人老之後，身體代謝功能下降，身體修復功能減弱，身體一旦有恙，一般難以康復；此外，人體維持吸收功能下降，身體獲取營養比較困難，胃腸堆積毒素過多，容易誘發一些胃腸功能疾病。
蛋白質是構成人體組織習慣的基礎物質，對於提高人體修復功能具有非常重要的意義。而纖維素雖然不能給人體提供能量，但是可以促進胃腸蠕動，幫助人體通便便，從而改善胃腸功能。所以對於人體而言，這兩種營養素都是不可或缺的。遺憾的是，人們只把高蛋白食物看着是營養品。
老年人為何要強調蛋白質與纖維素的補充？
高蛋白質食物如：
雞蛋、牛奶、各種畜肉、家禽肉以及魚類等食材。
高膳食纖維食物如：
蔬菜、瓜果、以及各種粗糧等
我們可以發現，高蛋白食物中的膳食纖維都比較少；而富含膳食纖維的食物中，蛋白質又比較缺乏。如果我們飲食中出現偏食，挑食等情況時，就容易導致這兩種營養素出現不平衡的情況。
中老年朋友如果一味強調補充蛋白質，忽視纖維素的攝入，一方面可能因為蛋白質攝入量，超過需要從而造成浪費，同時還會額外增加肝臟、腎臟的代謝負擔；多餘的蛋白質還會轉換成脂肪存儲，使人體發胖。關鍵的是，還可能會導致纖維素的缺乏，從而對胃腸功能造成影響。
怎樣知道自己是否需要補充蛋白質？
對中老年人，如何判斷自己是否需要補充蛋白質，可以參考以下3種情況來判斷。
1、能正常吃飯，但是存在偏食、挑食現，而且是出現不吃或很少吃肉類、奶類、蛋類、豆類食物高蛋白食物。
2、能正常吃飯，但因擔心肥胖或其他問題而自行減少進食量，特別是減少動物性食品和豆製品的攝入。
3、素食主義者，且長期堅持吃素，而且對於豆類或豆製品進食量較少者。
如果存在上述問題中的一個或更多，則首先應鼓勵自己吃些肉類食物。一般每日進食50克瘦肉、1個雞蛋、1袋牛奶(250毫升)和50克豆腐，就能滿足人體對蛋白質的需求。
老年人如何判斷自己是否需要補充膳食纖維？
對於75歲以上的老年人，如果吃的食物太精或高蛋白食物過多，對於身體來説不是一件好事。甚至會感覺很不舒服，影響睡眠質量。因此，在能滿足人體對蛋白質，糖類物質需求的前提下，應該多吃些蔬菜與瓜果，給人體補充纖維素。
粗糧中也含有豐富的纖維素，但是考慮到胃腸功能的高低。對於60——75歲間的健康老人，根據自己的身體情況，可適當添加些粗糧。但是不宜全部吃粗糧。而對於75歲以上的老年人，能正常飲食，對於糖類物質的獲取，還是以精糧為主，可以吃些新鮮的素菜，獲取纖維素，改善便秘的問題。
在中國膳食指南中，建議老年人每天要吃上500克（1斤）各種不同的蔬菜，以滿足人體對膳食纖維的需求。
事實上，在新鮮的蔬菜與瓜果中，也含有豐富的維生素與礦物質，以及一部分糖類物質。而高蛋白質食物中也含有豐富的脂肪，以及礦物質。所以再吃些穀物，也就是主食，就能夠滿足人體對7大營養素的需求。
總而言之，任何一種營養素的過多或缺乏對人體健康都是不利的，在飲食過程中，要注意肉類食物（包括蛋、奶、魚類），穀物，以及蔬菜與瓜果的合理搭配，我們就能夠保持營養均衡。