一種中藥一般只有一兩種藥味，而五味子則與眾不同，它兼具辛、甘、酸、苦、鹹五種味。五味入五臟，也就意味着五味子能對五臟——心、肝、脾、肺及腎發揮平衡作用。
五味子具有補腎固精、收斂固澀、益氣生津、寧心安神等功效。《神農本草經》中將五味子列為上品，其性温不燥，收斂固澀、滋腎養陰的效果顯著，因而中醫裏常用五味子滋腎生津，治療盜汗、煩渴、尿頻、尿失禁、早泄等。
五味子茶
五味子5克，放入杯中，注入開水，加蓋悶泡15～20分鐘後代茶飲用。此茶可補腎益精、振奮精神、抗疲勞、促進氣血運行。
五味子酒
五味子50克，白酒500毫升。將五味子洗淨，裝入玻璃瓶中，加入酒浸泡，瓶口密封，浸泡期間，每天振搖1次，泡15天即可。每天睡前取10～15毫升飲用，有安神助眠、滋補五臟的作用。
也可以用五味子配伍相應藥物，水煎取汁，然後代茶飲用。腎陽虛的人可搭配杜仲、旱蓮草等藥物以温腎助陽；肝血虛的人可加入紅棗、黃芪、桂圓等滋補氣血之物；陰虛內熱的人可以加入熟地黃、西洋參等滋補腎陰的藥物等。
將五味子研成粉末，煮粥的時候加入少許，可補腎益肝、潤澤五臟、延緩衰老，對於遺精、滑精、盜汗、失眠等有緩解作用。還可以在燉肉類煮湯時加入五味子，例如五味子烏雞湯、五味子羊肉湯等，滋補效果很好。
咳喘
茯苓12克，甘草、乾薑各9克，細辛、五味子各5克。水煎温服。
自汗、盜汗
五味子5克，西洋參3克，紅棗10枚（去核）。水煎去渣，加紅糖調味。
腎虛久瀉不止
五味子60克，山茱萸15克。研末，每次取6克，米湯送服，每天3次。
失眠、神經衰弱
五味子、女貞子各60克，制首烏30克，放入白酒1500毫升中浸泡7天。每天服20毫升。
五味子燉仔雞
【材料】仔雞1只，香菇5朵，五味子9克，料酒、葱、姜、鹽各適量。
【做法】1．五味子洗淨；仔雞洗淨，切塊；香菇水發後切兩半；姜拍松，葱切段。
2．鍋置於火上，加少許油加熱，下入葱、姜爆香，倒入雞塊炒至變色，加入料酒、鹽、清水或高湯、五味子、香菇，用中火燒沸，再用小火燉30分鐘即成。
【功效】滋補五臟，行氣活血，強筋壯骨，強陰益精。
五味子核桃粥
【材料】五味子10克，粳米100克，核桃仁5個。
【做法】1．核桃仁碾碎；五味子洗淨。
2．粳米淘洗乾淨，放入鍋中，放入五味子，注入適量清水，大火煮沸後轉小火燉至粥熟，加入核桃仁攪勻即可。
【功效】養肝，補腎，固精。
