一、認知能力是什麼？
什麼是認知能力？認知能力指接收、加工、儲存和應用信息的能力。它是人們成功的完成活動最重要的心理條件。知覺、記憶、注意、思維和想象的能力都被認為是認知能力。
二、為什麼自閉症會缺乏認知能力？
有些自閉症兒童從嬰幼兒時期起，認知能力就嚴重發展不足。所謂的認知能力，一般泛指認識基礎事物的能力、感知的能力、思維的能力等，經過大腦的信息加工、轉換合成最後表達出來，而自閉症兒童的大腦對信息的整合有一定的障礙，他們對外部的認知比較有限、被動，也就是認知能力較差。
認知能力差，也就無法對周圍的事物進行合理的分析、綜合、歸納、整理，使自閉症兒童對人際交往、溝通中的最基本的語言都無法理解。
三、認知能力為什麼那麼重要？
認知是大腦接受外界信息，然後經過加工處理， 轉換成內在的心理活動，從而獲取知識或應用知識的過程。認知是人類心智能力的整合，可以引導人的思維和執行功能的運行，是人進行日常生活活動的基礎。
自閉症兒童的認知功能障礙多源於心理方面的異常和腦組織損傷，導致存在感知、言語、理解、認知行為和人際關係等方面表現異常，這些認知功能障礙嚴重影響其日常行為活動。
因此，自閉症兒童康復訓練的首要目的是提高孩子的基礎認知能力，認知能力的發展，關乎自閉症兒童今後對事物的接受能力和理解能力。
四、兒童認知發展的特點和規律：
兒童的認知活動是有規律地由簡單到複雜、由低級到高級逐漸發展的。新生兒出世後具有一些與生俱來的反射活動，如吸吮反射、抓握反射、游泳反射、步行反射等。不久，又在這些無條件反射的基礎上形成了一些條件反射。當然，這些活動還不是認知，只能説是認知發展的最初基礎。嬰兒出生４～５個月，還不能認識外界物體是永久存在的。在他看來，存在的只有他直接感知到的東西。譬如，他正在玩皮球，如果皮球滾到地下看不見了，他不會去找皮球，而是轉移注意去看或玩別的東西了。從半歲到２歲，才逐漸認識到物體的永存性。
五、兒童認知發展的內容：
兒童認知發展包括兩個方面：基礎認知，綜合認知。基礎認知是奠定孩子對事物的基本認識。綜合認知就是孩子對事物的思維反映和理解。
基礎認知包括10個方面：
命名
為了滿足孩子的發展需求，我們一般要求孩子掌握150種的命名量，主要從身邊常見的事物作為切入點。例如：蔬菜，水果，動物，家用電器，交通工具等等。
配對
1） 實物與實物配對
2） 實物與卡片配對
3） 卡片與卡片配對
模仿
1） 大動作模仿：拍手，舉手，等
2） 精細動作模仿：抓紐扣
3） 聲音模仿：啊，喔，鵝……
物品的功能
1）例如：杯子是幹什麼用的？喝水！
2）用什麼喝水？用杯子喝水。
認識顏色：紅，黃，藍，綠，黑 ，白
在教授孩子顏色時一定要切記：紅色與黃色要分開，綠色與藍色要分開。
例如：我們一般先教給孩子紅色，黑色，白色三種顏色，有利於孩子掌握。因為這三種顏色的色差比較大，利於孩子在視覺上分辨。
認識形狀
1）理解 例如：我們拿出2個形狀，問：哪個是圓形，哪個是三角形？
2）表達：這是什麼形狀的？
3）泛化：例如：桌子是什麼形狀的？長方形。餅乾是什麼形狀的？正方形。
對人物的認識
1）基本人物：爸爸，媽媽，爺爺，奶奶，哥哥，弟弟，姐姐等等......
2）職業人物：醫生，警察，老師，司機，廚師等等。讓孩子知道這些職業人物的基本工作性質。例如：醫生是幹什麼的？治病救人的。
對地點的認識
1）命名例如：超市，醫院，學校等等。
2）對地點的應用：例如：買東西去哪？去超市。上學去哪？去學校。
區分比較
大—小，多—少，長—短，高—矮，厚—薄
1）理解：用明顯的相同的東西
2）表達：哪個是高的？哪個是矮的？
3）泛化：例如：我們拿出2個不同的物品，提問孩子：哪個大？哪個小？
分類
1）能吃的----不能吃的
2）水果，蔬菜，動物：例如：讓孩子把一類的放在一起，動物放在一起，水果放在一起。一定要切記：水果----蔬菜不能一起教給孩子。水果一定要選擇顏色鮮豔的，蔬菜一定要選擇綠色的。