小米的益處很多，主要依賴於其中富含的豐富的營養元素。小米粥的營養價值非常高，含有多種維生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物。
每100克小米含蛋白質9.7克、脂肪3.5克，都不低於稻、麥。由於小米通常無須精製，因此保存了較多的營養素和礦物質，其中維生素B1含量是大米的幾倍，礦物質的含量也高於大米。
一般糧食中不含有的胡蘿蔔素，小米每100克含量達0.12毫克。
此外，小米含鐵量突出，有很好的補血效果，其磷含量也很高，是大米的2到3倍。
它還含有大量的維生素E，為大米的4.8倍；小米含鉀高含鈉低，含量比為66：1，膳食纖維是大米的4倍，但其蛋白質中賴氨酸含量很低，所以應與大豆和肉類等氨基酸含量較高的食物同食。
小米一般人均可食用，小米有滋補人體，養血補血，美容養顏，保護心血管健康，健脾養胃等等作用，尤其適合消化不良，牙齒疏鬆的老人，病人和產後身體虛弱的產婦食用。但是特殊人羣如常年腹瀉，體質偏寒，小便多而清者則不宜食用小米。