地菜又名護生草，學名是薺菜，是春季農村荒地、野地、山坡、田邊及路旁最常見的一種野草，在全國乃至全世界都是一種很普遍的野草，在春季的時候，只要去農村的為清理的荒地，或是山坡上，可以説是隨處可見，但是在春季農民朋友清除田裏雜草的時候，這種野草卻不會隨意丟掉，而是摘回家，因為它大有用處。
相信在農村生活過的朋友都應該知道薺菜的，在湖北、河南一帶也叫做地菜，對於許多老農民來説，地菜可以算是野菜中的珍品了，農村野菜品類非常多，為何説地菜是野菜中的珍品呢？
首先來看看地菜的營養成分，據相關資料顯示，地菜中含有豐富的維生素C、含有大量的粗纖維、含有豐富的胡蘿蔔素。這些營養元素也讓地菜能夠預防胃病、高血壓、冠心病、糖尿病、夜盲症等，因此是非常受農村老人的歡迎，現在不少城裏人開始喜歡吃它了。
薺菜被古人譽為“靈丹草”，是“天然之珍”。專家們指出，薺菜作為一種野菜，深受人們的喜愛，絕不是偶然的。
據現代科學分析，薺菜不僅味美可口，而且營養豐富，含有蛋白質、脂肪、膳食纖維、碳水化合物、胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、尼克酸、維生素E、維生素C、鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鎂、錳、鋅、銅和硒等成分。薺菜所含的蛋白質、鈣、維生素C尤多，鈣含量超過豆腐，胡蘿蔔素含量與胡蘿蔔相仿。薺菜為野菜中味最鮮美者，是因為它富含氨基酸達11種之多。
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