首先，我們要了解一個概念——何為免疫耐受。舉個例子：正常人的免疫系統很早就“認識”花粉，花粉來了，免疫系統不會啓動反應，這就是免疫耐受；而花粉過敏的人和正常人的最大區別是他們的免疫系統“不認識”花粉，只要一丁點兒花粉，就可能啓動強烈而不必要的反應，讓人很痛苦，這就是免疫不耐受。
如果不是花粉而是細菌呢？同樣會出現類似的情況。由於過於潔淨的生活環境，消毒劑、抗生素的使用和對寄生蟲的消滅等，使得現代人較過去更少暴露於含有病原體的環境中，這就導致人的免疫系統過於敏感，容易患上過敏相關的疾病，包括過敏、哮喘和炎症性腸病等。
科學研究發現，相比於衞生條件良好，嚴格接種疫苗的孩子而言，衞生環境惡劣，感染寄生蟲的孩子能更好地抵禦過敏性疾病；同屬一個地區的孩子，在農場長大的則更少發生過敏或哮喘。
對孩子性格影響最大的一般是家人的性格，對孩子體內微生物影響最大的可能是家人體內的微生物。創造一個微生物友好的環境，比一個乾淨的環境可能對孩子的未來更有益處。一些可能的措施包括與大自然的親密接觸，或者養一兩隻寵物等，寵物可以在與孩子玩耍的過程中為孩子帶來豐富的微生物類羣。
當然，接觸微生物要有節制，特別是對於年紀尚小的孩子來説，經常用清水洗手、不吃髒東西等良好的衞生習慣也同樣重要。
（人民衞生出版社《活出健康——免疫力就是好醫生》）