1962年的中印戰爭，是在新中國成立後國際、國內環境都極為不利的情況下爆發的，但是解放軍卻依然贏得了一場摧枯拉朽、酣暢淋漓的輝煌勝利，中國在軍事上、政治上全面壓制了印度。這段歷史經驗對於今天無疑是很有借鑑意義的。
1962年的中印戰爭
極其不利的國內外環境
中印邊境在歷史上從來沒有正式劃定過，但一直存在由雙方行政管轄而形成的“傳統習慣線”。英國在印度獨立前一系列別有用心的舉措，為今後的中印邊境衝突埋下了伏筆。印度獨立後不久就開始逐步侵佔中國領土，並支持策動西藏農奴主叛亂。
進入六十年代以後，印度公然開始推行“前進政策”，加緊對中國領土的蠶食。印度一再拒絕中國和平談判解決爭端的提議，1962年更是向邊境地區集結兵力，組建了第4軍，還賦予第4軍自由發動有限戰爭的權力。為什麼印度敢於在這個時候和中國叫板？因為此時正是中國最困難的時期，他們想抓住這個機會在邊境問題上爭取更多的利益。印度的分析沒有錯，在新中國的歷史上，六十年代初正是中國內外交困最嚴重的艱難歲月。國際上，從新中國成立開始，中國和以美國為首的西方陣營的關係始終沒有緩和，雖然朝鮮戰爭的硝煙已經平息了好幾年，但是1958年金門炮擊的隆隆炮聲音猶在耳，此時中國還是處於和西方陣營全面對抗的局面。曾經的“老大哥”蘇聯，在建國初期確實給予中國很多援助，但此時中蘇關係也已經走到了決裂的邊緣，蘇聯已經在1960年撤回了全部專家。所以，六十年代初中國在國際上相當孤立，而印度卻由於和中國的矛盾，非常罕見地得到了美蘇兩大陣營的一致支持。
在國內，新中國正在經歷三年困難時期，連基本的糧食供應都難以保證，國民經濟發展更是陷入停頓。在這個時候要進行一場戰爭，確實非常困難。然而所有這些困難，反倒激發起瞭解放軍同仇敵愾的高昂士氣。
戰鬥力強悍的解放軍
不過從軍事上看，六十年代初卻是解放軍戰鬥力最強悍的時期。有人認為“抗美援朝”才是解放軍戰鬥力的頂峯時期，其實不然，雖然“抗美援朝”初期前三次戰役都取得了勝利，但那是在美軍沒有充分準備也不熟悉志願軍戰略戰術的情況下，美軍在熟悉了志願軍的戰術，並開始全面動員之後，第四次第五次戰役志願軍就比較被動了。地戰階段後志願軍在前線改變了戰術，在後方改善了後勤，到金城戰役時已經具備了相當的攻擊力，但戰爭很快結束。所以，解放軍在“抗美援朝”時只是和世界頭號軍事強手美國交了一回手，即便取得了一些經驗教訓還來不及消化，裝備方面也剛剛全面統一為蘇式。相比之下，到了六十年代初期，“抗美援朝”戰爭中所取得的經驗教訓已經充分消化，並落實到了部隊的戰術、訓練、裝備等各方面。
戰爭爆發前，中印兩軍在邊境對峙，最左側解放軍展示的神情就充分表現了對敵人的輕蔑和藐視
在裝備上，解放軍此時全面裝備了五六式槍族。五六式半自動步槍、五六式衝鋒槍（不是使用手槍彈，所以確切説應該是突擊步槍）和五六式輕機槍的組合非常成功，隨伴步兵的火箭筒和57毫米炮無後坐力炮也都非常適合在高原地區使用。步兵武器配系的均衡性能先進，所以，在戰爭中解放軍繳獲了印軍的輕武器，基本上是看不上眼的，更不會用繳獲的武器來換下自己手裏的武器，這在解放軍歷史上是從來沒有過的。印軍的武器也不算差，雖然都是美蘇兩方提供的，但型號雜亂，反而不如解放軍的武器裝備。
在軟件上，戰略層面有中央軍委的毛澤東、周恩來、劉伯承、林彪等軍事政治鬥爭大家。戰術層面，前期負責指揮東線作戰的西藏軍區司令員張國華是1955年的中將；指揮瓦弄方向作戰的54軍軍長丁盛是1955年的少將；指揮西線新疆方向作戰的南疆軍區司令員何家產是1955年的大校，1961年晉升的少將，他們都是身經百戰的戰將。師團級幹部都至少經過抗戰、解放戰爭的錘鍊，營連級幹部絕大多數也都參加過解放戰爭或“抗美援朝”，甚至普通士兵中也有不少經過解放戰爭和“抗美援朝”的老兵，軍事素質過硬，又有實戰經驗，綜合素質相當之高。而印軍雖然和巴基斯坦打過幾仗，但這些作戰的規模、強度和烈度，和解放軍所經歷過的戰爭根本無法相比。因此，中印雙方在人員素質上的差距巨大。
摧枯拉朽的碾壓
1962年夏，面對印度一再拒絕中國和平談判解決爭端的建議，反而繼續採取咄咄逼人的態勢，遵照中共中央和中央軍委的指示，西藏、新疆邊防部隊進入了戰備狀態，分別成立了“西藏軍區前進指揮部”和“新疆軍區康西瓦指揮部”，由張國華和何家產負責，作為東段和西段作戰的指揮機構。
10月20日拂曉，東段的西藏邊防部隊投入約1萬兵力，對入侵的印軍第7旅採取兩翼開刀、迂迴側後、包圍分割、各個殲滅的戰法開始反擊。右翼主攻部隊在槍等、卡龍之間強渡克節朗河，迅速清除了槍等、卡龍、扯冬、絨不丟等據點的入侵印軍；左翼助攻部隊，同時向沙則、仲昆槍、克寧乃橋的印軍實行反擊。當天，克節朗地區的印軍大部被殲，一部潰逃。10月23日，解放軍兵分五路展開大追擊，至10月25日，進佔達旺，收復了克節朗河以南、達旺河以北、不丹以東、達旺以西的全部領土，並全殲印軍第7旅，俘虜旅長季·普·達爾維准將，首戰告捷。
英勇作戰的解放軍
同時昌都、林芝、山南分區部隊也分別向入侵印軍實施反擊，清除了呷靈公、拉木多、林卡、拉曼、阿夏比拉等地的印軍據點，進佔易古通、馬尼崗、塔克新等地，逼近瓦弄，有力地配合了克節朗河主要方向的作戰。
西段的新疆邊防部隊也於10月20日開始反擊，先後肅清紅山頭、天文點、加勒萬河谷、班公湖岸地區入侵印軍，給予印軍第114旅以沉重打擊，有力地配合了東段主力部隊的反擊作戰。
在第一階段自衞反擊作戰取得了重大勝利後，中國於10月24日發表聲明，提出和平解決中印邊界問題的三項建議。中國邊防部隊也遵照聲明，東段和西段部隊先後於10月24日、10月28日停止軍事行動。
印度雖遭慘敗，但仍拒絕了中國政府的三項建議，反而加緊戰爭動員和準備，宣佈全國進入“緊急狀態”，向邊境增派軍隊。到11月中旬，印軍在邊境的總兵力增至3萬餘人。瓦弄、西口山等地印軍於11月14日和16日又向解放軍發動了進攻。因此，中共中央和中央軍委決定於11月17日再次反擊。
東段西藏軍區調集8個步兵團、3個炮兵團向達旺河以南西山口至邦迪拉地區反擊，為加強東段東部地區作戰指揮，組成昌都地區分前指，由丁盛負責，指揮4個團向瓦弄地區反擊。對西山口方向印軍，採取“打頭擊背、斬腰剖腹”戰法，當天就佔領西山口、申隔宗、德讓宗，當面印軍防線完全崩潰，19日，解放軍佔領邦邊拉，並繼續追擊，於21日進佔吉莫山口、比裏山口、鷹窠山口一線，全殲印軍3個旅，共斃俘印軍准將旅長豪爾·辛格以下官兵5200餘人。
中印自衞反擊戰示意圖
在瓦弄方向，11月16日解放軍以1個團向瓦弄所公西北迂迴，以1個團又1個營分別向瓦弄扎公、曲子扎公反擊，以4個連從察隅河以東反擊，分割殲滅瓦弄地區之敵。當天17時就進佔瓦弄，並繼續向南追擊。至21日，進至薩木維爾和金古底，才停止追擊。
在東段中部地區，西藏山南、林芝邊防部隊向裏米金、梅楚卡、都登方向反擊，先後拔除印軍據點16處，佔領裏米金、梅楚卡、更仁等地，有力地配合了主要方向的作戰。西段反擊重點是班公洛地區，新疆邊防部隊以一部冒風雪翻越冰山進行迂迴，另以3個連從正面反擊，攻佔3處印軍據點，隨後以炮火壓制破壞了另外3處據點，迫使守敵放棄據點逃竄，遂於20日清除西段入侵印軍的全部據點。
中印之戰不過短短一個月，解放軍兩次反擊都是以摧枯拉朽之勢橫掃印軍，印軍不堪一擊。但這不僅是軍事仗，更是政治仗，因此在11月21日，中國政府提出主動停火、主動後撤和設立民政檢查站等三項措施，於11月22日北京時間零時起單方面實行全線停火，並全線後撤至1959年11月7日中印雙方實際控制線北20公里之外，脱離軍事接觸；另外還單方面將繳獲的武器、軍車和軍用物資以及被俘人員交還印方。
被解放軍俘虜的印軍士兵
在勝利後主動後撤，交還繳獲釋放被俘人員，這可是史無前例的，充分説明了中國和平解決邊境糾紛的誠意，在國際上贏得了高度肯定，體現了中國泱泱大國的氣度和風範。
對印自衞反擊戰結束後，中國軍隊主動撤回到“傳統習慣線”，有人認為是有放棄勝利果實之嫌，但是在當時國情國力之下，中國也確實沒有足夠的力量長期維持在爭議地區駐軍。就連當時一個月作戰行動的後勤保障，也是經過了相當大的努力才實現的，而且馬上進入冬季，後勤的壓力更大。況且經此一戰，印度被結結實實地教訓了一場，從此1962年的陰影就成了印軍揮之不去的夢靨，完全實現了毛主席在戰前提出的“打出五十年和平”的要求。