從烏魯木齊經獨山子到賽里木湖，現在已經有高速公路（連霍高速，550公里左右）直達，但我們選擇的行車方案是從烏魯木齊至獨山子的這一段不走高速，而是走路況很差的S101省道。為何選擇這樣的路線，是因為S101也是一條在攝友和資深驢友中口碑不錯的風光之路。
新疆境內的S101省道，海撥高度為2000米左右，曾是上個世紀60年代為備戰備荒防止蘇修襲擊而修建的鮮為人知的國防公路，該線基本上沿天山北坡向西行，沿途將億萬年地殼作用、風雨剝蝕造化的色彩絢麗、景觀奇絕的地貌串成一線，成為一道撼人心魄、壯美雄奇的地貌景觀線，有人把這條路稱之為“天山北坡地理風光走廊”。S101省道路況差，大部分為砂石路面。但由於其風景好且地質形態多樣化，現已成為自駕愛好者和攝友們鍾愛的一條採風路線。
S101的起點在烏魯木齊市南20餘公里的216國道西山農牧場岔口，終點是烏蘇縣的巴音溝牧場與獨庫公路（G217）相接處，全程三百多公里。沿途風光迤邐且具有多樣性，硫磺溝附近的雅丹地貌，三屯河水庫，丹霞地貌，石門子水庫，鹿角灣景區，安集海大峽谷都是值得一看的地方。而且這條路全程無一探頭也無限速，人煙及車輛稀少，風景原始粗曠，充滿着神秘感，深受喜愛越野探險的自駕遊者喜愛，被有些喜歡探險驢友稱為“一生必去走一次”的路線。
友情提示：S101省道路況差，岔路較多，這些岔路大多數都是通往礦區的，而且有些岔路甚至會比101省道寬，容易走錯，最好是按路邊的S101每公里的路標走。另外，一路上不易找到加油站，最好在進入前將油加滿，同時準備足夠的應急食品和飲用水。
