胃酸過多、消化性潰瘍和齲齒者、消化不良者、心血管疾病患者、癌症患者、腸炎患者及服用滋補藥品期間忌服用。脾胃虛弱者慎服。孕婦不宜服用。
1.《綱目》：“生食多，令人嘈煩易飢，損齒，齒齲人尤不宜。”
2.《本草經疏》：“脾胃虛，兼有積滯者，當與補藥同施，亦不宜過用。”
3.《得配本草》：“氣虛便搪，脾虛不食，二者禁用。服人蔘者忌之。”
4.《隨息居飲食譜》：“多食耗氣，損齒，易飢，空腹及羸弱人或虛病後忌之。
飯前開胃別吃山楂
有不少的人喜歡飯前吃糖葫蘆、山楂等，覺得酸酸甜甜的山楂比較能開胃，其實這樣做是錯的，空腹時最好不要吃過多山楂。
山楂味酸，可以消積食，通結氣的功效。但是，由於山楂味“酸”，空腹吃容易傷害脾胃。 對於健康人，飯前胃部已經處於空的狀態，而進食山楂對胃部是一個刺激，久而久之，可能也會造成胃酸分泌較多，甚至引起胃部不必要的疼痛。患胃病的人，如胃酸過多、胃炎、胃潰瘍、反流性胃炎、反流性食管炎患者不適合空腹吃山楂。對於脾胃虛弱的人，一般建議少吃山楂，患有齲齒的人，特別是小孩子不宜多吃，易損壞牙齒。同時因為山楂易耗氣，體虛之人也要避免多吃。
當然，對於身體強壯的體實之人，倒是可以飯後吃山楂助消化，尤其是油膩的肉類食物吃撐了，用山楂助消化的效果很好。
山楂的吃法
1.山楂粥
原料：山楂30～40克粳米100克砂糖10克。
做法：
先將山楂入砂鍋煎取濃汁，去渣，然後加入粳米、砂糖煮粥。
2.山楂雙耳湯
原料：銀耳10克、黑木耳10克，山楂20克，冰糖30克。
做法：
1、首先把事先泡好的黑木耳和銀耳洗去渣滓，擇淨。
2、然後把黑木耳、銀耳、山楂放進砂鍋裏。
3、再在砂鍋中加入500克清水，接下來用中火煮約20分鐘。
4、20分鐘之後，加入冰糖，然後攪拌均勻，當冰糖完全化開，這道色澤誘人，還能降壓的藥膳——山楂雙耳湯就可以出鍋了。
3.山楂湯
原料：山楂500克，白糖200克，可依自己口味酌量增加。
做法：
1、以水清洗山楂，去蒂、籽用水煮，煮之8成熟將水倒出重新加水，並加糖。
2、將山楂煮開花後即可食用。