提起我國四大盆地中的柴達木盆地，你會想到什麼？
是平坦、遼闊、乾旱、蒼涼、寂靜、荒蕪的無人區？還是“大漠孤煙直，長河落日圓”的孤寂和悲涼？
柴達木盆地，位於青海省西北部，青藏高原東北部，主要在海西蒙古族藏族自治州境內。廣義的柴達木盆地應該包括盆地西北部的阿爾金山和青海北部的祁連山西部，以及青海湖南部的茶卡盆地和共和縣所在的共和盆地，面積約25萬平方公里。
第一次來到柴達木盆地的朋友，都會被一望無際的荒涼戈壁所震撼。其實，柴達木盆地“地下全是寶”，是個名副其實的聚寶盆喲！在柴達木盆地的地下，有着鐵、銅、錫、鹽、錳、鋅、鉻等多種礦物，煤炭、石油、石棉等資源也非常豐富，各種資源儲量潛在價值達17.2萬億元，故被稱作“聚寶盆”。
其間，最為著名的是各種鹽。其中鈉鹽探明儲量530多億噸；氯化鉀探明儲量2億多噸，佔全國總儲量的97%；硼探明儲量1100多萬噸，佔全國總儲量的一半；氯化鎂探明儲量約20億噸。柴達木盆地不僅是中國鹽礦之最，也是世界鹽礦之最，因此，柴達木盆地又稱為“鹽的世界”。
柴達木盆地的鹽湖非常多。最有名氣的當數天空之境-茶卡鹽湖與“萬丈鹽橋”-察爾汗鹽湖。
茶卡鹽湖，開採歷史悠久，早在西漢時期，當地羌族人已採鹽食用。
茶卡鹽湖的美足以撥動人心絃，與其説是天空之鏡，不如説是一場幻境，猶如魔鏡一般，讓天地顛倒，讓人分不清那裏是真實，哪裏是湖面。
察爾汗鹽湖，海拔2670米，我國最大的鹽湖，東西長160多公里，南北寬20-40公里，鹽層厚約為2-20米，面積5800平方公里，儲藏着500億噸以上的氯化鈉，可供全世界的60億人口食用1000年。
在察爾汗鹽湖上，有一座用鹽建造的公路-長達32公里的“萬丈鹽橋”。實際上是一條修築在鹽湖之上的用鹽鋪成的寬闊大道，是格爾木到敦煌公路的一部分。長約33公里的青藏鐵路察爾汗段也從鹽湖中穿過，這是世界上唯一一條建在鹽湖上的鐵路。
柴達木盆地還藴藏了豐富的石油和天然氣資源。茫崖市的花土溝鎮，是我國重要的石油產區，周圍上千平方公里的荒漠裏密佈着無數的鑽井平台，其周邊不僅發現了尕斯庫勒等油田，還發現了我國第三大氣田-澀北氣田。
柴達木盆地氣候乾旱少雨、寒冷、多風，被無邊無際的沙漠、戈壁和荒丘所覆蓋，“天上無飛鳥，地上不長草，風吹石頭跑，氧氣吸不飽”是這裏的真實寫照。其實，遠在3000萬年之前，柴達木盆地的氣候壓根兒不是這樣的。
曾有研究團隊在柴達木盆地北部發現了一個約3000萬年前的植物化石羣。研究人員運用分析程序研究了這些化石，得出結論：3000萬年前的柴達木盆地年氣候較為涼爽，夏季乾燥、冬季濕潤，與如今極端乾旱的氣候條件有很大不同。年降水量很可能超過1000毫米，生長着楊樹、和豆科植物為主的温帶落葉闊葉林。
柴達木盆地的雅丹地貌相當廣，有着我國獨一無二的水上雅丹。
大柴旦水上雅丹位於茫崖、格爾木、大柴旦交界處，面積約為100平方公里，是世界絕無僅有的水上雅丹地貌羣。碧藍的湖水，鬼斧神工般的丹霞地貌，天空鴨鳴雁啼，水上波光粼粼，朝陽橙霞，沙丘湖泊形成一幅美麗動人的畫面。魔幻而神秘，鬼斧神工的迥異地貌，給人直抵心靈的震撼。
柴達木盆地還也有着為數不多的濕地。最有名氣的當數烏蘭縣的都蘭湖國家濕地公園。
烏蘭都蘭湖國家濕地公園，海拔2973米，位於烏蘭縣銅普鎮和柯柯鎮境內。碧藍的湖水，水色清澈，在陽光的照耀下，銀光閃閃，絲絲縷縷。湖面平靜時，映攝着周邊的到影，形成一幅墨重彩的畫卷。湖邊濕地，水草豐盛，牛羊肥壯，一片片繁茂成蔭的蘆葦隨風起舞。
位於烏蘭縣東北20公里的哈里哈圖國家級森林公園是柴達木盆地中分佈最集中，面積較大的原始森林之一，森林覆蓋率達37.8%，林草覆蓋率達95%，原柏、雲杉生長茂密，林木挺拔參天，清澈的泉水順山而下，山坡上綠草如茵，天然美景躍然入眼，讓人心曠神怡。
都蘭縣海寺花海草原，被人譽為柴達木盆地中最美的草原。每年八月是鮮花盛開的季節，漫山遍野的紫花像一條條紫色的地毯鋪滿整個草原。各種花卉爭奇鬥豔，紅似火、黃如金、白似雪、紫若霞，芳香醉人。
如此神奇的柴達木盆地，你喜歡嗎？
文/圖 納蘭小魚