腎衰竭是否會走向透析，首先要看腎小球濾過率，如果腎小球濾過率沒有低於45ml/min，那麼通過治療原發病、防治併發症，可以有效控制住腎功能的下降。
正常人在約40歲之後，腎功能會每年下降1%左右。腎病如果治療得當，腎功能的衰退速率可以達到和正常人一樣，可以用到老。
而腎小球濾過率已經處於45ml/min以下的腎衰竭患者，腎衰竭進程已經無法逆轉，進展到尿毒症只是時間早晚的問題。
但這部分腎友也不要灰心，通過治療可延緩進展到尿毒症的時間，為什麼不讓透析更晚一些呢？50歲透析的人，和70歲透析的人，下半生是完全不同的。
無論肌酐多高；無論是否進展到了尿毒症；無論是用藥治療、還是規律透析，保護腎功能都是非常有價值的。
即使是進展到了尿毒症，殘餘腎功能仍然可以發揮作用。沒有殘餘腎功能的尿毒症患者，貧血、高磷、低鈣、感染、心血管併發症會更嚴重，生存年限會更低。
腎臟有6大功能，透析只是代替其中2個功能，而且這2個功能的代替效果也不是很好。尿毒症患者不僅需要透析，也需要殘餘腎功能。
還沒有進入尿毒症的患者，需積極控制高血壓、貧血、電解質紊亂等併發症，並使用中醫藥延緩腎功能進展。
已經進展到尿毒症（腎小球濾過率低於15ml/min）的患者，可以選擇藥物保守治療和腎臟替代治療（腎移植和透析）。保守治療的患者可晚幾個月到幾年，等併發症明顯的時候再透析。研究表明，早透析和晚透析的患者，生存年限並沒有明顯差異，但透析會給患者帶來更大的經濟壓力和更低的生活質量。
已經規律透析的患者，透析初期儘量選擇腹膜透析，比血液透析的殘餘腎功能下降速率慢2倍以上；還要避免服用非甾體類消炎藥、氨基糖甙類抗生素等損害腎功能的藥物；此外，尿毒症透析患者聯用普利/沙坦類降壓藥 地平類降壓藥降低血壓，可有效保護殘餘腎功能、提高生存年限。