首先要知道“碘藥水”（碘131）為什麼能治療“”甲狀腺癌”。“甲亢”是甲狀腺機能亢進的簡稱。“甲狀腺癌”這裏指的是最常見的甲狀腺癌-分化型甲狀腺癌（包括甲狀腺乳頭狀癌和甲狀腺濾泡狀癌。）正常人體的甲狀腺具有分泌（“生產”）甲狀腺激素的功能甲狀腺激素的作用就是調節人體各種物質的代謝維持人體神經系統等的興奮性以及嬰幼兒生長髮育的需要。甲狀腺激素的生產必不可少最主要的原料就是：碘而且人體絕對多數碘都被甲狀腺所吸收。
分化型甲狀腺癌的癌細胞包括轉移灶內有具有一定的甲狀腺細胞的功能癌細胞。這些癌細胞可以像正常細胞一樣吸收碘。
碘131是一種放射性物質與我們食物中的碘一樣參與甲狀腺激素的合成。這樣當甲狀腺細胞或者分化型甲狀腺癌細胞吸收碘131的時候碘131產生的放射性就可以殺死甲狀腺細胞、甲狀腺癌細胞從而達到治療的目的。
碘131治療甲狀腺癌的時候由於殘留的甲狀腺組織很少、甲狀腺癌細胞本身吸收碘的能力相對比較弱。這樣就有大量的碘131不被吸收最後經過胃腸道、尿道排泄出來。所以碘131治療的時候一般都要求住在醫院特殊的病房裏面病人的糞便以及尿液集中處理避免對他人造成不良影響。這樣一般碘131治療後身體內的碘131絕大部分都被排泄出來病人就可以像日常生活一樣與他人接觸。
不過由於碘131治療期間生殖器官相應也會受到一些輻射以及碘治療前甲狀腺功能都處於低下狀態這些都會影響生育的成功與治療故一般建議碘131治療半年後再準備懷孕。懷孕期間除了適當增加甲狀腺激素的藥量以外其它跟一般孕婦沒有什麼不同。