機體的營養狀況與免疫系統的強弱密切相關，在各種營養物質中，蛋白質、氨基酸與機體免疫系統的關係尤為密切。尤其對老年人來説，基礎免疫力相對低下、抵抗力較差，補充蛋白質營養更具特殊意義，充足的蛋白質營養補充有助於老年人對自身免疫系統的維持和穩定。
為什麼蛋白質營養不良
常發生在老年人羣中？
蛋白質營養不良是指因機體蛋白質嚴重缺乏引起的營養不良綜合徵，常有皮膚黏膜蒼白、皮下脂肪減少、毛髮脱落等症狀，還會伴有低蛋白性水腫、腹部膨脹等發生。該病多見於嬰幼兒及學齡前兒童,老人也可發生。
對老人來説，由於咀嚼功能不良、味覺減退、食慾下降等原因，老年人經常出現進食量明顯減少，易引起膳食蛋白質攝入不足；而長期慢性疾病、代謝狀況改變等因素又使得老年人對蛋白質的生理需求增加。因此，蛋白質營養不良也常發生在老年人羣中。
蛋白質營養不良會加劇年齡相關的肌肉損失，是導致老年人肌肉衰減症及衰弱綜合徵發生、發展的重要因素。同時，它還與老年人住院時間延長、術後併發症增加、感染以及死亡率增高等不良臨牀結局密切相關，對老年人的生活質量、臨牀預後以及健康壽命影響重大。
日常生活中
怎樣“食補”蛋白質？
保持體內各類氨基酸的充足、平衡，才是維持健全免疫力和強健體魄的關鍵。
《中國居民膳食指南》推薦：健康的成年人每天應攝入1.0-1.2g蛋白質每千克體重，且動物性蛋白和大豆蛋白等優質蛋白應占總的膳食蛋白質攝入量的30%-50%。
因而目前推薦一個健康成年人每天攝入肉類（包括豬肉、牛肉、羊肉、禽肉以及動物內臟等）40-75g，水產類40-75g，蛋類40-50g，奶製品300g，全穀類和雜豆類50-150g，堅果類10g。
這幾類人羣
要慎重補充蛋白質
但是蛋白質的需求也要因人而異，以下幾類人羣要慎重補充：
1.腎臟疾病患者：為減輕腎臟代謝負擔，蛋白質的攝入量要適當減少，且要以攝入優質蛋白為主；
2.尿酸增高及痛風患者：為了控制體內的嘌呤含量，需要控制動物性蛋白的攝入量；
3.營養不良者或康復期病人：應相應地增加蛋白質攝入量，必要時可依照自身情況，在日常飲食基礎上每天增加10-20g的乳清蛋白或牛奶蛋白等蛋白質補充劑，以滿足機體需求。
我們都知道，蛋白質攝入不足會影響機體生長髮育甚至智力發育，引起機體免疫力下降以及精力不足等，但是蛋白質補充過量也會對人體造成傷害。蛋白質攝入過量一般是指長期攝入超過35%總熱量的蛋白質，這會增加機體肝臟和腎臟的代謝負擔，導致腸道內毒素堆積，甚至會影響機體骨密度引起骨質疏鬆。
文/孫建琴（中國營養學會常務理事、老年營養分會副主任委員）