成年人的世界複雜多變，很多學校無法教授的人情世故需要我們慢慢摸索。漸漸地，能説會道成為了評價一個人是否有前途的標準。“見人説人話，見鬼説鬼話”，優秀的語言表達能力在一定層面影響着入機遇和職場晉升。
所以，父母總是盼望着孩子能早點開口説話，好像這不僅代表孩子語言能力的領先，也預示着寶寶的未來比同齡人更勝一籌。但凡開口晚一些，家長就不斷腦補孩子因為不夠聰明可能會發生的一系列發育“事故”，從而鬱鬱寡歡。
語言和智力關係的妖魔化
“孩子説話晚代表智力不高”這個觀點從何而來呢？我們已經不得而知。從這個觀點深入一些思考，我們就會發現文章開篇的成人邏輯藴含其中。語言既然已經成為評價一個人的標準，下沉至嬰幼兒層面自然也是“從娃娃抓起”的一項能力。
但是，語言和智力真的是誰決定誰的關係嗎？美國學者曾經篩選了100名語言能力不達標的幼兒，結果表明只有1名孩子的語言發育遲緩是由智力低下導致的，其餘人的生理情況也很少有異常出現。
從世界各地的語言發育遲緩案例中篩選一下，我們能夠發現一些孩子的智力低下起碼要在5歲半左右才顯現出來，5歲之前語言發育遲緩孩子頂多叫認知能力低下。所以，智力的高低是晚於語言能力才能看出來的，而不是決定語言能力的唯一因素。
先天智力低下會導致語言能力的落後，但有些在數學、文學上具有天賦的神童説話就一定會早嗎？並不盡然。語言文字和數學分別是由大腦的不同區域控制的，二者的關係並不大，有些數學物理天才一輩子都是笨嘴拙舌的。
智力水平的高低是由多種因素決定的，尤其跟後天的引導和教育更是密不可分。在我們眼中，智力好像是天生就被設定好數值的東西，它能影響孩子很多方面的發展。其實，智力也是可以發育的，並且是由一種叫認知能力的東西進化而來。
認知和智力的遞進關係
認知是什麼東西呢？如果説智力是我們運用所學解決問題的過程，那麼認知就是必要的心理過程。也就是説，認知是我們獲得知識或應用知識的過程，智力則是運用知識動手解決問題的過程。
認知是在大腦發育的物理學基礎上衍生出來的心理過程，但這並不表明完整健康的大腦就一定會產生完整的認知能力。認知能力的發展離不開後天的學習，很多語言發育遲緩兒童的認知能力欠缺表明他們接受的家庭教育和成長的家庭環境也有不足之處。
嬰幼兒在成長髮育的過程中，認知能力也在體格、語言、心理、性格的發展中不斷壯大，隨後又反哺兒童的全面發展。感覺、知覺、記憶、思維、思想和語言都是認知的產物。舉個簡單的例子，孩子看到沐浴露就會聯想到特定的香味，看到媽媽進入廚房就知道要開飯了。
認知可以幫助孩子對事物整體極其聯繫與關係進行認識並記憶，語言作為一種表徵符號，本身就帶有對事物的特定描述。由此可見，認知對嬰幼兒語言的認知具有決定意義。但智力則不同，當認知能力發展到一定地步後，智力作為解決問題的能力才逐漸登上歷史舞台。
我們可以這麼説：智力是認知能力發展的結果之一，決定着孩子一生的生活、學習、社交等幾乎所有社會活動。語言發育遲緩兒童大多數認知能力都有欠缺，但並不代表智力也一定有缺陷。
如果語言發育遲緩在5歲之後依然困擾着孩子，那麼由認知不足導致的智力損傷便是永久且無法修復的了。所以我們總是建議父母對孩子語言發育遲緩的矯正越早越好，把寶寶智力發育的損失降到最低。
這樣看來，孩子開口説話早晚和聰明與否沒有直接關係。雖然説話早的孩子的語言敏感度高一些，認知能力的發育也許會早一些，但普通孩子與其的差距可以依賴家庭教育彌補，並不是不可逾越的鴻溝，也不是決定寶寶未來發展的因素。
不可否認的是，語言作為獲取信息和自我表達的工具，説得早、説得好的孩子在接受信息，也就是學習的速度上相對會快一些。但這只是相對的，並不能説明什麼，也不能成為家庭教育孩子的沉重包袱。