過去農村生活貧困，物質極度匱乏，能吃上一頓大米飯是一件很奢侈的事情。農村人很難吃飽肚子，各種地上刨的樹上扒的能填肚子的東西都是他們充飢的糧食。別説吃肉了，主食都是以吃粗糧為主，吃各種地瓜土豆。今天介紹的植物叫做白地瓜，農村人應該不陌生，它可以當水果吃也可以做蔬菜，不僅味道好，而且有營養。
白地瓜可不是我們平常吃的粉糯的地瓜的一種，它是一種豆科植物，在不同的地方有不同的地方名，例如涼薯、地蘿蔔、沙葛、土瓜、豆薯等等。白地瓜不是我國原產的，它是一種外來入侵品種，原產自美洲。後來被我國人民發現其可吃的價值後，才被大量的種植。
白地瓜喜高温和陽光、不耐寒，主要分佈在南方，廣東、雲南、台灣、福建多有種植。南方人普遍都有吃過。白地瓜是一種藤蔓植物，我們平常吃的是它的塊狀根。它的葉子像紅薯葉，長勢也是匍匐於地面，如果你沒有挖開地下的根，你很容易會誤會它為紅薯。白地瓜採摘的季節一般在秋季末。新採摘的白地瓜表皮微黃色，形狀像一顆大蒜頭，底部渾圓，頂部尖尖的。撕開薄而有韌性的外皮，就會露出飽滿潔白的果肉。白地瓜的根可吃，但是它的種子卻是有毒的，裏面含有一種叫魚藤酮的有毒元素，正常人誤食五六個就會致命。農民一般把它做成殺蟲劑。它的種子長得像毛豆，但千萬不要誤食了。
白地瓜很好打理極易生存，不需要肥沃的土壤，是一種很好種植的作物。很多農民不僅種在田裏，在自己的屋前屋後也會種上一片，想吃的時候隨手拔一個。白地瓜水分充足，口感清脆甘甜，生津解渴效果好。在農村農民通常把它當蔬菜，切成片，和其他食材一起炒都很好。還可以切成丁，用來做包子餡餃子餡。而在城市中，它漸漸成為人們的水果新寵，剝開即吃，汁水滿溢，還有的人喜歡把它榨汁喝，甘甜可口，十分受歡迎，成為了城裏人的水果新寵。白地瓜含有很多澱粉，現在有人還把它製成沙葛粉出售。
白地瓜中含有多種糖類、蛋白質和微量元素，營養價值也很高。常吃白地瓜還有清涼解毒、降血壓、通便、防癌的作用。而且還具有一定的美容功效。而它的價格也是很美麗，在2塊到5塊之間。如果你還沒有吃過白地瓜，遇見了就一定要嘗一嚐了。