練太極者眾，能技擊者少，實是因為練操者眾，練拳者少；練操易而練拳難；教操者眾而教拳者少。
練太極欲求技擊，必須先求形正。各家太極拳招式都不盡相同，難道只有一家形正，確。身正形順，則內勁自出。就從身法要領來看，各家留下的文字也不盡相同，有其餘都不正？不是的。形正並非指每一招式的運行路線標準不變，而是指身法要領正説要含胸塌腰，有説要含胸拔背；有説要泛臀，有説要斂臀。於是有些人就爭得不可開交，莫衷一是。其時這都是佛家所謂之文字障、語言障，真正真傳實修一脈相承者身法基本上是完全一樣的，並不因為不是一派就不同了。
楊澄甫拳照
試看看陳發科與楊澄甫的拳照，陳氏講塌腰泛臀，但陳發科凹腰撅臀了嗎？楊氏講斂臀，但楊澄甫凸腰縮臀了嗎？此二位前輩表現出的身法要領幾乎沒有太大的區別。拳術是一門親修實證的藝術，不是空講理論，先有拳而後有理論。未有理論之前，身法要領全憑身教意會，後來才逐漸形成文字，各人對文字的理解不同，於是就有不同的表述，但有師承得真傳之人，所表現出的身法形態幾乎是一樣的，因為這是代代身教而心領神會傳承下來的，不是看兩本拳譜就比葫蘆畫瓢作出來的樣子。
欲學真太極，先找個好老師，好老師不一定要有名氣，要有功夫而又明理。千萬不要跟那些練操的學，學偏了以後想糾正都難，自學也不行，武術沒有自學成功的。如果本地沒有好老師，又特別想學，那可以看一些好的教學光碟，學一下里面的基本功，最好兩個人一起學，互相糾正，至於招式套路嘛，就不要學了，還是等找到好老師再學吧，這主要是考慮到以後出門尋師可以略微節省些時間。
找到老師後，不可疑師，抱着懷疑的態度練，永遠無成。若有疑則先交手驗證，真有功夫的老師絕對歡迎你試手的，當然對於一般初手，都是徒弟出面試手，若徒弟都能輕而易舉贏你，還有什麼好説的，好好學吧。
一般老師教太極，都會先教些基本功，比如站樁、基本手法步法，千萬不可忽視這些，一定要好好練，始終緊記，練拳練的是身法，不是招式有多少，多練這些基本功是讓你達到身法正確的捷徑。
初練套路，不可求多，儘量把一勢學標準了再學下一勢，主要還是練身法，身法定型了，學別的招式易如反掌，若貪多務全，一個月學一套，回頭還得重新糾正，但學拳容易改拳難，養成錯誤定型改起來可就難了。
學練太極拳要先練方後練圓。開始時不要追求圓順，要把手腳肩胯肘膝等位置放對，比如一個圓形手法，先定好四角的位置，把這四個角的位置放對了，再定好八個角的位置，把這八個角的位置放對了，然後稍一圓順，動作就到位了。肩胯肘膝也都要如此練，腳是一下子就要定到位。如此做去，很快就能上手，若一開始就圓順，手腳往往不能準確到位，練久了就練油了，終難入門。
先要松練，全身放鬆，一點拙力也不要用，這是去僵求柔。身法要領就按照下面説的去做，首先要虛領頂勁，也有説虛靈頂勁的，也有説頂頭懸的，總之都是一個要領。頭要領起，但不可過頂，過頂則脖頸僵硬，要虛虛領起，如同一根細線把頭髮吊起來，頭要有虛靈之感。下頜微收，但不可低頭，藏喉即可，即所謂的“喉頭永不拋”之意。頭上領起勁了，手上也要領起，有的講中指領勁，有的講食指領勁，有的講十根手指都領勁，這都不錯，不是主要的問題，要注意的就是手指梢也是要虛虛領起，不可過頂。上面領起勁了，下面就要沉下去了，氣沉丹田是不錯，但還不夠，要氣沉腳底才行，練久了覺得丹田有物，腳底輕靈，所以才説要氣沉丹田，但初練時一定要氣沉腳底才能最終達到這種效果。説氣沉腳底也不是很準確，“在氣則滯”，應該是意沉，從俗説是氣沉。在頂勁領起的基礎上全身放鬆了，自然就會感覺到勁沉到腳底了，所以説還是要放鬆，松而不懈説得好，但那只是結果，不是過程，過程就是頂勁領起，氣沉腳底。
頂底做好了，就該講肩胯了，肘膝胸腰順帶着就有了。都講沉肩墜肘，但初練不能如此，那是緊的練法，初練要松着練，要松肩垂肘。開始練就是一個松，手往高處走肩也不要聳、肘也不要架，在肩松的基礎上肘尖略帶找地之意既可。肩要想松胸就不能挺了，胸一挺肩肯定緊，所以胸就要微含蓄，先把胸自然挺起，然後兩肩微微向前向裏一抱，肩也鬆了，胸也含了。
胯要向裏縮、向下落，向裏縮有時説向裏抽，落胯有時説切胯，一個意思。胯的要領單講胯不好講，要結合腰臀和膝來講才好講明，胯向裏縮就是要臀微微後撅上翻，膝蓋微向裏合，大腿上裏下外地微微一擰，這樣胯就縮了。胯下落就是要臀向下坐，尾骨微微向下向前翻。有人説了，這不是矛盾了嗎？對，就是矛盾，在矛盾中求得平衡，就是身法了。
膝蓋微向裏合合到什麼位置呢，合到膝蓋對準大腳趾和二腳趾，人的腳主要用力集中在大腳趾和二腳趾，而且這個方向腳的長度也是最長的，所以向這個方向用力是最穩的，如果是膝蓋對準小腳趾，則小腳趾力又弱，腳的長度又短，相對來説自然就不穩了。這樣做出來的外觀就是：臀既不凸、又不縮，胯根是虛含的，腰既不後凸也不過分前凹，微微帶一點向裏凹的自然曲線，一點而已。腰要是完全直的也有問題，違反了人的自然間架，彈性就弱了。
這些做對了，襠自然就開圓了，凸臀則前襠合而後襠大開，縮臀則前襠大開而後襠合，都不對，只有腰胯自然中正了，襠才能開圓了。
上面這些都是松的練法，松練到位了，就該緊練了。緊練不是讓你全身肌肉繃緊了練，是在放鬆基礎上的拉伸。頂勁仍是虛虛領起，下頜微收，勁沉到腳底下。因為前一階段的訓練，現在勁差不多真正能沉到腳底了，所以就會感覺到上下拉伸的特別厲害，現在要注意的是不能一説緊、拉伸，頭就使勁向上頂，這一使勁頂問題就大了，氣充頭、虛火上升，對身體極為不利；頭過頂則失輕靈，對技擊也不利。
含胸和松時一樣，肩肘胯膝和松練時要點稍微不一樣。現在要沉肩墜肘了，肩要下壓、外開，肩的下壓外開跟手、肘高於肩或者手、肘低於肩無關，手、肘在任何位置肩都要有下壓外開的意思；肘要裏裹、下墜，這個肘的裏裹下墜跟手高於肘或者手低於肘無關，手在任何位置肘都要有裏裹下墜的意思。同時要略坐腕舒指，坐腕不一定要腕部彎曲大，腕部彎曲小時也要有坐的意思。這些要領做對了，就會有股沉漲的感覺直達手指梢，肘尖、肩頸連接部也會有沉漲的感覺，這就是有些人説的氣到了，其實就是筋肉的拉伸，不過這種拉伸確實對鍛鍊經絡有好處。
胯緊練時要坐胯，坐胯就是在縮胯、落胯的基礎上臀再加點下墜的意思，下墜的時候注意胯仍然要保持着縮、落，胯不能挺出去。膝蓋呢要朝着腳尖的方向微微頂一點，一點就行，不要頂太多了。腳在出腳時要腳尖回勾，小腿肚微有些緊，這是在放鬆狀態下的一種拉伸，並不要用大力。這些做對了，腳尖、小腿肚、腿彎、胯根都會有沉漲的感覺。
腰臀和松練時基本一樣，現在要注意束肋，小腹不象開始松練時松圓了，小腹微微向裏一收，肋骨微微上提，這就是配合全身的伸拔，同時要注意微微提肛，也就是所謂的穀道內提，微微而已，切不可用力過大，這是前一階段松練時所不要求的。
這一階段，可以説是自然的抻筋拔骨練法，只要一動，就是揉筋，根本不需要再搞什麼筋骨訓練了。
緊練階段到什麼時候算完成呢？要能做到合以後，合簡單來説就是外三合，手與足合，肘與膝合，肩與胯合，但這還不夠，要全身一合無不合，怎樣才算合了呢？靜態的合不算合，要動起來能合才是真合，動起來一動無有不動、一停無有不停才行，但這停也有講究，全身各部位都要停在他該停的位置才對。該停的位置在哪裏？
有老師教，一比一看就明白了，語言文字也不好説，簡單舉個例子吧，比如弓步時膝蓋的投影要在腳跟以前、腳尖以後，從側面看小腿是垂直的或微前傾的，膝蓋超過腳尖是不對的，但是膝蓋在腳跟後也不對，這樣看似重心不失，其實不穩了，向上的支撐力散了。
軀幹呢也不一定是垂直地面的，不要一説立身中正就以為軀幹要垂直地面，高架馬步、偏馬步要軀幹垂直地面，中低架的馬步、偏馬步軀幹就要稍微前傾，為什麼呢？蹲的低，如果還想保持軀幹垂直地面，那麼肯定膝蓋要前頂超過腳尖，形成跪膝，跪膝不僅僅技擊時勁不順遂，就算健身也有諸多問題，最大的危害就是容易造成膝關節半月板磨損，有人説，我蹲的低，軀幹垂直地面，但不跪膝，這不可能，除非用繩子把人吊起來，人體的生理結構在那兒放着呢；弓步時也要具體對待，如果力向左右使，軀幹要垂直地面，如果是前推，那麼軀幹要微微前傾，後腿和脊背基本上是斜直線的趨勢，理由很簡單，骨節要對，骨節不對則力散。
沉肩墜肘也是為了對骨節。手前推時以胳膊伸直略帶彎曲為度，兩臂左右分開時，兩臂和胸合起來是一個圓滑的弧形，像一彎新月。蹲的最低時大腿也不要和地面平行，大小腿之間的夾角不得小於90度，小於90度就容易被壓扁，同時運動強度反而會降低，對訓練也沒什麼好處，不過也有下蹲至臀部擦地的練法，那是為了強化訓練開胯活胯，而且這種低是一種動態、一個過程、一帶而過的，只是某一階段的練法。關於合也只能説這麼多了，語言在這裏確實顯得很無力。
能合住之後再松練，這時是沉肩還是松肩，是墜肘還是垂肘，都不重要了，自然就能合適，合乎中庸。此時的松就是真正的鬆了，經過緊練之後，這時再松就有種沉着厚重的意味了，不至於漂浮軟塌。沉着中有輕靈，輕靈中有沉着，才是真正練拳。能輕靈之後，就可以進入推手的訓練了。