2011年，韓國多名孕婦感染不明原因肺病而死亡，此後相似病例不斷增加，在韓國社會引發恐慌。後來調查發現，英國利潔時集團韓國分公司生產的加濕器殺菌劑含聚六亞甲基胍鹽酸鹽（PHMG）成分，是致人死亡的元兇，當時官方登記死亡人數為1553人。
7月27日，最新調查認定，這起事件的致死人數遠遠不止這個數字，達到1.4萬甚至更多，相當於登記死亡人數的10倍。調查人員眼下估算韓國1.3萬至1.6萬名成年人吸入加濕器殺菌劑後出現哮喘、肺部疾病等病症而死亡。按一名委員會成員的説法，“我們謹慎估算致死人數為1.4萬，但實際可能更多”。
此類殺菌劑屬廣譜除菌劑，不能作為居住空間消毒使用
為何使用加濕器殺菌劑會造成如此嚴重的後果？對此，湖南省第二人民醫院呼吸內科主任曾祥伯表示，消毒劑類物質都含有化學成分，消毒劑一旦被人體吸入到肺部後，會引起嚴重的化學性刺激，化學性肺炎，肺泡水腫造成呼吸道及肺部的損傷，引起發熱、咳嗽、呼吸困難等症狀，重度的可以引起呼吸衰竭，甚至死亡。
“PHMG不能用於居住空氣消毒使用。”曾祥伯介紹，上述內容提到的殺菌劑聚六亞甲基胍鹽（PHMG）又叫“鹽酸鹽”，它是廣譜除菌劑，但是它只適用於皮膚、粘膜消毒，也可用於果蔬、一般物表等消毒，不能作為居住空間空氣消毒用，人在高濃度吸入後可能產生嚴重損傷，甚至危及生命。
使用加濕器，不建議加“佐料”
“不建議加自來水，最好使用純淨水。”曾祥伯表示，其實加什麼水取決於機器自身的要求，比如超聲波式的加濕器就對水質的要求高，自來水含有大量的礦物質等化學物質，噴出來的水霧也會含有較多的顆粒，有些氯分子和微生物可以通過水霧進入空氣，會造成空氣污染，損傷呼吸道。
其次，不建議加“佐料”，如：板藍根、醋、精油等等。曾祥伯説，經常吸入加了“佐料”的空氣，容易患上“加濕器肺炎”。這些“佐料”中都含有化學物質，長時間吸入，會刺激咽部粘膜，造成化學性氣道損傷。
“不建議連續使用加濕器。”曾祥伯介紹，濕潤温暖的空氣是細菌滋生的“温牀”，室內濕度越高，温度越高，細菌繁殖越快，吸入的細菌也越多。應時開時關，建議每天的總時長不超過6小時，而且還需要多開窗通風、換氣。
並非所有人都適用加濕器，建議按需使用
曾祥伯表示，濕化器的內部會“藏細菌”，如“軍團菌”等，就像空調一樣必須定時清洗。不清洗的話容易引起肺炎或呼吸道感染疾病。不同機器的清洗時長不一致，建議一月一次，並使用專業的清洗劑，並定期更換濾網。並且做好濕化液定期更換，最好是每日一更換。
“並非所有人都適用加濕器，建議按需使用。”曾祥伯説，加濕器並不是所有人都適用，像有呼吸道基礎疾病，體弱及免疫力弱的低齡兒童就要“慎用”。有呼吸道疾病的病人，吸入過度濕化的空氣，輕度的可以刺激肺泡，引起肺泡水腫，咳嗽等症狀，重度的可以呼吸道感染，哮喘發作等，甚至危及生命。
瀟湘晨報記者張樹波 通訊員黃瑞 實習生申晟 曾涵淑