户外活動場地作為兒童日常生活最貼近的場所，是讓兒童釋放好玩兒天性、自由玩耍，感受自然，認知自然、接觸社會的社會化空間。
1992年聯合國兒童基金會紐約會議上首次提出"兒童友好"概念，指對兒童友愛，兒童有權利享有健康的、被保護的、受到關心的、得到教育的、令人鼓舞的、沒有歧視的、有文化氛圍的社會化環境，主張把少年兒童的需求、權利放到城市規劃政策的核心地位
同時兒童友好型公共空間的受益者不僅僅是兒童，而且包括以兒童為切入點，綜合社區內其他羣體的行為心理需求，促進空間中更多人的活動產生，增強兒童活動的活力場所。
在商業綜合體中，只有恰當的抓住兒童心理，切實抓住兒童的特點，才能夠有效的提高商業的經濟效益，因此，兒童空間的設置與設計策略研究就成為關鍵。
不同年齡階段的設計原則
年齡常常是兒童户外活動分組的依據，不同年齡段的兒童活動方式各不一樣，遊戲內容也各不相同。
1-3歲
大人需要陪同時刻看護，需要開闊安全的活動場地，設計時地面要柔軟，活動設施伴隨着肢體成長活動。
3-5歲
家長可以保持一段距離，（需要家長休息區）兒童互動性增多，肢體活動幅度增大，單獨的活動場所和設施（蹺蹺板）。
5-10歲
家長可以託管，獨立性增強，肢體活動已經成熟，需要更多的發展新互動性活動。兒童之間的交流以及父母和兒童共同參與的活動。
設計要素
兒童户外公共空間設計要將安全性，造型、空間感等作為設計的主要因素。需要特別注意的有尺度感、色彩、鋪裝、植物等其他細節方面。
尺度感
對於兒童活動場地尺度的把控，儘量做到"小空間，多趣味"，不宜過大，因為成人的一小步等於兒童的好幾步，一般來説，成人步幅約65cm，
3秒走路的距離估計有65×2×3=3.9m，所以設施的安全距離是1.8m，看護區的坐椅距離兒童設施的距離不得多於4m，不得少於1.8m。
b.道路與鋪裝
分為場地外部道路和內部道路兩種，外部道路應設計得簡短直接，方便兒童快速進入活動區域。而內部道路則應該儘可能地增添趣味，方便使用兒童汽車、滑板等器材，其寬度一般在 0.8-1.5 米之間。
通向兒童活動場地的道路和活動場地內的道路表面要平整防滑，而通向幼兒活動場地道路還要方便嬰兒車通行。在所有的遊戲設施下都應該採用保護性的地面，如沙地、塑膠、橡膠墊等。
c.遊戲設施
所有設施器材的採購要本着安全第一，以培養和鍛鍊兒童的體質與冒險精神為目的。遊樂器具斷頭處理圓潤、稜角光滑，結構穩定，尺度適宜，並應提供多種遊戲器械供兒童選擇，實現遊戲難易程度的分級，讓孩子們隨着年齡和能力的增長而依次使用。
d.地形
在保留原生地形的基礎上結合場地功能與主題進行規劃設計，應具兩種或以上不同形式地形，且地表形態應作出相應改變，最終成為充滿趣味的遊戲性微地形。
變化的地形能讓孩子們在上面找到不同空間變化所帶來的樂趣，並且可以結合地形設計一些有趣的遊戲項目，如攀爬牆、鑽洞等。如果坡度有陡然的變化，可考慮利用地形設計滑梯，平整的地面可用於體育運動場地。
邊界
是劃分場地功能的一種圍護形式，可由道路、植物、建築小品或其他自然界線構成，在視覺上或封閉、半封閉，或通透、半通透。在兒童看來，邊界本身就是一件"好玩的東西"——可以攀爬、鑽行、隱匿。
f.種植設計
在種植設計上要意識到植物對於兒童具有一定的觀賞和玩耍價值，兒童比成年人更喜歡玩弄植物。因此兒童活動場地在植物的選擇上具有一定的特殊性，應以喬木為主，供遮蔭；以灌木為輔，採用無刺無毒的品種；草坪要選擇耐踐踏品種。
設計常用手法
a.融入自然，寓教於樂
也許源於人的天性，兒童可能比其他任何年齡段的人都喜歡親近自然。他們天生愛跟自然玩耍，水、樹葉、花草、沙土都是他們的玩具。和自然緊密融合的場地一方面吸引他們，一方面也教會他們自然生長和循環的基本道理。
高度自然化的空間不僅包含泥土、沙石、花草、流水等自然元素，還包括味道、聲音、色彩、 肌理等多元素的表達與變化，利用天然的事物更易激起兒童遊戲、探究的興趣
b.強化色彩，吸引眼球
色彩是兒童在玩樂時的直觀感受，是孩子們心理變化的首要原因。色彩變化主要體現在場地鋪裝、遊樂設施、植物。
顏色對兒童的影響很明顯，明亮愉悦的顏色會帶給兒童愉快的情緒。且喜歡不同的顏色的孩子性格也不同，設計中選用適當的顏色對兒童的個性進行塑造，對兒童的個性健康發展有益。但顏色鮮豔、明亮的顏色會導致孩子在心理上緊張、注意力分散、產生厭煩情緒。因此，最好不運用相同比例的三原色。
不同年齡段孩子對於色彩的喜愛種類也不盡相同，如上圖。
c.鮮明主題，製造趣味
對孩子們來説，場地是否"有趣"總是最關鍵的，而這種"有趣"往往可以通過確立某個鮮明主題來實現。誇張的造型、奇怪的設施，那些他們平常體驗不到的玩耍感受，常常會讓兒童興奮異常、記憶猶新。
標誌物：可以是雕塑、可以是活動器材、也可以是一面塗鴉牆，甚至可以是一種特殊的鋪地形式，讓人一見便知這個場地是屬於孩子的。
d.創造活動，促進交往
兒童的活動類型之豐富，常常超出設計師的想象。他們不僅充分使用特意設計的活動設施，更善於發掘潛在的活動空間。設計師要儘可能地創造類型豐富甚至"千奇百怪"的活動，讓兒童可以在活動中獲得更多樣的社會能力。
而這種"有趣"往往可以通過確立某個鮮明主題來實現。誇張的造型、奇怪的設施，那些他們平常體驗不到的玩耍感受，常常會讓兒童興奮異常、記憶猶新。
