在海拔約1600m的山間峭壁上，分佈着一種小小的蘭科植物――鐵皮石斛。鐵皮石斛個頭和吊蘭差不多大，也被稱為鐵吊蘭。不過它的莖是一節一節的。主要生長在我國的南方地區。
鐵皮石斛性甘味微寒，有生津養胃、滋陰清熱、潤肺益腎、明目強腰等功效。因為其生長地的特殊，需要懸掛繩索，攀附在峭壁上採摘，所以產量比較稀少，也比較名貴。
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由於人類的大量採摘、生存區破壞，本身繁殖較為困難等因素，1992年在《中國植物紅皮書》中被收載為瀕危植物。不過隨着科技的發展，時代的進步，鐵皮石斛已經能夠人工栽培。
鐵皮石斛的生長環境需要良好的保水和通風透氣性，盆栽的話不能直接用土，可以把松樹皮打成幾釐米的小片，與蛭石，有機肥等混在一起。
由於其是附生植物，所以常常把它人工栽植在一些樹上，比如像樟樹、葛樹這些具有樹皮厚、水分含量高、樹冠濃密等特質的闊葉樹種。
鐵皮石斛採收後把莖皮剝下捲成小卷，一條長長的皮就成了一個小團，方便貯藏和運輸。
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平時取出一粒當茶飲用，可以增強機體免疫力，起到保健作用。